一、三月初三（六）

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“王大爷说的是啊，”一个老者放下了手里嗑的葵花籽，他是在商号里头当账房先生的，这消息实在是灵通，“外头都说，这交通部，才是赚大钱的地方呢1

“交通部怎么赚钱了？您到时给说说？”

“这汉阳出产的铁，做铁轨够了，就算再贵，还能贵的过漂洋过海洋人哪里买来的吗？这样省了一大笔钱来，嘿嘿，这洋火车上头，收的车票那么贵，岂不是要赚翻，再者，建马车这些可都是要铁的，铁便宜了，马车自然就多了，官道上，那些关卡，什么养路费，又要大收特收了。”

王爷用热毛巾擦了擦手，“这样说来，那些军火厂子，岂不是也要兴盛起来了，昔日这火枪火炮的铁都不成样子，咱们自己有了好铁，这就好办了。”

“我听说，这往着蒙古去，就要建铁路了，听说这事儿和火枪火炮有关系呢。”

“这能有什么关系，”五爷嗤之以鼻，“蒙古哪里能有什么好铁矿不成1

祥福茶馆一阵骚动，不少人连忙站了起来，急匆匆的走到门口来迎接，王爷原本十分不屑，对着边上的人说道，“估摸是那个小衙役来打秋风了，”拿着茶盏喝了一口，瞥见进来的人，连忙把嘴里的茶水吐了出来，急急起身，用力挤过人群，朝着来人就打了个千，“哎哟，方老爷1五爷素来倨傲，一是旗下的，二来这几年着实赚了不少钱，有身份又有钱，一般人是看不起的，只是目前的这位他实在是不能与之相比较的，“您是有日子没来了，实在是稀客啊1

方老爷留着长须，带着一个绸布的六合帽，微笑着朝着大家拱拱手，“这些日子都在都察院里头忙着事儿，所以有些日子没来了，还是老样子，”方老爷对着掌柜的说道，到了自己素来最喜欢坐的位置上，王爷厚着脸打横坐在了这位方老爷的下首，“听说方老爷要外放高升了，实在是大喜大喜埃”

边上的人也一力奉承，“能和方老爷这样的红顶戴一起喝过茶，这辈子也不算白活了，什么时候请方老爷玉趾驾临寒舍，也给我家里头那些不成器的小子，沾沾方老爷的福气。”

方老爷就是那一日肃顺行刑的时候在茶馆里说肃顺还是人才的哪位，之后巧遇了那位贵人，从内阁中书一跃成为御史，这么几年下来，针砭时政，言之有物，绝不乱开地图炮，颇得圣心，虽然已经在都察院干了十余年，可身上已经是六品的官位在身，最近听说吏部考核都是上等，马上就要外放了。

虽然京中多官，素日来也没什么了不起的，可经常在这茶馆里头厮混的人群之中，居然出了一个有出息的官老爷，众人都是与有荣焉，十分高兴。

“都是街坊，说这些，未免也是取笑在下了，”方老爷捻须笑道，他自然是得意的，御史外放，从来都是超擢的，如今是六品，外放，起码是四品的知府黄堂。不过这时候自然不能表露出来，“这些日子都在忙交接的事儿，到底是不得空，什么时候，得空了，在下在德和楼摆上几桌，宴请这里的茶伴。”

众人又是轰然应诺，“方老爷实在是平易近人1

“方老爷公侯万代呀1

掌柜的又在门口迎接了，“常四老爷1只见一个器宇轩昂彪悍的汉子也阔步走了进来，他的左额头有一道狰狞的伤疤，他对着掌柜冷着脸不说话，只见到方老爷，停下了脚步，“这不是御史大人吗！真是难得，在这里还能遇见您，小的常四给您请安哪1

常四的膝盖慢慢的弯下去，动作之迟缓犹如得了关节炎，方老爷哈哈一笑，拉住了常四的手，“你这厮，弄什么鬼怪，还假模假式的要来请安，别搞这些虚礼，今日的茶钱该你会账1。

常四坐了下来，“方老爷就是做实事的，痛快，倒是合我的脾气，没的说，今日我请客。”仰起头，又看到许多的熟面孔，一一打了招呼，“这些日子都在丰台大营，倒是难得进城，大家都好啊1

那个王某也连忙来奉承，“四爷先杀了洋人，又去了西边杀了乱党，如今正经是千总大人了，又有爵位在身上，想必从讲武堂学习出来，还要重用，指不定那一日就和方老爷一样，什么时候就放总兵将军呢！当一位封疆大吏呢1