第七十六章 请异、防番（五）

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几人从码头回到了教堂，天色虽晚，但吴思经却无甚倦意，继续与番商们秉烛夜谈，不知不觉就说了一宿，蜡烛都烧尽了两根。在彻底了解他们的意图之后，吴思经才决定随叶永甲前往京师。他收拾起了行装，并将教内之事安排完毕，便与众人作别。

而叶永甲也没闲着，他为了让朝廷早点获知消息，旋即写下一封奏书，托人转交宁河县里，命其长官火速呈递。县令见是兵部的来文，不敢怠慢，连忙派出差役，将文书送达朝廷。

因路程不远，仅仅半日，这奏本就已来到了柳镇年的手里。叶永甲在其中尽述了他在北塘的遭遇，唯独未提受逼之事，但还是谏言“番人谲诈，诚诡难测，吾亦几为其所惑。丞相应小心防备，谨慎行之”等语，甚为恳切。

柳镇年又读到吴思经随之入京一节，就将这段反复看了好几遍，最终当机立断，抬头唤书吏道：“你去中书省，叫晏温钮远过来议事1

“请外夷入天朝办厂？”钮远听了叶永甲的提议，着实吓了一大跳，愣愣地讨过奏书来看。

“这倒不是信口胡说，”柳镇年严肃地回答着他的疑问，“前几日我还去问芗之，但他那个书生性子，你们是知道的，不容易松口。现如今只能依靠此计了。”

“廷龙也忒大胆了。国家对这些番邦禁止甚严，若开一先例，则千百番商涌至内地，再无约束，恐有后顾之忧埃”晏温捋着胡须，徐徐说道。

“新军急需火器，迫在眉睫，同样不可忽视。我看，可以为此行个特例，只叫他四家来此兴办。”钮远的态度截然不同。

晏温扭过身子说：“奉相，不管他一家还是四家，容许这股势力在我天朝落地生根，早晚要出大问题！南洋诸国都被他们搞成什么样子了？那便是前车之鉴1

“好了好了，”柳镇年轻轻一拍桌子，“他们的使者人还没来呢，在此争执有何作用？先通知京城各营，让他们放那个番人使者到相府答话。听听他们提出的条件，再作定夺不迟。”

二人顿时无话，纷纷俯首拜道：“谨遵丞相之命……”

负责起草工作的桂辅按照柳镇年的心意，代皇帝写出了一纸诏书，号令禁军勿阻番人进宫。皇叔太肃接旨之后，愤愤不平，颇有抗而不遵的打算，但存肇深以为此事仅涉禁军，尚不知百官意见如何，若无故违旨，定会重蹈容青之覆辙，便与史修慎死力相劝，方才打消了太肃的一点念头。

将将酉时，叶永甲和吴思经的两匹马已经到了午门前。守在此处的禁军果然不加阻拦，仅看了眼吴思经的相貌衣着，说了声：“你就是番人派的……使者？”

吴思经一心要见当朝宰相，根本不想理睬卫兵，只是点了点头，双腿便一夹马，从他身边走过去了。

“恩相1

柳镇年犹在和钮远议论公事，远远一望，看见叶永甲与个身穿黑袍的异人来了，登时拍掌大喜。

“在下信中说的够清楚吗？”叶永甲笑着走上前去，把手又一指吴思经，“这位就是番商派来的使者，精通汉文，有什么事，您可以直接和他讲。”

说着，吴思经就往前挪了两步，朝柳镇年行个深揖：“在下吴思经，字通儒，拜见柳公丞相1