前传（3）

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夜里唱小戏的时候，瓷行几个老板联合起来请徐稚柳喝年酒，知他马上要回乡，生怕他年后更忙没有时间，连哄带骗将他捉到了馆子里，作陪的还有其他几个民窑的东家和管事。

都是同行熟脸，徐稚柳一一点头示意。

临近开席，小二问能否上菜，一名老板瞅着徐稚柳，吞吞吐吐道：“我刚到景德镇不久，不懂你们的规矩，只听说湖田窑和安庆窑名声最响，想着既是摆酒请同行们多多照顾，就一起请了。”请完才发现，同是名声最响亮的两大民窑，自然也是不能坐一张板凳的冤家。

景德镇当地有许多民窑，有的窑制瓷不烧瓷，有的窑烧瓷不制瓷，有的窑烧制两做，这种一般都是大窑厂。御窑厂自清代以来已开始实行官搭民烧的制度，凡超过工部颁布的烧制额度，其余“钦限”皆会找民间的窑厂来完成。烧御用瓷看似风光，可要求也高，非包青窑不敢一试，因此以湖田窑和安庆窑为首的两大包青窑就成了御窑厂的不二之选。

所谓包青窑，盖凡搭坯入其窑，必陶成皆青品，有苦窳不青则另偿包烧者。说白了就是包烧好，不烧好不仅不要钱，还管赔偿，口气大，风险也大，但同时机遇并存。

湖田窑这些年有徐稚柳坐镇，犹如帐中添了一员中郎将，运筹帷幄八十行当不在话下。安庆窑被湖田窑压着一头，一直处于万年老二的位置，直到前两年异军突起另一名少年郎。

这人的名字，对在座列位来说并不陌生，包括徐稚柳。

“抱歉，我来晚了。”说话间，包间的帘子被打开，一名身穿月牙白夹棉长袍的少年疾步走来。他满身都是风雪，夹带着挥之不去的凉意，可不知一路怎么来的竟是满头大汗。他一边屈身向诸位致歉，一边悄摸摸四处张望。

待看见窗边凛凛然端坐的身影，他一张脸顿时涨得通红。

旁边几个管事见是他替大东家来赴宴，齐齐笑道：“看来王瑜那老家伙又耍滑偷懒了。”

“佩秋过了年才十五吧？他个老酸菜梆子怎么净不干人事。来，叔给你斟酒。”

“瞧你那点心思，全都摆在脸上了！嘴上骂王瑜，心里这会正偷着乐吧？我听说你年前去挖人墙角，被王瑜打出来了？”

“良辰美景说那扫兴事干嘛？佩秋呀，有时间要不去我的窑厂给掌掌眼？”

这话一起头，几家窑户纷纷抛出橄榄枝，要知道景德镇上下几百年，如梁佩秋一般有神赋的把庄头，那是独一份，从来没有出现过。而且把庄师傅是可以同时在几家干活的，未必个个都跟徐稚柳似的，只卖身给一家窑厂。这明晃晃撬墙角的机会就搁眼前，咋能不珍惜呢？

瓷行的老板眼见着小少年一来，包厢里突然热浪翻滚，也不禁好奇问道：“怎么个意思呀？把庄师傅是干啥的？”

“说你是外行你还真是外行，好好听着，今儿个就给你上一课。”

“这把庄师傅呀，说得简单点，就是烧窑的一把手。俗话说瓷之好坏，十之八九在于窑内。”

“拉坯、利坯、画坯，这些前道的工序都属于制瓷行当，靠手艺是可控的，一个坯拉得好不好，修得薄不薄，青花手艺如何，行家一眼就能看穿，可你说咱建了一个窑，里头的火候、气氛、湿度、窑位和地势，这些怎么看穿？烧多久，烧到什么时候，摆在哪个方位的火势更好，甚至下雨天和晴天窑内的气候都不一样，怎么办？只能凭经验。”

绝大多数窑厂的把庄，都是在这一行深耕十数年、经验老道的师傅，朝窑里头看一眼，亦或钩一块瓷片出来，吐口浓痰观其变化，就能估算窑温，判断陶瓷烧熟与否，是否需要调整窑位等。可即便如此，也常有失手的时候。

当代人的智慧只能到这儿了，没有测量工具和科学仪器，经验便显得格外重要。尤其陶瓷一行，坯再完美无瑕，烧残了，那就是一堆无用的垃圾，要么说一件瓷器的好坏十之八九都在窑内呢？

