第二章 清道夫

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夕阳西坠，一条僻静的深山古道上，一个身穿灰色短衣的老人步履沉重，像是走了很远的路，面色憔悴，疲态尽显。

老人身形枯瘦，身后还跟着一匹马，这匹马看起来感觉年数比他还要老，低着头，瘦骨嶙峋，又瘦又小，不仔细看还以为是个骡子。

老马识主，十分温顺，不用缰绳牵引，不紧不慢，始终跟在老人身后一步距离。老人有马不骑，坚持自己走路，似在心疼这匹老马，只在马背上挂着一个漆黑的大箱子，里边不知装的何物，时不时传出一两声闷响。

此时天地间的余晖正好映在这荒凉的山野古道上，也映着老人的苍苍白发和嶙峋的马背上，画面说不出的凄凉萧索。

走着走着，老人突然停住脚步，因为他发现自己的马没跟上。

老人面前是一片枝繁叶茂密不透光的树林，那匹老马远远地就停了下来，来回踱步轻声嘶叫，就是不肯前行，眼睛里布满了焦虑和不安，生像是在这得密林中，有着什么令它极为惧怕的东西。

老人抬起头看了一眼天色，皱了皱眉头，他得要赶在天彻底黑掉之前走出这片浓林，不然入夜之后他们极可能会找不到出山的路，被困在这样一座深山老林中是十分危险的。

老人叹了口气，来到老马身边，一边抚摸马脸一边把嘴凑到马耳处不知说了些什么，这匹老马终于慢慢平静了下来，跟着老人缓缓向这树林深处走去。

入林愈深，枝干也愈密，能照进来光线越来越少，整片树林显得格外幽暗阴森。

老人带着老马越往这树林深处一步，老马眼睛那种混合着忧郁和恐惧的神色，也就更加强烈一些，老人边走边心里嘀咕这老马今天到底是怎么了，如此反常异样。

今天？

老人瞳孔放大，突然想到今天日子有些特别的日子——七月十五！

七月十五，传说这天正是群鬼出关的日子，到了午夜鬼门关会大开，天地间会充满各式各样的幽魂野鬼。

想到这些老人就忍不住倒吸一口凉气，激灵灵打了个寒颤。好不容易走到一块光线没被树叶挡住的空地，老人抬头看了一眼天色，皱了皱眉，回身望了一眼身后的老马，说了声：“阿福，还能再走快一些吗？”

被唤作阿福的老马似能听懂主人的话，轻轻抬头嘶叫了一声，加快脚步紧贴着老人。

此时虽还是盛夏，但这片光线阴暗浓林中，却有如晚秋般萧索。

突然一阵山风吹来，吹得漫山遍野的草木，簌簌作响，焦急走出这片树林的老人顿时后背一阵凉意，隐隐约约像有什么东西躲在草树之中，而且还在不断向自己逼近。

“不会是...山鬼吧。”想到这老人心跳加快瘆得发慌，浑身上下汗毛同时竖立起来，面上惶恐的神色越发显著，老人深吸一口气，收紧脚步，只想着越早走出这片阴森的树林越好。

正在此时，突然身后传来一个阴冷悠长的声音“喂...”

老马顿时受惊，一声长嘶。

老人心头一震，通脸煞白，吓得自己左脚拌到了右脚，一个踉跄，扑通一声摔倒在地上，倒地后也不敢起身，蜷缩着的身子不住颤抖，双手抱住脑袋，叫道：“鬼...鬼...山鬼...不要碍…”

然后头上传来一个细尖的男人戏谑的笑音：“嘿嘿，看把这老头吓的。”

另一个雄浑的声音冷哼一声道：“怂样，老头，起来吧，我们不是什么山鬼。”

老人听声音好像不是鬼，小心翼翼地缓缓抬起头，只见三个修长的人影，不知何时，如鬼魅一般在出现在自己身后的一棵大树上。

老人还没反应，这三条人影就从树上一掠而下，落在他面前。

老人又是一惊，定眼打量了下这三人。

站在他左手边的是一个模样凶狠的刀疤脸虬髯大汉，肩膀上架着一把鬼头大刀，气势吓人。

站右边的一个脸比马长的男人，腰悬双斧，此刻正左手抚着下颌，右手插进腋窝中，一脸猥琐地盯着自己看。

与二人装束形成鲜明对比的是站中间的男子，一袭青衫干净整洁，看起来温文儒雅，眉梢间却带着一丝说不出的邪气。

确定不是鬼后，老人长呼一口气，慢慢从地上爬起来，边拍身上泥土边笑道：“不是山鬼就好，几位大爷哟，以后莫再开这种玩笑，这种地方人吓人，是要吓死……”

没等他说完，脸比马长的男人开口打断他道：“老汉，你可知道哥几个是谁？”

老人颤颤巍巍问道：“几位不是山鬼，该是山……”

“老头听好了，旁边这是我二哥，江湖人送外号霸斧张四，我是他的结拜兄弟，外号蛮刀李三，然后这位”虬髯大汉故意拉长声调：“是我们的大哥，人送外号断剑书生，我兄弟都不是坏人，是这道上出了名的劫富济贫的绿林好汉。”

老人听到这，叹了口气，确定自己这是遇到山贼了，来之前就听说这一带有山贼出没，挡路劫财根本不算什么，稍有不从就把人剥皮掏心暴尸荒野，下手极其凶残。

脸比马长的山贼李三嘿嘿一笑道：“老头，问你个事，你可知道，你脚下这条路是谁开的？这树是谁栽的？这山头归谁管？”

老人一脸赔笑道：“据我所知这路是官府开的，这树是老天栽的一直在这，但这山头...看样子...现在应该是归几位爷在管着。”

“知道就好，你也知道我们管理这么大片山头多不容易，之前这山上全是豺狼虎豹，都是我们弟兄拿命去赶跑的，现在保你平安路过，你是不是也得意思意思？”说完李三向老人拈了拈手指。

老人没有回话，目光在一直青衫男子身上。