第二章 亏空

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谢峥继续问道：“开销？去年和今年朝廷只有和金国一场战事，哪里来的大开销？”

程敏咬了咬牙，说道：“此事原由容我之后再说。陈统领，抚恤金的事情，我会尽量去凑，但是最多也只有十万灵石。”

陈泰初大怒：“程敏，你莫非要抗旨不遵？”

程敏哭丧着脸解释道：“陈统领，你就算是杀了我，我也不能在三日内凑齐六十万灵石埃陈统领，你和陛下说说，宽限我半个月，我一定将六十万灵石奉上。”

陈泰初怒哼一声，压根就不去看程敏。

费天瑞道：“程大人，北境军军心涣散，已经到了哗变的边缘。若是大统领此次进京不能将六十万灵石带回去，北境军定会出大乱子的。若是让金军破了北境，到时候你便是我黎国的千古罪人。”

谢峥也道：“程大人，并非是陈统领不近人情，你若是三日内拿不出六十万灵石，谁都救不了你。程大人，你说今日来是求我帮忙，不知有什么地方是本侯可以帮忙的？”

程敏的脸色阴晴不定，半晌后叹道：“今日来。本是让侯爷帮忙劝说陈统领，让陈统领宽限我几日。侯爷，陈统领，三日内就算加上府上的全部家当，也只能凑出三十万灵石，剩余的三十万，恐怕本官只能用人头相抵了。”

陈泰初的眼睛紧紧盯着程敏面如死灰的神情，明白程敏说的是实话。

费天瑞急道：“程大人，不能再想想办法吗？北境军阵亡的将士足足有数万人，若是拿不到抚恤金，我和陈统领怎么回北境向将士们交代？”

程敏又沉思了一会，抬起头恨声道：“罢了，事到如今，我也不瞒你们。户部的亏空，还不是因为岭南王，武威王，还有一众皇亲国戚。”

谢峥问道：“此事和诸位王爷有何关系？”

程敏的脸上满是恨意：“岭南王依仗着手中替朝廷圈养灵兽的兽场，向户部预支了数十万灵石。武威王假借兴修兵道，也从户部拿到了数十万。还有，还有太子，他，他从户部取走了上百万的灵石。”

陈泰初骂道：“程敏，你可真是朝廷的蛀虫。没有你户部尚书的允许，他们如何能从国库中取走如此多的灵石？”

程敏的脸涨的通红：“陈统领，你现在说这些，还有什么用？反正国库里已经没有钱了，三日之后，无须陛下动手，本官在你面前自绝当场，你可满意？”

陈泰初哼了一声：“既然灵石都在几位王爷还有太子的手里，你还不快去要回来？”

程敏恨声道：“灵石到了王爷们的口袋，我怎么要的回来？”

陈泰初一拍桌子：“那你如何同陛下解释，国库的钱都去了哪里？若是陛下知道了国库是被几位王爷和太子掏空的，他们难道不怕陛下的责罚吗？”

程敏瘫坐在地上，喃喃道：“几位王爷和太子都是用正当理由取走灵石的，我只能承担起管理国库不理，导致预算透支，国库空虚的罪名。陈统领说得对，如果我当初就没有让他们肆意取走国库的灵石，就不会有今日的下抄…”

程敏呆呆地坐着，一行眼泪从他眼角流了下来。

看到程敏无声地落泪，陈泰初等人一时间也安静了下来。

半晌，陈泰初重重叹了一口气，说道：“程大人，离开北境前，我已经向将士们保证，一定将六十万灵石的抚恤金一块不差，全部带回北境。

这笔抚恤金，是我必须拿到的。

若是我只带着三十万灵石回到北境，我的威信全无，朝廷的威信全无，北境军哗变是必然的。到时候，我有再多的脑袋，也不够陛下砍的。”

谢峥给谢二递了个颜色，谢二将程敏从地上扶起。

程敏坐在木椅上，艰难地举起茶杯喝了口茶，再一次哀求谢峥道：“侯爷，您就帮帮忙，劝陈统领两句吧。”

他知道此时能够救他的人只有陈泰初。若是陈泰初开口让陛下宽限他几日，陛下会同意的。

而能让陈泰初改变主意的，只有谢峥一人。

作为柱国大将军，北境军原先的临时统领，谢峥是除了陛下外唯一一个能够号令陈泰初的人。

陈泰初率领西营跟随谢峥一起夺回了失去的北境四城，对于谢峥几乎佩服得五体投地，对于谢峥的话也是言听计从。

谢峥沉默了许久，在程敏充满希冀的眼神下，轻叹一声：“对不住，程大人。若换在平时，我可以帮程大人劝说两句。可是如今黎国内忧外患，北境局势不容有失。抚恤金一事直接影响到了北境的安危，甚至江山社稷的安危，这点你是知道的。”

厅堂内死一般的寂静。

突然，谢学凡开口道：

“程大人，你若是能够筹到三十万灵石，或许我可以帮你筹到剩下的三十万。”