55 易燃易爆炸

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“正是，多亏了亚历克斯的帮助。我们现在终于得到了一种廉价、易燃而且高热量的液体燃料。”

“竟然是真的！这小子，我还以为他是夸大了自己的成果来哄骗我呢。

“他跟我说，你们新的燃料烧起来和我之前用过的那些油料完全不一样。火焰有着奇妙而洁净的淡蓝色，也不会产生黑色的烟灰。这可比用猪油牛油要好多了！”

按照迈耶的说法，他们这样的学者们在实验室里的选择非常有限，不外乎柴薪、木炭或是动植物的油脂。其中木炭并不能产生明火，加热的速度远不如用火焰直接炙烤。而小块的柴火虽然能产生一点火苗，但是主要也还是和木炭一样的表面燃烧。松散的干草倒是能产生比较旺盛的明火，不过总是会旺盛过了头，也很难用于精细的操作。

结果就导致动植物油脂成了实验室里的不二之选。但即使是这种液体燃料，仍然不足以让这些挑剔的学者满意。脂质的沸点很高，它们自身燃烧的温度并不能使足够的油料发生气化，进而和空气充分混合，导致油脂的燃烧通常都很不充分，火焰总是呈现出不完全氧化的黄色——时常伴随着黑色的烟。

在这种火上加热久了，烧瓶的底部总是会积上一层厚厚的炭。炭黑层既会妨碍观察，还会影响传热，一旦玻璃器皿到了这种程度，就基本没法再用了，只有报废一条途径。

因此一种可以安静、稳定地燃烧，又不会产生炭灰的燃料对这些学者来说简直是如获至宝。不然迈耶也不会如此迫不及待地赶来向瑞恩确认。

这下可解决了瑞恩面前的难题——至少是解决了一部分。他完全没想到自己的新产品首先进入的既不是重工业、轻工业也不是民用，而是科研市场。他不得不感叹不管在哪个时代，搞基础研究的这些学者总是很少考虑投资回报率的问题。

“不过我得提醒您先生，在您进来之前我正和这位美丽的女士讨论这个问题。我们这种新燃料非常危险。不知您有没有听说过年初的那场火？”见迈耶点了点头，瑞恩继续说，“油的燃烧是没法用水扑灭的，而且还会漂浮在水面上扩散、流动。我们这种新的燃料也是一样。不仅如此，油放在房间里不会蒸发。但我们的酒精却会，如果保存不当的话，你提着一盏油灯走近存放酒精的仓库，就会迎来一场爆炸。”

按照现代的分级，酒精是一种标准的甲类易燃易爆品，在20℃以上的天气里，酒精自然挥发出来的蒸汽就超过了爆炸极限，只要一点明火就会引发闪爆。

“所以在您到来之前我们正在设计一种安全的燃烧器具，好让别人都能接受这种新燃料。”

“这有什么？”迈耶不置可否地说，“实验室里危险的东西多了去了。只要能够通过学习规避的危险都是可以接受的。”

瑞恩倒是没有往这个方面想过，他一心想着要把这个酒精炉推向广阔的民用市场，因此前置的学习成本不能太高。如果需要学习复杂的操作才能保证使用的安全，这实际上就是不安全的。

但是学者们不同，即使是这个时代，他们仍然代表着无与伦比的智慧和学习能力。对于民众来说略显复杂的操作，在他们看来也是可以接受的，而且他们对风险的耐受也高得多——总的来说是一群极具冒险精神的聪明人，也是最好的客户。