前序

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天灰蒙蒙的，像要下雨了。

不过，仔细看又不像。这一带终年被灰黑的雾霾笼罩，一年四季就没几天能见到太阳，看起来每一日都像阴天。

“公子？”

荒野的山坡上，淤泥一样灰黑的泥土散发着隐约的酸臭味，除了稀疏的杂草，连树木都长不起来。有几个罩着灰色披风的人停下来，其中一个走到最高点，居高临下地望着数百米外的一个小村落。

村落只是说得好听，实际与废墟无异。虽然稀稀疏疏地分布着几十间屋子，却都是些残破的瓦土茅庐，连颜色看起来都是灰败的。但是，那里确实有些人影在活动，慢吞吞的，没什么活气，在这阴沉沉的潮暗天色下，看着更像是一个个游魂。

“那些是人族？”

“嗯……”

“跟你们说得不大一样呀？”

“因为他们是汉木国的遗民。”

“哦——”

这人点点头。

之前就听说了，几十年前，北方的游牧民族被一个叫‘铁’的部落整合，建立了一个叫做‘霸’的国家，并打败了南方的历史悠久的大国‘汉木’，统一了南北……在此之后，建立了政权的霸国以野蛮的手段实施了血腥的统治，在短短十几年时间里，不仅令整个南方的人口减少了三分之一，更是颁布政令，将原汉木国的国民尽皆贬为奴籍……

不过，他并不关心这些历史，虽然那只是几十年前的事。他只望着村里的那些像行尸走肉般的人影，陷入了沉思。

咚，咚咚——

突然，从南面传来了一连震动。

几个人回头望过去，却见十几匹骏马从野林里蹿了出来，穿过泥泞的野地，笔直地冲进村子，继而掀起一片骚乱。

“这些是霸国的人？”

他看了几眼，随口一问。这些骑手大多身披毛皮衣甲，头戴骨帽，背弓挎刀，那独特的风格看起来就像是骑牧民族。

“是的公子，公子，这里距离灰水城还有半天路程，我们还是走吧，免得耽误了时间……”

“没关系，再看看。”

他淡淡地说着，静静伫立于风中。

“哈哈哈——”

远处，传来了几道取乐声。

马群闯入村子后，数匹马在村里兜圈蹦跑，追得几个来不及逃避的村民连滚带爬、哭喊告饶，让马上的骑手哈哈大笑。

另一边，余下的骑手下了马，走进了村子里的唯一一家歇脚处。说是歇脚处，其实就是一个大一点的草屋加上一个草棚，外加两张破旧的桌子，以及几张已经有点发黑腐瘸的长板凳。为首的一戴着鹰骨冠的汉子看到这环境，眉头一皱。

旁边的侍从一见，连忙在几张板凳中挑了一张还算完好的搬了出来，先用皮袖大力擦拭了几下擦干净，又用软甲垫上，“大人，您坐。”

“嗯。”

汉子微微颔首，表情缓了缓，坐了下来。

侍从又手脚麻利地将马上的皮袋取了下来，拿出里面的水袋和肉脯，殷勤地倒水、撕肉，“大人，您喝水，吃点东西……”

汉子接过水，却推开了肉，“可以啦，赶紧把马喂饱了，这鬼地方，闻着都让我想吐。”

“是，是……”

侍从连忙点头，接着便转身出去。走到外边，他的气势一下就变了，声音洪亮：“好啦！玩够了就赶紧下来喂马，别耽误了大人的时间！”

“是。”

几个骑马追逐村民取乐的骑手意犹未尽，却不敢违命，只得陆续下马。

侍从左右看了看。

这破烂的村子，穷得连鸡犬都见不到一只，只有一百几十个骨瘦如柴的以老弱病残为主的奴民，让人连非分之想都生不起来。

侍从看着那些躲在各个角落窥视的村民，看着那一张张瘦的像是没毛的猴子一样的又黑又干的脸庞，只觉得反胃。如果有的选择，他也不愿意在这里多停留，只是这方圆几十里，只找到这么一个有水源的歇脚点，实在是闹心。

