第六十章 转机

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镇江拿不下，但是除州倒是很顺利，白莲教在江北也算有了块地盘。

然而这并没有什么用，两江总督统五万边军到来，白莲教此时既没有拿下应天府，也没有拿下扬州府。

除州孤军难守，与朝廷大军一交战，便迅速暴露卫所军与农民军的弱势，很快就被击溃。

来的这个两江总督很有手腕，剿抚并用，白莲教的军心很快瓦解。

直到边军渡过长江，长刀直入的追着方开诚主力决战，一路将方开诚所部逼到了太湖附近。

与此同时，各地团练皆已出手配合围剿。

六十万白莲教大军，只在半年之内便被彻底击垮。

范卓远所部并未参与主力之间的决战，却在外围不断零敲碎打，每次都能成建制的歼灭一两万白莲教部众。

直到白莲教与边军决战太湖之上，遭到惨败，一路向苏州府溃退，看架势竟似要坐船出海。

范卓远正好领军于苏州进行伏击，以三千兵力击溃五万白莲教残部，收到消息的两江总督，当即率领大军赶来。

江南七星楼楼主秦百川当然也不会错过这个机会，率领江湖上的势力一路围追堵截。

诸军将溃军追杀至崇明岛，终于将之彻底全歼。

大胜之后，白莲教高层被尽皆诛灭，唯独不见白莲教教主方开诚。

两江总督代表朝廷，对参与作战的各军军将进行封赏完后，单独叫来了范卓远。

目的很简单，白莲教这等教门组织引起的叛乱，给朝廷带来极大损失，朝中自然对类似的教门组织都怀有警惕之意。

当下皇帝以下令，将正统佛教与全真道、正一道以外的所有教门组织全部定为邪教。

而范卓远，正好是这些邪教当中的头目。

两江总督有感范卓远此番镇压白莲教立下的种种功劳，是以说话十分客气，但话里话外的意思，就是教门与朝廷重将，他只能选一个。

这等事对范卓远而言如同笑话，小孩子才做选择，大人自然是全部都要。

他表面上非常诚恳的答应一定解散弥勒教，也当着两江总督的面叫来一众下属，要求今后不许再拜弥勒，也不需搞封坛祭典。

甚至广泛在弥勒教教众当中进行宣传，今后不许拜弥勒。

两江总督见状十分高兴，一到民间调查，果然再不见拜教门的百姓，更加信任范卓远。

然而事实上，弥勒教这等组织严密的机构，就算是武力打击也不一定能灭得掉，更何况几句话之间的劝导。

当下自然由明转暗，封闭所有总坛，将之改为酒楼殿宇之后，全部教众今后绝不会在外面拜弥勒，私下里却依然奉行弥勒教组织教义，并且照样结社行动，对于皇权不下乡的官府如何能管控得了。

而且对范卓远而言，朝廷此举反而还有利于他来削弱教门当中带有封建迷信和宗教组织的一面，当下不拜弥勒只守教义以后，反而更像个组织严密的宗门。

范卓远今后不再自称教主，解散弥勒教后，又令董纶低调的成立了淮扬社，教门变会社，却是合法的……

他本人则受封为都指挥佥事，实领差遣为扬州镇守总兵官，军队可扩充到一万，但朝廷只会给予五千军士的军饷，期间还有漂没等种种上下其手，到手的军饷可能不足三千。

按照朝廷正常情况，总兵拿到这些军饷，也不可能全部下发给手下卫所军户，而是用来养自己的亲兵家丁，且也不会养满额三千，了不起能有一千就已经很厉害了。

范卓远为低调行事，受封赏后，只扩军到五千，守备于扬州之外。