一个好的把庄头更是万金难求。

譬若梁佩秋，除了白白净净长得秀气点，搁在人群里毫不起眼的一个小家伙，谁能想到他居然对那一座说不清道不明的窑拥有神赋？怎么满窑，怎么烧，烧到什么时候停火，这些经验之谈，在他小小的脑瓜里只有两个字——感觉。

这就叫做老天爷赏饭吃，谁也羡慕不来。

说起来挺玄乎的，一开始谁也不信这个邪，直到检验出真章。眼看安庆窑“包烧青”越来越稳，王瑜那老家伙口气也越来越大，废厂残次品眼见地少了，订单量逐年激增，安庆窑终于咸鱼翻身，和湖田窑叫上板了。

湖田窑有一个徐稚柳，那是刘备帐下的诸葛亮，闭着眼睛也游刃有余。

而安庆窑有一个梁佩秋，则是烧红的破铁，百炼成钢。

所谓一山不容二虎，作为包青窑的两大魁首，一个是身世坎坷的麒麟才子，一个是后来居上的天赋小神爷，到底谁会成为景德镇瓷业的第一人？

说书先生一拍惊堂木，捋着胡须拉长声音道：未可知也。

而当事人之一徐稚柳，面对传说中的劲敌却没有丝毫反应。一整晚他都心神不宁望着窗外，回想白日里安十九那句话，总感觉有什么事要发生。

戏班子唱到了楼下，京腔一起，满大街咿咿呀呀的哼唱，瓷行几位老板也跟着扑到窗边去看戏，一边看还一边夸他今年选的班子好，瞧那一个个的身段，多风流呐！《打渔杀家》的剧目也极为应景，水浒梁山，那叫一个豪气干云！

“稚柳你就是梁山里隐居的谋士吧？”有人笑着调侃。

徐稚柳淡而一笑，伸手去拿桌上的茶，不想另一只手比他更快。

“茶、茶凉了，我再给你倒杯新的。”那少年低垂着脑袋，似乎有些羞赧，嗡嗡小声，“喝凉茶会肚子疼。”

徐稚柳显然心不在焉，否则绝无可能手上被塞了杯热茶，整个人才反应过来。他讷讷半晌，道了声谢。

“不、不用谢，大龙缸很难烧，你一次就成了，真厉害！”

“侥幸而已。”

正如刚才管事说的，一件瓷器好不好，关键在于窑内。他没有神赋，仰赖的不过是前序工程的精密安排和近乎严苛的工艺要求，加之几个业内首屈一指把庄师傅日夜不休的监测，即便如此，也砸了不少次品，甚至在满窑前还请人夜观天象。

不比他，一眼就知道好坏。

也不知是谁先起的头，坊间传得神乎其神，直道两人水火不容。可事实上，今夜才算是他们第一次正式见面。

徐稚柳抬头看去，那少年双手置在膝上，脊背挺直，像被老师训话般坐姿局促。似察觉他的目光，少年掀起眼角飞快地觑了他一眼。

“我们之前是不是见过？”徐稚柳忽而道。

少年随即吐露出来：“见、见过，在香舍茶馆。”似怕他记不起来，少年比划了一个方向，“在二楼厢房外，小二撞了你，你回头的时候，我、我正好在对面。”

哦，想起来了。

那少年在对面回廊朝他笑了一下，当时厢房前后门洞开，廊下铜铃叮叮作响，堂下看客满座，讲得还是两人的故事。

惊鸿一瞥，印象深刻。徐稚柳说：“我记得。”

那少年一听，果然笑了起来。他小心翼翼绷着脸的时候，着实没什么起眼之处，可一笑起来整个人都活泛了，露出两颗小虎牙，眼睛又大又亮，十分的灵动。

那可真是一双漂亮的眼睛。

徐稚柳说：“我们应当见过不止一次？”

“啊，你记得？”

“应该是你。”

他这回不再是疑惑的口吻，似乎鼓励了少年。少年道：“我、我知道你每逢三更必会巡夜，湖田窑窑厂的下弄和安庆窑窑厂上弄，隔着一座小山头，爬到树上可以看到你。”

嗯，难怪每每夜巡至狮子弄，总感觉身后有双眼睛，只没有什么敌意，加之夜色浓稠，他并未放在心上，只偶然一次听到一声痛呼，似曾撞进过一双眼眸，但转瞬就不见了，大概是从树上掉下去了吧？