侍从环顾四周，最后就近一指躲在草棚里面的村民，大声叱喝，“你！出来！”

“大，大，大人，有，有……”

“停！别过来！”

见对方一脸惶恐的靠近，侍从先一步喝止了。那一身破烂的麻布衣服，又黑又臭，隔着好几米都能闻到刺鼻的味儿，侍从连忙一摆手，皱着眉问：“这屋是你的？”

“是，是，我，小，小人是这家店的老板……”

“店？我，嘁，你说是就是吧，你，赶紧去把草料拿出来，把马喂好了，快去，去去。”

“啊？”

“啊什么？叫你喂马，聋啦？”侍从一瞪眼，作势就要拔刀。

“啊——，大，大人饶命，大人饶命！”村民惊恐地往后一退就跪了下来，抱着头发抖，“大，大人息怒，息怒，小，小人听见了，但，但是，小人这里，没，没有草料……”

“什么？你说什么！”

“大人饶命，饶命啊，小，小的不敢欺瞒大人，小人，小人等，连人都吃不饱，哪，哪来的草料，请大人明察，大人明察……”

“我——”

侍从将刀拔出一半。

那边，鹰冠的汉子等的不耐烦了，大声叱问，“怎么啦？叫你喂马，你在干什么？”

侍从一抖，慌忙转身赔笑，“大人，现在就喂，现在就喂……”回过头来，他阴着一张脸，恶声问：“那你这里有什么？”

“有，有些季菜。”

“还有呢？”

“薯根……”

“还有呢？”

“没，没了……”

“老子剁了你！”

“饶命啊！大人饶命啊，小的不敢欺瞒大人，大人息怒啊，饶命，大人饶命……”村民吓得瘫坐在地，磕头如拌蒜。

侍从提了一半的刀都不知道怎么放了。他能看得出来，眼前的这个村民没有说谎，但也正是因为如此，让他霎时都不知道该怎么发泄火气了。数息后，他忍住怒意，沉声道：“去！把你们这里的季菜薯根什么的总之是马能吃的东西都通通拿出来，听到没有！全部！你要是敢藏着一点，老子立马把你剁了喂狗！还有你们全村人，老子放一把火烧了！”

村民一愣，哆哆嗦嗦：“可，可是，大人……”

侍从手一挥，‘锵’地一声，刀出鞘，将旁边的石墩砍成两半。

村民瞪大了眼，吓傻了。

侍从将刀尖一转，指着他眼珠子，“去！或者死！”

“啊，是，是——”村民裤子都湿了，像是啄米的鸡一样点着头。

“还不去！”

“是，是，是……”

“我真他娘……”

侍从骂着，狠狠地对着空气挥砍了两下刀，在心里打定了注意，走的时候一定剁几个贱奴泄泄愤，再把这鬼地方一把火烧了。不过想归想，现在肯定是得忍着了。他将刀插回刀鞘，烦躁地来回走了几步，直到看见那村民拖着一个箩筐出来。他的心一下就沉了下来，但还是抱有一点希望，几大步跑过去，再低头一看，随即一颗心就泼凉了。

“你他娘逗我玩呢！”

整个箩筐连一半都装不到，那些季菜干巴巴的不说，薯根更像是树根。侍从的心态炸了，拔刀一手将村民拽住，怒火中烧，“找死呀！”

“大，大人，不敢，小的不敢啊，大人饶命……”

“我再说一次！马能吃的全部拿出来！全部……”

“大，大，大人，真，真的没有啦，就，就只有这些……”村民惶恐地摇着头，吓得本来蜡黄的脸都要变青白了。

“我……”

“在搞什么？不是喂马吗？”有个骑手走了过来。

“来了，来了——”

侍从一把掐住村民的头，往地上一甩，不等其爬起来，便‘嚓’的一刀，从后将他的头给砍了下来。血‘嗞’地喷出来，溅了一地。

骑士一靠近便看到这一幕，皱了皱眉，“你搞什么？”

“这贱民，听不懂人话，耽误了大人时间，该死。”

“谁问他呀，问你怎么还不喂马呢？大人要生气了。”

“噢噢，这就喂…...”

