上卷盛世 第十九章(下)

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二人一同走向停靠在码头边的白色快艇，两名提着渔具的特务陪同他们登上快艇并解开固定在岸边水泥柱上的缆索，发动后的快艇朝着湖中央的开阔水域疾驰而去，凉爽纯净的湖风让刘乾韬觉得很是惬意，他将注意力放在两岸的湖岛上。

生机盎然的绿色植被生长在由易碎的红色砂石所构成的河岸上方，悠闲的白色水鸟拍打有力的翼股在蓝天和绿树里翻飞。四周的景色变幻移动，他们只用十五分钟就抵达酒池的中心。快艇逐渐放慢前进的速度，笑容满面的洪波涛开始和刘乾韬叙起旧来。

若有所思的兴国公说道：“酒池是京畿地区最大的淡水湖，这里钓来的胖头鱼很合适拿来做鱼头，不过我怕这里的鱼头没有兴州南山湖的味道鲜。”

刘乾韬点头说道：“这是当然！天子当初不就在南山湖上开过一座度假村吗？里面的一道招牌菜就是‘南山鱼头’，我记得那玩意要装在一个很大的青花瓷盆里。”

洪波涛自豪的说道：“一般人可吃不上那种鱼头，‘南山湖’是禁止捕捞的自然保护区，如果没有天子的牌头，这道菜恐怕就要失传了。那家度假村的生意差的要死，可每次你过去做客，老刘马上就在那间能俯瞰南山的头号包厢里给你摆一桌子菜，沈兴克、辛浩存、黄斌儒这几个家伙就经常过来白吃。”

回忆完这些往事，洪波涛的脸色突然阴沉下来，他朝着太子说道：“乾韬，刘帝没少抬举你，做人不能吃里爬外，我听说你卷进一个逆势而动的阴谋团体，你可要给我交代清楚。”

“兴国公”吐出的每一个字都能让快艇上的气温下降一度，刘乾韬脸上的笑容被这番话完全冻结，他像触电般从快艇后排座位上蹿起来。意识到处境不妙的太子装出一副一无所知的神色问道：“国公，你在说什么，我不明白。”

坐在船头的乌龙卫特务从快艇前排的储物柜里拿出一叠盖有乌龙卫红色印章的文件交给太子，刘乾韬被里面的内容吓得魂飞魄散，上面都是涉案人员的供词和“唯一帝皇”的朱批。

“兴国公”摇头叹道：“乾韬，我帮你说过好话了。老刘不希望你参与阴谋的消息散布出去，他打算把你丢进酒池喂丁勇铭养在湖底的‘太虚祖龙’。不要难过，你可以享受国葬礼，这样的结局会好过生不如死的‘高墙圈禁’。”

强大的求生欲望刺激刘乾韬的大脑超频运作，他甚至冒出劫持洪波涛迫使特务送自己上岸的想法。仅仅过去不到五秒钟，刘乾韬才发现自己的一切想法都不过是毫无意义的幻想，两个凶神恶煞的特务很容易就能制服他，就算自己能逃出东都，他也找不到安全的避难所。太子惊慌的喊道：“国公，有人陷害我，你知道坐在我的位置很不容易，总有针对我的明枪暗箭射过来。”

大脑内嗡嗡作响的刘乾韬发觉四周阳光突然变得黯淡，他的耳畔响起了洪波涛的回答。

“每个人都有犯错误的时候，你我认识二十多年了，我现在给你指条保命的明路。大家在兴州和天子办过度假村，老刘很念旧情，他其实不想下狠手杀掉你。你不要说自己没有参加所谓的‘合纵’同盟，这样做就是把大家当成傻子，你要是‘造话三千’的乱讲就会惹上杀身之祸。‘乌龙卫’希望能获得更多的材料来挫败这场阴谋，你只要把那些对刘帝心怀不满的小人都招认出来，天子就会网开一面，最多把你废为庶人。等你把事情交代完了，我们就继续钓鱼。”

