第四百九十二章 海外贸易的序章

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在所有参与此次海外贸易的商贾中九州商会的会员是主力，他们发挥出了商会的整体性优势，通过入股的方式筹集了众多的货物，足足占据了五分之四的郑和宝船。

按照李云天的计算，只要这次海外贸易能顺利达成，那么九州商会的实力将提升不只一个台阶，足以与盐商总会相抗衡。

为了确保路上的安全，李云天调用了一万五千余人的水师护航，都是曾经跟随郑和下西洋的老兵，拥有着丰富的海上经验。

如果加上各类随行人员，此次海外贸易的人数达到了一万七千余人，已经能赶上郑和下西洋时的规模。

值得一提的是，李云天费尽心力组织的这次出海并不仅仅是海外贸易这么简单，讲武堂的大量情报人员以商人的身份随船队出行，他们的任务是以做生意为名留在南洋诸国收集南洋诸国的军政情报，并勘测其地理地势，使得讲武堂能掌控南洋诸国的各类情报，然后汇总分析。

与郑和下西洋的性质不同，郑和的西洋之行是为了宣扬大明国威，户部准备了大量财物赠送给南洋诸国，以彰显大明天朝上国的风范，大明的国库为此亏损甚巨。

因此，在郑和第六次下西洋后大明的国库实在是无力承担第七次下西洋的巨大开销，郑和的西洋之行因此被搁置了下来。

李云天主导的此次海外贸易则是以盈利为目的，在他看来大明的国威不应该建立在那些恩惠上，这种人情关系在国与国之间的外交中并不牢靠，而且很多南洋国并不是真心臣服大明，而只是想从中获得好处而已。

在李云天看来，包括藩属国和宗主国在内，国与国之间的责权关系应该建立在共同利益的基础上，按照相互间签署的条约来明确，这种以人情关系来维护两国关系的做法不足为取。

实际上，当大明后期衰败后，前来大明朝贡的国家已经寥寥无几了，因为大明给他们的好处通常还不足他们前来的花费，他们吃饱了撑得来大明。

这次的海外贸易是为了开通大明与南洋诸国之间的商贸，使得双方都能从中获利，而不是大明单方面的付出。

换句话来，李云天正在凭借一己之力，逐渐想办法扭转大明的对外关系，进而真正使得那些海外国家臣服。

“诸位，本官祝你们一路顺风，等到明年归国时本官摆酒给你们接风洗尘！”

云屯市舶司会客大厅，李云天冲着面前立着的数十名官员和商贾拱了一下手，向沉声道。

这些官员和商贾是此次海外贸易的船队的核心领导层成员，既有文武官员也有商人，分工明确，各司其职，其中文官负责外交事宜，武官负责安全事宜，商人则负责商业买卖。

其中，文官之首是鸿胪寺左寺丞张璋。

鸿胪寺并不是僧侣所在的寺院，而是位于大明京城的衙门，掌四夷朝贡、宴劳、给赐、送迎之事及国之凶仪、中都祠庙、道释籍帐除附之禁令，是古代的外交部门。

大明立国后，明太祖设立了侍仪司，洪武九年时改设殿庭仪礼司，洪武三十年正式定设为鸿胪寺，是正四品的衙门，设有正四品寺卿一人，从五品的左右少卿各一人，从六品左右寺丞各一人

鸿胪寺下设主簿厅和司仪、司宾二署，主簿厅从品的主簿一人，典收发文移，司仪、司宾二署正九品的署丞各一人，从九品的呜赞各四人，从九品的序班共五十人。

司仪署掌陈设、引奏，司宾署典少数民族及外国朝贡使臣，呜赞掌赞礼仪，序班掌侍班、齐班、纠仪及传赞。

值得一提的是，张璋与李云天是同科的进士，两人私下间的关系甚好，非常赞同李云天以条约制来代替大明现行的朝贡制，也认为朝贡制并不能真正提升大明在海外的国威，其中更多的不过是贪图利益的投机者。

故而，李云天在此次海外贸易中率先想到用张璋来负责沿途各国的外交事宜。

此次海外贸易的武官之首也不是外人，李云天让曾经护送他来交趾的苏州镇海卫卫指挥使罗海来统掌船队的安全事务。

至于负责商业事务的商贾，出乎了所有人的意料，李云天并没有用陈凝凝身后陈家的人，也没有用郑婉柔身后的郑家人，而是任命了浙江宁波府的赵元才主掌此事。