84（三）

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金桂笑赞：“你这忠心难得。我跟你一样，也望柳二爷回来。”凑近看着卦象，“这花瓣一个朝上，一个朝下，一个弯朝里，一个弯朝外，是个笑卦。你这一卦不灵，我来打一个。”说时搓手呵个气，拾起花瓣，合十摇一摇。

闭眼祷祝了，一放手睁开眼来，专等花瓣落地。先见一个朝上，再见一个朝下——恰恰的盖在前一个上面！兴的金桂直拍手儿，笑的不住，道：“有这难上加难的卦象，心想一准事成，你就等着柳二郎从这里经过罢。柳二郎那样人物，遁入空门，天老爷也说可惜。我们家那只呆头鹅，为着讨彩头，巴巴儿把当日替柳二郎和尤三姐相看的房院买了下来空放着，希求结义的兄弟回心还俗来住！”

说的不了，忽见宝蟾疯跑过来，大笑大嚷：“金大爷不知练的什么功，奶奶快去瞧，在前头院里倒栽葱呢！”金桂听了这话，丢下杏奴，忙随他看去。

花间匠役出没，坡上屋舍俨然，房前槐柳掩映，屋后桑樾招摇。粉墙青瓦，筒瓦泥鳅脊下，是五间上房，金桂父亲在日，宝蟾伏侍小姐在西厢房住过，门径道路，自是熟的。

金桂提衣快快走来，打门间缝里瞧进去，只见金荣沾衣十八跌，打了一趟八折拳，脚蹬李半天之腿，手抓鹰爪王之拿。忽而一个鹞子翻身起来，连翻几个筋斗卸了力，以手当足，腿为臂来脚当拳，旁敲侧击，进退旋回，虎虎生风。

金桂不禁问道：“这是那里学的好本领？当日柳二爷做戏，也有见着的，也有没见着的，不知他二人，那一个本领高强。”宝蟾还未答话，只见金荣动手走过去，倒靠在隔断墙上，换着手儿练臂力。

金桂趴门近瞧，那门吃他手上力，随之转开了些。金桂侧身进去，要去唬他一跳作耍。金荣气运丹田，默念心法，忽闻风送一径兰麝，翕鼻四下里乱嗅，一开眼便见环佩参差金步摇，芙蓉帐暖度春宵，细看处，只见：

湘裙下露着一双金莲，尖生生周正堪怜，白绫绫高底鞋儿，云纹上缉绣山牙。撒花洋绉裙上系着荇叶官绦、双衡比目鸳鸯佩，上悬百蝶穿花红褃袄，外罩五彩银鼠褂。纤腰婀娜，拘束的燕懒莺慵，掩去酥玉胸无价，玲珑坠儿实堪尝。

金荣情思萦逗，看见芳泽旖旎，玉貌妩媚，撕心呼唤一声“姐”，跳窜起来，拜了四双八拜，让姐姐受礼，道：“家姐芳驾至此，愚弟竟不知迎接，该打，该打。”

金桂受了半礼，啐道：“少跟我花马吊嘴！薛大跟前，你一般的也是弼马温，卖了他的眼，就成个活猴儿，我也看不上！”说了，径向西厢去。

金荣跟了几步，想起一事，返身来至腰门，唤来杏奴吩咐：“骑我的快马，紫檀堡打上好的石人醉来，我要痛吃三钟，给姐姐赔罪。”自向渔夫猎户两处采买了河鲜野味来。

诸事停妥，金荣来至廊下，朝内道：“弟平日到不了姐姐跟前，每日早晚只在这廊下给姐姐请安。心诚则灵，今日果把姐姐盼望来了。”

金桂吃吃笑道：“你这么虔诚，母亲替我认了你作弟弟，倒是我的福分。有道是‘爱屋及乌’，我把迎弟当妹妹，看的还不是你？”金荣道：“母亲都和我说了，明儿媒人退了卜家，全凭姐姐做主。”金桂嗑了瓜子儿，道：“进来罢，我有话问你。”

宝蟾带了妈妈出去，金桂直直瞧着金荣，道：“你这一身好拳棒，那里学来？”金荣衔恨道：“六指儿自诩滚刀肉，安的是‘说不过，打的过’的心，不叫他吃了我的亏，眼里也没他金大爷。不然，这桂花夏家的金字招牌，早晚砸他手里。为着这个，我结交了绿林的甄艢，学了他一半本领来。”

金桂敁敠道：“交结强梁，不怕招祸？”金荣笑道：“他原是正经的武举，只因甄府坏了事，夺了功名，没了生计。不知道的，说他来路不明，知道的，嫌他来路不好，他是走投无路，才在平安州落草做了教头。姐姐勿忧，归不归正在他，结不结交则在我——他若死缠，我就出首去领赏，来个一举两得！”

金桂甚喜，“有这后手也罢了。母亲要在西市再开一个局，和我商议，说是你的主意——”金荣道是，“六指好不好也是姐姐的姑舅表兄，他虽吃赌败家，打量姐姐和母亲未必忍心撵他，所以弟只好出此中平之策。

从前我不知道，这一季从这里发到他局上的嫦娥花，少里说也有一千银子的净利。单是戴二的斗鸡局，表兄就送了二三百银子去。前儿我从花局上经过，等了半日，才见他搂个妓*女从双喜班的园门首出来。这关门的买卖，还能长远？”

酒逢知己，话也投机，金桂吃了河豚锦鸡饮了酒，含着醒酒石黑甜一觉，梦赴高唐。醒时天色已晚，来不及回城了，就在这里住下。

欲知后话，下回分解。