诱供技术出众的“兴国公”突破了太子的心理防线，痛苦万分的刘乾韬承认自己参加过“合纵”同盟的阴谋。洪波涛默默从座位旁的冰柜里拿出一瓶饮料递给受审对象，副驾驶座上的乌龙卫特务拿出纸笔仔细记录下刘乾韬的口供。刘乾韬每说几句话就要往他那不断颤抖的喉咙里灌上一口汽水，他发觉浑身的力量都凭空蒸发了。在审讯过程中，刘乾韬竭力开脱自己的罪行，他支支吾吾的报上小部分涉案人员的名字。

半个多钟头后，负责记录的特务收起夹有好几页口供的木制记事板，洪波涛便从防水袋里取出带有转轮的折叠式鱼竿交给刘乾韬。驾驶座上的特务将由杂粮和麦粉混杂而成的饵料倒进装有小半杯清水的一次性塑料杯，这些饵料被特务揉捏成面团状塞进悬挂在鱼线上的绿色塑料笼具。洪波涛朝着心神不宁的太子说道：“你去船尾抛一竿试试运气，这个湖里养着许多锦鲤和蛟龙。”

惊魂初定的刘乾韬接过鱼竿坐到快艇尾部，那名装填过饵料的特务却悄悄从座位下掏出一支微型冲锋枪对准太子的后心。钓笼伴随着鱼线向远方抛出，酒池中央也传出一连串清脆的枪声。特务枪口上的白烟尚未消散，刘乾韬的身体就蜷缩成一团滚落碧波如镜的酒池，一团浓稠的血雾在水中扩散。洪波涛捂住眼睛对两名特务说道：“太子不小心溺水身亡了，酒池里的那条‘太虚祖龙’会吃掉他的尸首，今天发生的事情要完全保密，这毕竟是个丑闻。”

特务驾驶着快艇掀起两道白浪驶离那片红潮翻滚的水域，酒池底部不久传出“太虚祖龙”在猎食前所发出的龙吟。

“合纵”同盟参与者的力量不容小觑，这些地方诸侯几乎能在正面战场上打败“唯一帝皇”的嫡系精锐，无奈他们都有着各自的小算盘，这让刘帝轻易化解了这场危机。

已故的“定国公”卢德成在先主和后主时代可谓风头极劲，他在国有产业的私有化改革中牟利甚大，“镇国公”的伯父熊兴盛和卢德成结下过梁子。

江后主五年，帝国各地正在进行打击各类犯罪活动的专项行动，熊兴盛的小儿子熊孚威在界河地区因玩枪不慎弄出了一条人命。熊兴盛竭尽全力在江后主面前帮自己的小儿子讨保，卢德成却再三向江泰强调“王子犯法和庶民同罪”。熊孚威最后吃了子弹，“定国公”和“镇国公”从此就不能走在同一条路线上。

众人对如何处置“唯一帝皇”的问题存在着很大分歧，程克、汪熙兴、吴建焜都主张将太子刘乾韬推到前台，签署退位诏书的刘帝会被软禁在肉林行宫，新朝廷每年会向他提供足够的美女和酒精饮料，他们想用“酒色”这把软刀子来弑君。熊达威主张让刘帝以“吉祥物”的身份继续待在御座上，卢献康却坚决要求杀掉刘帝。

吴建焜想要恢复江后主时代寡头执政的威权体制，一些民间团体却渴望实现共和。参与“合纵”同盟的大贵族都吃进去太多好处，他们可不希望“同武侯”进行进一步的平民化改革。

架空史泽豪的汪熙兴历来对朝廷表现出极为强硬的态度，他这样做的目的不过是提高个人威望和骗取民众的支持，汪熙兴从未幻想挑战刘帝的地位。

熊达威的地位已经到了封无可封的地步，就算“合纵”同盟取代刘帝，他也捞不到更多好处，“镇国公”自然不会轻举妄动。

程克封地暴露在帝国军队的直接威胁下，他地盘上的民众会饱受战火的蹂躏。

欠缺实力的卢献康是个见风使舵的好手，帝国的风向却和先前的预料完全相反。

“唯一帝皇”把注意力都集中到躲在大昆的吴建焜身上，正在东都活动的郑责成受到逮捕，熊达威把这些坏消息泄露给了“同武侯”，“镇国公”请求吴建焜尽早逃往国外，“合纵”同盟的逼宫计划已经流产了。

