第一千零八十一章

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和平对于一个国度而言，就像是美酒，甘醇醉人。然而美酒会消磨人的意志，摧毁他们的身体——和平也是如此，帝国之前，无数的国家就是灭亡于这和平的酩酊之中。因此帝国的先贤们立下了这样的规定，用最为凶悍的敌人和最为猛烈的风雪，来磨砺帝国的剑锋。

中央山脉的气候严酷，万物稀疏，人类的唯一的‘战利品’就只有兽人本身……强大的力量和顽强的体魄在掠夺时固然是一种灾难，但换一个方向，也能用在创造财富的工作中——对于得到了帝国西方，与中央山脉接壤的土地的新帝国而言，每年的远征得来兽人数量至少在两万左右，这里的一万多名兽人奴隶并不算是什么新鲜的事情。

不过通常而言，这个数量的兽人是不会被聚集在一起的，即使是矿坑之类的奴隶场，使用的兽人奴隶往往也不会超过千人，因为兽人的个体力量实在是太强，如果真的发生暴乱，会很难弹压，一千名赤手空拳的兽人，想要灭掉同样数量的人类私兵也不困难，不过是时间的问题罢了。

但事实上，这不过是胆怯而已。

妮可骑在一匹温驯的牡马上，踱上了一座小小的山丘，看着下方那正零乱地向前推进的灰色，试图从中分辨出一个个兽人的种族……不过最终她还是放弃了，让目光落在视线的尽头，那高耸的青色城堡上——那里是一片阴沉的静谧，与自己一方那种凌乱纷杂形成了对比，极其鲜明。

这道缓慢的洪流最终在几个骑士策马奔过地方停了下来，他们惶恐地抬起头。注视着三四里之外，那座在晨曦中仿佛会吸收光线的青褐色的城墙，面对着这几乎超越了人类造物的奇迹，即使是他们已经麻木的灵魂，也能够感受到极端的震惊。他们互相询问着，喊叫着，低语着，向他们的祖先，以及兽神格乌什祈祷，然而无论什么。都不可能驱走那高耸如山的墙壁带来的，仿佛要将他们压成碎片的威慑。

“他们……真的能行吗？”妮可不由这样低语道。

实际上，她是想要知道，这些兽人还能有多少能活着回来。

作为一名骑士，她已经见过很多死亡……敌人的。战友的，平民者的……其中的一些，是她自己亲手造成，她知道早就不可能再用‘无辜’来形容自己，但那并不代表她会冷血的看待这万多人的生命。

他们之中的大部分，很快就会死去了吧？而自己能做到的，只有看着，无论冷漠。亦或者不忍——她忽然有些痛恨自己，痛恨自己身上的铠甲，骑士的身份。还有这一切……

“不要想得太多，他们死了，帝国的人们才能活着，而他们的灵魂……会获得神的拯救的。”苏霍伊伸出手，在并辔的女骑士肩头拍了拍，轻声说道。

但是兽人们的信仰是兽神格乌什。他们死亡之后的灵魂，如果不能回到神的身边。就会重新化为新生的兽人……而等待他们的，或者又是于中央山脉中诞生。于贫瘠的苦难中成长，而最终，死亡于那苦难，或者人类的远征。

号角声响起了。

苍凉而悠长的声音里，几百匹游骑开始奔驰，用手中的骑枪和长剑，将兽人的队伍压缩，集中，引来一阵阵的嚎叫，他们在无奈之中慢慢后退，维护住队伍的后方……聚集在队伍前方的兽人都是相对强壮的成年雄性，而雌性和小一些的被刻意留在了后面——这是苏霍伊能够给予他们的最后一点点的‘优待’，他们还有那么一点儿的希望，可以在攻城成功，或者是损失太大的失败之下逃得一命。

虽然那样的机会同样十分渺茫。

而这个时候，三位*师终于从他们的车辆上走出，飞起在空中。

“兴奋吧，你们这些畜生……”

盖亚*师的声音依旧仿佛天边的闷雷，只是这一次有些残忍的欢愉渗透其中，而这笑声里，他举起手，高高地托起了一只瓶子。于是，一股红色的激流，就从瓶口里喷涌！

瓶子不小，大约有一尺多高，是很常见的魔法实验室中用来熬煮药水的水晶器皿，可是在这个时候，那个只有酒杯口大小的瓶口里，喷出的液体却是无法想象的多！就像是一眼激越的泉水般猛然腾起了几十尺，而在高端扩展成为近百尺粗细的水柱！

但是，这水柱并没有扩散开来，而是在空中翻滚着，成为血红色的团团乌云，几乎就在刹那，已经将兽人群落的上空完全掩盖了。

红色的雨水，随即落下。

纤细的雨雾浇在兽人之中的刹那，便引发了一阵喧嚣……那血色的雨滴带着某种无法形容的腥气，比血液还要浓厚，浓而不散，对于嗅觉灵敏的兽人们来说，又是一种新的折磨。

吼声四起。

不，不是吼声，而是嚎叫，与荒野中的狼嚎类似，只是那声音中的凄厉与狂野让人难以形容……

一种狂暴的野性充溢其中，仅仅一声，就仿佛混合了一群狼嚎中所有的凶厉和野性，而那声音却一声接着一声，十个重叠着十个开始不断的回荡起来！混合成为一种刮擦皮肤一样的疼痛，仿佛不是出自血肉之躯，而纯粹是由杀意所凝聚而出的幻觉。城市周遭的荒野，在一刹那就被这声音充斥了。

这声音响起的时候，马匹便开始暴跳，但仅仅跳了一下，便随之全部伏跪下去，将不少猝不及防的骑士直接摔了下来！而它们则屎尿交流，甚至直接昏死……

妮可跳下了瘫软的马，不过却已经无法顾及它了……她茫然地瞪视着眼前，那正在变化着的兽人的群落，感觉一股冰冷正在从脚下冲上额头。

兽人们。在变化。

嚎叫声中，他们弓起了身体，但却反而变得更高——身体上的每一寸肌肉都在不断地膨胀，将他们原本比常人略高的身体撑起，到了难以置信的程度！膨胀的肌肉拉开他们的皮毛。露出其下暗红色的筋肉，角质的尖爪从他的四肢末端伸展出半尺有余的长度，而苍白的骨片则从腰肋，从胁下，从任何可能或者不可能的地方探出皮肤，在他们的体外形成类似铠甲的包裹物！当他们抬起头。突出的大嘴一样完全是野兽的形象，颗颗獠牙凸出牙床，仿佛一柄柄苍白的匕首。

这个过程是如此之快，不过几个呼吸，他们已经变成了足有八尺多高。外表也找不出一丝类人的特征，然而也同样不是任何兽类……只有‘怪物’这个词汇，方能形容。

他们干了什么？

“好了，我可爱的小家伙们，现在，你们的饵食，就在那座墙之后……去吧。”

盖亚*师轻声的絮语并不响亮，但野兽的嚎叫。却在这一瞬间停息，恐惧压抑着每一个人类的心灵，让他们无法开口。于是，空旷的空间里，便仅仅只剩下了他的声音：“去让他们好好地见识一下，魔法的……”

轰！

所有的人类，在这一瞬间木然地颤抖。雷鸣一样的轰响就在头顶炸裂，让他们下意识放弃了聆听*师的话语。而抬起头。

视线里，有一种红亮的光芒一闪而逝。