四、内外诸事（三）

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李莲英沉默不语，太后发了一会子牢骚，见到李莲英的表情，“什么个意思？怎么滴，他还想不认账了？”

“那边的意思是，把之前的本金都还给咱们，”李莲英回道，“再给咱们一些利息。”

“什么1慈禧太后有些不悦，“这是小孩子过家家吗？”

上次慈禧太后访英之后，通过了赫德的引见和沟通，和英国时任的首相威廉达成了一项备忘录，就苏伊士运河的股份问题进行了一个密室的协商。

当然这个协议自然不会有什么人轻易透露出来，到了七十年代末，埃及政府因开凿运河耗费的1200万英镑而债台高筑，发生了严重的财政危机，所以不得不决定出卖它所掌握的苏伊士运河公司的44％的股票。英国看到机会来了，便竭力阻止埃及将股票卖给法国。首相威廉绕开了议会和内阁，通过私人的手段问罗思柴尔德家族财团借款，但是款项还有略微有些不够，所以想到了万里之外的中国，那时候慈禧太后就说过，愿意为了“大英帝国更好的统治世界而提供帮助。”所以一个加密的电报通过中国驻英大使告诉了北京的皇太后，皇太后立刻命令宝鋆和内务府，折换出大约在一千万法郎的银子入股英国人的购买资金之中，英国人采用各种手段，把埃及的7箱股票买到手，并立刻运回伦敦。埃及的股票原价4亿法郎，而英国乘人之危仅以1亿法郎就买到了。所以当英国议会开会讨论苏伊士运河股票问题时，议会欣然批准了这项一本万利的买卖。之后，英国又不断购进其它零星股票，最终苏伊士运河成为英法两国的私有财产，这其中，中国人的一千万法郎隐含在了英国人购买的股份之中。

慈禧原本的想法，只不过是想赚钱而已，苏伊士运河乃是黄金水道，后世也是作为非军事通道来进行的，清国的水师还没有利害到可以拱卫苏伊士运河的地步，可是这想赚钱的入股，英国人也是不肯？“英国方面是怎么说的？”慈禧太后问道。

“去年三月，英国人占领了埃及，伦敦传回来的消息，英国认为，现在他们不仅控制了埃及，更是控制了苏伊士运河，不需要我们这部分钱了。”李莲英答道。

“也就是说，他们不希望我们在这里面赚到钱了？”慈禧太后漠然说道。

“大约是这个意思，之前花了一亿法郎购买到了四亿的股票，英国人觉得十分合算，如今拿下了埃及，国内又有许多声音觉得，国内的资金充裕，为什么要便宜了中国人。”

“那时候他们凑不到钱才来找我的，好么，如今他们觉得这条运河能赚钱，让我入股还觉得亏了？”慈禧太后愠怒，“这不是过河拆桥，那是什么？”

李莲英默默无言，殿内只听得慈禧太后在说话：“这一千万的法郎我可以买多少军舰了？能安置掉多少八旗了？和英国人合作，就是看中了埃及人的危机，和法国人的自顾不暇，这才花了银子，指望着一本万利，细水长流的收益，他们倒是好，转眼间，觉得自己拿下了埃及，当了地主，又不差钱了？”