武装警备队和“乌龙卫”特务很快就会赶来捉拿吴建焜，在遣散麾下的门客后，“同武侯”在万山地区有不少靠得住的盟友，他自认为躲上几个月不是难事。刘帝对其他势力强大的诸侯都采取了宽大政策，他完全没把这件事声张出去，“乌龙卫”特务秘密逮捕着吴建焜的同谋者。

幻想很快被现实击碎，“同武侯”得知党羽被逐渐清除后，他决定设计保全余下的同伴。

在“唯一帝皇”的万寿庆典上，“振威侯”谢烨文私下里将一件大礼呈交天子，他宣称在自己的采邑里派人枪杀了“同武侯”，逼宫计划的罪魁祸首已经不在人世，天子朝着谢烨文问道：“想来你也知道了那个逼宫计划，不过谣传你和‘同武侯’的关系非同一般，你怎么肯把他的脑袋送过来？”

跪俯在地的谢烨文回答说道：“‘同武侯’先前曾和我商量过逼宫计划，我碍于情面没有及时检举揭发他。吴建焜前些日子跑来我的老家，他和几个同伙打算在小昆避几天风头，在下可不敢包庇这样的危险分子。本来要把‘同武侯’活捉到东都来，但为了避免夜长梦多，鄙人就替天子把他枪毙了。”

“唯一帝皇”对谢烨文的回答很是吃惊，他判断胆小怕事的“振威侯”急于和吴建焜撇开关系。刘帝认为侯爵是个心黑血冷的揭发者，因而不由自主的浑身战栗。

天子扶起惶恐不安的“振威侯”，他不但宽恕了谢烨文，而且任命侯爵担任“御前经略顾问”常驻东都，这是个级别等同于内阁部长的职务。根据“乌龙卫”的调查报告，谢烨文和涂峰二人都没有参与逼宫的直接证据，天子便希望用极大的恩典把这些人拉进自己的阵营。

如释重负的谢烨文继续说道：“我相信‘同武侯’只是受到小人鼓动，还请天子对其宽大处理。‘合纵’同盟试图用恢复‘议政会’的方式来架空天子和博取民心，刘公其实可以恢复一个有名无实的‘议政会’，这样便能安抚民间的改革派，一些小人也就找不到兴风作浪的机会了。”

“唯一帝皇”过去和郑文和探讨过各种政体的优劣性，故去的宰相曾这样对一头雾水的天子解释说道：“老百姓一般都喜欢共和政体，这种制度能让他们表现自己，彰显出平民的地位。共和其实是一种充满内耗，容易滋生腐败的低劣政体。共和政体推举出的君主处处要考虑民意支持率，他的政策就会为民众冲动的情绪所左右，这种不可控制的民意就叫做‘民粹’。”

“普通百姓都不想去管天下大事，他们没这个兴趣和能力，这些人都希望有人能把生活都安排好，强有力的君主政体才能做好这些事，那个可笑的‘联省共和国’不就让先帝轻易摧毁了吗？人民喜欢一个消除竞争，穷人获得平等和尊严，富人得以保全财富的体制。但是不管怎么说，你都要披一张共和的皮，这对老百姓而言是强劲的麻醉剂。”

想到这些，天子最终采纳谢烨文的建议，不过他反复吩咐王怀恩的“乌龙卫”要盯牢身在东都的侯爵。明确逮捕“同武侯”的诏书尚未下达，为了大局稳定和避免恐慌，刘帝仅仅追究吴建焜勾结常乐帮谋取不正当收入的罪名，媒体一致宣称“同武侯”畏罪自杀。

滞留东都的谢烨文开始了漫长的顾问生涯，这一切在“崇仁之战”后才宣告结束。