第六十八章 绝缨之宴

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许姬话音刚落，只觉得楚庄王身子一挺就站了起来。此时大堂之上有人影晃动，下人们正在忙着点燃蜡烛。楚庄王对拿着火把准备点蜡烛的人说道：“先不要点火。我有话说。今日一战，将士们舍命向前，大获全胜。众将听令，你们各自拔除盔上冠缨，今晚，来个绝缨之宴。”

众将军莫名其妙，但大王有令，执行就好了。等到大家都拔掉了冠缨。楚庄王才叫人点亮蜡烛。他扫视一眼全场，就像什么事情都没有发生那样，乐呵呵的下令倒酒，令大家继续饮宴。

座中将领，除唐狡心下惭愧，谁也不知道发生了什么事。

当楚庄王重新坐回席上时，许姬嗔怪的说：“大王，我乃一个小女子，事情怎样，我不当紧。可大王您不能被人欺负埃”

楚庄王笑道：“你知道自己不过是个小女子就好。你知道在座的这些人是什么吗？他们就是我这王座的根基。没有他们，这一次我就被斗越椒给拉下王座了。”

许姬乖巧的说：“大王，我懂了。”

楚庄王笑着说：“懂了就好，来，给我倒酒……”

楚庄王在皋浒城待了两天，然后启程赶回郢都。到了郢都的第二天便派人抄了斗越椒的家，接下来，整个若熬氏家族都受了牵连。楚庄王连抓带杀，以迅雷不及掩耳之势把若熬家族连根拔掉了。经过这场血雨腥风的屠戮。从此，若熬氏这个在楚国显赫了27年之久的家族一落千丈，渐渐的堙没在了历史的尘沙中。

事件平息后，有人想起了斗子文当年的那句话——若熬鬼馁。他们说，斗子文早就看出了若熬家的问题，而斗越椒就是导致大坝决堤的那只蚂蚁。可惜啊，当时没人相信他。看来，一切都是天意。

七年后，楚庄王准备进攻郑国。唐狡主动请缨，要求做全军的开路先锋。而楚庄王根本不计前嫌，当即同意派唐狡率兵先行。

唐狡自从有过那次唐突之举后，一直感念楚庄王的宽宏大量，他暗暗下决心，一定要报答楚庄王的恩惠。这一次，他总算了机会。出征后，唐狡一路上逢山开路，遇水架桥，凡是皆身先士卒。他手下的士兵在他的带动下，士气高昂，各个奋勇。在攻克虎牢关的时候，唐狡冒着擂木炮石，拼死爬城，第一个跃上城墙。楚军一举拿下了虎牢关。

由于唐狡一路上所向无敌，楚国大军得以长驱直入。楚庄王很快就打进了郑国都城荥阳。郑国又一次向楚国投降了。

在论功行赏的时候，唐狡自然是首功。当楚庄王要给他封赏的时候，唐狡拒绝了。他说：“大王，我不要封赏。我只是想给自己一个解脱。”

楚庄王问：“你为何所困？要解脱什么？”

唐狡说：“大王，还记得七年前在皋浒城那次夜宴吗？当时，我酒后乱性，做了荒唐之事。原本以为必将受到惩罚，没想到，大王竟然要众将拔去冠缨，不予追究。此事于我，一直是一种罪责。这些年来，我挥之不去，就想找个机会向大王报恩。”

楚庄王听后，哈哈大笑。他说：“当时大家都喝醉了。酒后之事不可当真。没想到，你还记得。这样吧，既然你想解脱，那么这次就不封赏你了。我相信，你唐狡是一条好汉。将来必然建立不朽功勋。”

众将士闻之，皆称赞楚庄王之气魄。四方诸侯听说这事，都说楚庄王此人不可小觑。