第二回【前传】

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京州，天明城，明皇宫。

大殿里一名身穿金色缂丝孔雀羽龙衮服，周身绣着红色真龙的男人端坐在金座上，年纪约莫四五十岁，但却并不显老，身上隐隐散发着一股令人压抑的气息——帝威。

男人一手扶着额头，拇指和食指微微用力按压着太阳穴，另一只手握着金座扶把，食指微微抬起又轻轻落下，仿佛有着节奏似的循环往复。

此人名唤朱康，朱乃是天明始皇帝的姓氏，以康为名，自登临帝位起便有了新号——朱神康。

“咳，戍策司可有消息？”朱神康浑厚的嗓音回荡在空旷的大殿内。

和其他历代先帝不同，朱神康自十余年前起便久居明皇大殿，也是自十余年前当他得知天明的大地上竟然还有修仙一途，朱神康亲赐了一批武宗，短短几年，那些隐世的大派也都展露出来。朱神康自那些上古门派也求得修炼法门，可奈何自身却是越修炼身体越差。直到大明古籍中隐藏的秘密被他所发现，天明的跟脚竟然流落在了那蛮夷一般的北天狼部。一连又是数年，与北天狼部的和平不过是朱神康暗中为了取回天明的神器所做的准备。

天明三司四卫七军——戍策司，朱神康亲自统领的一支密探，地位之高可以说是一人之下万人之上，更是三司四卫中唯一一个掌握了秘传武技的；衙内司，负责调查案件和评判断案的所在；御台司，天明始皇帝所设立，为供其他诸国来朝觐见接待，自天明一统后，御台司早已形同虚设，如今已是朱神康为了笼络天明各地武宗的场所。三司后又有四卫，其中肃府卫，统御各亲王府卫兵所设；宦府卫，朝堂宦官所统一管理，当朝朱神康最亲信之人正是宦府卫大总管魏肃；钦天卫，占卜天象，鲜少会被提起也是四卫当中存在感最低的；庾金卫，天明明皇宫的禁军，负责守护皇宫内外。与三司四卫这种长期处于院墙宫伟不同的则是七军，除开镇守四方的四方军外，另有三军常驻京州，先军神策军，中军神武军，后军神禄军。自神康二年白莲之乱闯宫勤王后，三支直属军便再为离开过京州，时刻提防白莲神教死灰复燃。

眼下朱神康提及戍策司，乃是这些年的布局，戍策司奉命深入北天狼部寻得天明神器，此事朝堂内恐怕只有两人知晓。

宦府卫大总管魏肃穿着一件青色蟒服躬身立于朱神康身侧，谨慎低声道。“启禀吾皇，早些时候的探报，戍策司王北宇和张天维在凉州边境分了两队，一队进了镇凉城，另一队由他们二人押送，估摸着这几日就该到了幽州。可是咱家的探子并未在幽州见到他们，恐怕是遇到什么情况耽搁了吧。”

朱神康握着金座扶手的手指敲击速度陡然加快，魏肃赶忙跪在一旁。

“老奴这就下令，让下面的狗奴才们自幽州和云州……还有凉州，统统都去寻找。”

“罢了，此事不宜声张。”朱神康停下了敲击的手指，沉声对魏肃警告：“朕不求天明风调雨顺，亦不求长生不老。待神器重返天明开启那飞升天际，朕自与天齐寿，登上那苍穹。你待朕如何，朕心里清楚，届时自然少不了你的好处，毕竟此事天知地知你知我知。”

魏肃不敢驳了朱神康的话，只得跪在地上磕头如捣蒜。

就在此时，一道熟悉的气息被魏肃感知到。“吾皇圣明，咱家那没用的干儿子想来已经回宫了。”

“宣。”

朱神康只开口一个字，却也让魏肃如蒙大赦，一步也不敢耽搁，爬起身就朝殿外赶去。

大殿外，魏肃口中所说的干儿子名叫魏让。魏让个头不高，身材瘦骨嶙峋，肤色惨白好似呛了大烟的瘾君子，可就是这样一个毫不起眼的人，却在入宫后被魏肃看中，又加之此人待魏肃格外孝敬，这才有机会获得了魏肃赏赐魏姓。

“干爹……”魏让正在大殿外搓着一双干瘪的手掌，一见魏肃从大殿出来，激动得就要给魏肃跪安。

“免了免了，咱家交代你的事……”魏肃一改片刻前还在大殿内唯唯诺诺的模样。“可有消息？”

见魏肃这般表现，魏让心里乐开了花，这才是魏让所熟悉的那个干爹。

“回禀干爹，屠墨书那边只搞到了一件，另外一件被另一群歹人给夺了去。”魏让小声说道。

“啥？”魏肃双目圆瞪，身上气息骤起，但很快又偃息下来。“也就是说屠小子那边让人夺了一件？等等……”魏肃抬起袖袍掩住口鼻轻轻咳嗽了两声，目光一闪。“那还有一件呢？”

“屠墨书说遇到的那伙歹人实力高强，其中更有合道期高手和腾空期高手，所以他只夺了一件就匆匆往京州赶了，生怕再出什么意外，坏了干爹的大事。”

“腾空……”魏肃摇了摇头。“咱不是交代你去请了红老鬼吗？咱家记得他也该是腾空期才是。倒是依你所说，屠小子带回一件，又被抢了一件，那另一件呢？”

“干爹，儿子可是依照您的吩咐去请了红老前辈出山，红老前辈也和屠墨书一起去劫了戍策司那帮人。只不过屠墨书发来的消息，似乎红老前辈受了不小的伤，所以也没能拦得住那个腾空期高手。至于后来那腾空期高手去追第三件东西了，不过似乎也没得手，所以儿子推测有可能那东西还在戍策司那群人手中。”

“那些人现在去了哪？”

“张天维带着人正在往镇凉城去了。”

“镇凉城？”魏肃嘴角一扬露出一副诡谲的笑容。“你在此候着，待我先去请示吾皇。”

说罢魏肃又是巧变颜色，露出一副仿佛遭了大灾大难的样子，跌跌撞撞进了大殿。见到魏肃的模样，魏让不由得心生羡慕，暗自道不愧是干爹，这般顷刻功夫已经换了三幅样子。

魏肃刚一进殿，甚至不顾上关闭殿门，扑通一声跪在了地上，哀嚎似的喊道。“吾……吾皇，出……出事了……”

朱神康眉头紧皱，双手托着金座扶手几乎要站起身来。“所出何事1很快朱神康意识到自己失态了，又重新稳稳坐下，一挥手示意魏肃关了殿门再说话。只是一个挥手动作，魏肃心领神会，慢慢从地上爬起，就如同一个年岁衰老之人一般，蹒跚着就要去关了大殿门。

“罢了罢了，朕知你那干儿子应该还在殿外吧，宣他进殿说话。”

“叩谢吾皇，老奴这就唤他来。”魏肃又叩了个首，这才招呼魏让进了殿。

很快魏让进了大殿，这还是他头一次见到朱神康的模样，倒也没有太多惊讶，倘若入宫拜魏肃为干爹前，他也曾想象过那巍峨皇宫里有着三头六臂无数神通的天明皇帝，可实际见到后却又不知为何没了那般激动与紧张。

“拜见吾皇，吾皇万岁，万岁，万万岁。”魏让跪地叩拜，不时又偷偷打量着干爹魏肃。