第二百一十八章 民心所向

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昭若恤回宫之后就与楚王提起称帝之事，楚王其实早就有此心，只是朝臣不提，他不能主动说出来，柳霏霏的提议正中下怀。他并不知道朝中有多少人会支持他称帝，当昭若恤说出来时，心下虽然高兴，还是有些狐疑不定。

昭若恤看出了楚王的心思，说道：“父王不必忧心，这事霏儿早有计较，所以她让我代为上奏，就是想看看朝臣的反应。而且她已经给朝中几个大臣写过信，通过气了，明日儿臣在殿上奏及此事，定会有人支持。”

楚王听知已有安排，便放下心来。次日早朝，昭若恤代柳霏霏奏请楚王称帝，立即得到中书令丁思瑾、户部尚书高郁、刑部尚书邬安化、大理寺卿舒俊伦、鸿胪寺卿汪显正等大小十余名官员的支持。这一番表态，有些见识快的，知道楚王有心称帝，正是表忠心的大好时机，立即歌功颂德，支持楚王称帝。中有尚书右仆射许德勋、太府寺卿唐元昊、门下侍中杨钊遂、中书散骑常侍张彦瑶等。除了这些官职较高的老臣，还有官职较低的各部主事郎中、谏议大夫、黄门侍郎、员外郎等。这些人虽说官职低，到底也是朝臣，说话有没有分量先不说，至少能凑个人数，增加声势。

楚王看有这么多人附和，心下高兴，却强忍着悸动的心，拒绝了这个提议。楚王虽早有称帝之心，规矩却不得不讲。自来劝进，都要三劝三让，最后勉从所请。这样才显得自己不慕权力，是民心所向，才勉为其难做皇帝。第一次劝进，楚王就以无才无德为由拒绝了。

当然朝臣们也很清楚，这只不过是走个形式。如今江南之地，除了越国之外，基本已经统一，和中原的夏朝鼎足而立，称帝是势在必行。虽然朝中有人不愿意，也不能直接跳出来反对，若是此时反对，无异于自寻死路。

不愿意楚王称帝的人，益阳王是其中之一，还是最核心之人。这些年来，眼看着自己的势力越来越弱，如今已经完全无法与楚王抗衡。心里想着楚王的位置本来应该是他，被劝进的人也应该是他，本该属于他的东西却被别人霸占，让他越想越生气。不过即使再生气也没用，楚王的势力在增强，而他的势力在减弱，这一升一降，使得他们之间的差距越来越大。尤其是他的岳父，前任吏部尚书葛方周因偶然风寒，告了两天假，楚王就趁此机会将其升为太尉，让原礼部侍郎张万中继任尚书。

楚国的太尉是正一品，却没有实际权力，只是荣誉官职。这一招明升暗降，实际是夺了葛方周的实权，给他个正一品的位置养老而已。新上任的尚书张万中，原本是益阳王的人，这个安排倒也没有让益阳王愤怒，毕竟他认为吏部还是在自己手里。只是他并不知道，张万中早就看他不是成事之人，暗中倒向了昭若恤。所以当他生气要反对楚王称帝时，反倒是张万中劝他不要起正面冲突，给楚王留下口实。

益阳王也知楚王称帝势在必行，即使自己反对也无用，便听从了张万中的意见，不但不反对，还要主动支持。益阳王虽然心有不甘，也没有别的办法。

过了数日，朝臣再次劝进。这次是朝臣主动提议，还由中书省写了一份奏折，联合朝中五品以上的官员共同署名。这次的劝进规模比上次正式多了，人数也更多了。只是这次楚王还是拒绝了，毕竟以往都要劝三次，这才第二次就同意，岂不是让人笑话！朝臣也不多说，只是劝了几句，不答应也就算了。

这几天，昭若恤找到了礼部尚书章元功和鸿胪寺卿汪显正，让他们提前准备称帝的事宜。虽说楚王还没有同意，都知道是迟早的事，需要提前准备好，不然到时候太过仓促，闹得楚王不高兴，事情就大了。

楚王自称有熊氏，是上古火神祝融的后裔。中原王朝都是泰山封禅、祭祀炎黄二帝，楚国却是祭祀祝融。称帝这么大的事，自然要提前祭祀祝融，希望能保佑楚国昌盛。祭祀和称帝的一应事务，从楚王和百官礼仪，站立座次到衣着穿戴、规行步矩，使用器皿等，都是礼部负责。鸿胪寺则需要负责王宫内的典礼、宴飨、册封等事宜。

又数日后，朝臣再次劝进，这次比前两次更隆重，连久不问世事的衡王昭賨都战战巍巍的入朝劝进。不但在京的文臣都来了，从三品以上的武将，以及有爵位无官职的公侯也来了，柳霏霏也在其中。这是第三次劝进，按照规矩，这次楚王无论如何都不能再拒绝了。

当楚王坐上王位，看到殿下人头攒动，大殿已经站不下，很多人只能站在殿外。左右丞相拓跋恒和许德勋两人代表百官，奏请楚王称帝。

楚王心下激动，面上却道：“众位爱卿这是何苦，本王虽然执掌楚国十余年，并无寸功，如何能当得起这帝位？何况楚王自建国伊始，奉中原夏朝为正统。此刻夏朝尚在，我岂能僭越。”

拓跋恒奏道：“大王此言差矣。大王继位十年有六，初时不过十余州，且国力虚弱，常受四邻欺辱。十余年间，大王让楚国繁荣昌盛，并灭了吴粤两家世仇之国，使楚国拥有现在之前三倍国土，扩展了数十州。这等功绩，已经超越先王，该当称帝。”