一、三月初三（一）

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那个童子继续说道，“不过也幸好，”他的语气里又透着骄傲，“我虽然年纪大了，家里的钱也不够，不过我家的弟弟，父母亲咬咬牙，已经准备让他去上学了，这几日就在凑学费呢，这把榆钱卖了，估摸着就凑齐了。”

“你倒是个好兄长，”那个男子笑道，“家里出了个读书人，到底是好事儿。”

“是，”那个童子见这时候没有什么生意，于是就专心和这个男子攀谈起来，“不瞒大爷，小的天天卖报纸，这报纸上的消息看的多了，也知道，教育部设立的时候，说什么，‘教育乃是立国之本’的话，大概是这句吧，如今只要是进了学，读了书，不管是去工厂做工，或者是到各个衙门当差，都是方便的紧，若是有一日能被总理衙门选中，派了洋差事，那可真是光宗耀祖了1

那个男子失笑，“洋差事可不是那么好派的，不去同文馆学上几年外文，那里能派的到。”

书铺的老板袖着手，笑眯眯的看着两个人交谈，只是不说话，“若是进了同文馆，那更是祖上积德了。”报童喜滋滋的说道，“万岁爷以前就在同文馆读书的，若是能进了同文馆，那岂不就成了万岁爷的同窗，万岁爷还能亏待了同窗？”

那个男子转过脸对着书铺的老板笑道：“你说这个小子，虽然人小，这道理倒也不算错。”

“自然是对的，”书铺的老板应道：“同文馆几年毕业出来的，不是做了那个厂子的提调官，就是进了通商衙门、海关这些地方，还有的更是进了总理衙门，或者派了洋使节，我听说，有个同文馆才毕业的，不过是二十出头，只是因为学的是什么德语，西洋新立了一个普鲁士国，朝中没有官员精通德语的，这天大的馅饼就掉到了他的头上，从一个拿着九品俸禄的白丁学生儿，成了总理衙门下属的驻普鲁士国大使，正四品的红顶戴，在西洋代表咱大清的天威，真真是羡慕死人1

“如今已经不叫普鲁士国了，”那个男子说道，“改叫了德意志国，那大使也是自己个努力，前几年刚刚兴起洋务的时候，多少人都嫌弃那同文馆都是和洋人打交道的地方，凡是入了同文馆的，一概老乡亲眷都是不认的，这个德国大使也是这样，那宗族差点要开除他的族谱，幸好他一心向学，把这德语细细的钻研了下来，这才等到了这个机会。”

“听这个大使回家祭祖的时候，宗祠中门大开，迎接这个正四品的大员呢，那些人的嘴脸想想也觉得可笑。”老板又对着童子说道：“你瞧仔细了，面前的这位大爷就是在教育部里头当差的，你弟弟能进学，该好好给大爷磕个头1

那个童子大吃一惊，连忙把手里的篮子放下，跪下诚心正意的砰砰砰磕了三个响头，“大爷公侯万代啊！这样积善积德的事儿，无当老母、佛祖、上帝爷爷都会保佑您老人家的，小的回去就给大爷立长生牌位1

“扯远了，”那个男子笑道，“你这个老狗，”男子指着书铺的老板，“嘴巴这么碎，”虽然话里是埋怨，可语气也是悠然自得的样子，“我不过是在教育部当着笔贴式，那里算的上是我的功劳。”

“别人不知道，我还能不知道五爷你的来头吗？”书铺老板得意的挑了挑眉，“五爷您就别谦虚啦。”