侍从将刀身擦干净回鞘，本想再找几个村民来，但是环顾了一周，却发现原本那些躲在四周窥视的人都不见了，全被吓跑了。

“要不要帮忙呀？”

“不用，很快就好了。”

侍从只得自己动手，拽起箩筐过去马群那边。然而，这点东西拿来喂十几匹马，别说喂饱，两口就没了。他望了草棚那边一眼，知道要是自己过去说些‘没有草料’之类的话，十有八九要挨鞭子，只得忍耐着亲自去茅棚后厨找了。

然而，所谓的后厨，其实就一个简陋的农家灶房，只有个土灶台，以及一张东拼西凑起来的长桌子。站着放眼看去，发了霉的不知道从哪剁下来的木头砧板，生锈的铁刀，两个破旧的木盆，再有几个破碗，树枝削的所谓筷子……在侍从眼里，这更像是垃圾堆。正当他绝望的时候，不经意间看到了里边有个用旧木板压着的箩筐，于是踢开看了一下。

“娘的……”

当见到半筐还算新鲜的季菜时，他骂了一声，心情总算缓了缓。虽说这半筐也不顶使，但匀一匀，至少是能撑一下了。他将箩筐拖出来，木板‘哐’地一声掉下地，紧接着就是‘啊——’的一声惊叫，令他措不及防，吓了一跳。

女人？

随即，他眼前一亮，可一看仔细，又凉了。

这箩筐里边藏着一个人，看起来是个女的没错，不过一身麻衣，披头散发，整个人黄黑枯瘦，哪有半点女人的样子？

侍从看她抖抖瑟瑟、战战兢兢地缩在灶台角落里，浑身肮脏，别说提起兴趣，都有些倒胃口了，晦气地拉着箩筐走了。

打猎，打猎，打个屁的猎啊，活受罪！

侍从一边喂马一边在心里骂骂咧咧，只想早点结束这趟败兴的旅程早点回家。

“呼哧——”

忽然，几匹马不安地嘶叫起来。

侍从愣了一下，看了过去，却见马群下面一个小黑点蹿了一下，就往外边跑。他没有任何犹豫，反手抽出弓箭，拉弦一射。

‘咻’的一声，利箭挨着黑影擦过，‘啪’地插在地上。应该是穿到了皮毛还是什么，黑影翻了个跟斗，摔倒在地。

侍从抽出刀，上前几步就要砍。但是，下一刻他又停住了。原本以为是个野狗或者野兔或者什么畜牲之类的东西，走近了一看，竟然是个小孩……子？

很小的一个小家伙，或者说怪胎。瘦的都变了形，大约只有寻常的野猴子般大小，头和腹部差不多大，躯干和四肢像枯枝；身上缠了几块破布，外加几块树叶，满是污秽……侍从目测一下，对方的小手臂瘦到还没有自己的两指粗，而且因为太瘦了，皮包着骨。尤其是脑门，头发干枯稀疏这就不说了，两只眼珠子像个核桃一样凸出来，看起来异常恐怖。

这与其说是小孩，不如说是妖怪。

侍从有点懵。

更奇的是，这小怪物被箭从腋下穿过，擦伤了皮在留血，面上也露出一点痛苦的表情，凸出来的眼珠子里更是充满了恐惧，但却依然在往嘴里塞东西。没有错，他往嘴里塞着那些喂马的季菜、薯根碎渣，一边塞还一边直直地看着他。

侍从被膈应的打了个寒颤，挥刀就要砍。

“怎么回事？”

那一边，鹰冠汉子本就等的不耐，见到马受惊，绷着脸走了过来。

侍从闻声一顿，急忙回话，“回大人，没事，只是只小虫子……”

“喔？”

这时候，汉子看见了地上的小孩。他看着后者，后者也转向了他，却还是没停止往嘴里塞东西，塞得腮帮鼓鼓的，喉咙都鼓了起来……这场景，汉子显然是从未见过，怔了怔。不多一会儿，几个骑手全围了过来，都有些惊奇了。