第一卷 灰雾中的阴影 第十章 激战前奏

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3月20号晚上，市民区

“你听说了吗？”由于灰雾弥漫，晚上夏尔洛斯很少有人出门。所以晚上八点的蒸汽轨道车厢就是末班车了。而这个时候往往又会赶上很多机关工厂下班，所以末班车总是很多人。

“最近又发生什么事了吗？”同一趟车上往往有很多都是互相认识的。而末班车上的时间也是他们难得的闲聊时光。

“夏尔洛斯晚上的灰雾不是越来越严重了嘛。以前一个月也就三四个晚上是重度灰雾。现在一个月有半个月的时间都是重度灰雾。而灰雾之中似乎出现了不得了的怪物。很多误入灰雾的人都有去无回。”最近在市民中开始流传开来的是“吞噬人的灰雾”的都市传说。

“那不是毫无根据的流言嘛。重度灰雾之中任何生物都无法生存。就算是戴着防毒面罩，人类也不能长时间在其中生存。那些误入灰雾的人怕不是都患上了急性灰雾综合征死去吧。”也有人对此表示质疑。

“但是那些失踪的人活不见人死不见尸。这又作何解释。最重要的是有人看到了。”

“看到什么？”

“我看到了！隐藏在灰雾之中的怪物。那非人的长相，像是狼人，又像是恶魔。”那人一脸恐惧，手里还拿着一瓶酒，身上的酒味很浓，整个人醉醺醺的：“我们所有人都会被那怪物带走的！”

“那就是你喝醉酒后看到的幻觉而已，老洛克。”身边的人显然是老洛克的工友，对这个嗜酒如命的中年人似乎相当熟悉。

“这是盖亚降下的惩罚！对于我们这些肆意破坏大地的人类的惩罚！那些怪物都是盖亚的使者！”老洛克还是早已没落的盖亚教徒。

……

“这也太可怕了吧。”

因为林塞的家在第三层市民区的第五街区洛克街，所以他们两人搭上了末班的蒸汽轨道车厢。刚好车上的人都在谈论这“吞噬灰雾”的都市传说，凯瑟琳虽然胆子很小，但意外地对这个话题相当感兴趣，相当认真地从头听到尾。

“这不过哪个无聊的人杜撰出来的怪诞故事而已，在夏尔洛斯夜报里多的是这种都市传说。”但是林塞对这种话题却完全不感兴趣，他不明白为什么在机关科学高度发达的西联社会里，为什么还会有人相信恶魔啊狼人啊这种显然只存在于旧世界的杜撰事物。

“但是你看看这车厢外的灰雾，那视线穿不透的灰雾，不觉得可怕吗？你永远都不知道会有什么东西躲藏在那灰雾背后。”因为末班车厢的人相当多，凯瑟琳被挤压到了一边的玻璃门上，林塞在一旁护着她。毕竟在这拥挤的车厢里，什么样的人都有。而凯瑟琳在人群中又是那么亮眼。

“灰雾中什么都没有，什么都会吞噬，连未来也都逃不掉。”林塞几乎贴近在凯瑟琳身上，但是他尽量和她保持距离，不做任何身体接触。但是在这一刻，他的注意力并不在凯瑟琳身体，他盯着那灰雾似乎着了迷。这灰雾既是现在也是未来。既是西联社会的食物，也是毒药。每个人都在这灰雾中挣扎，每个人都在这机关社会中努力地追寻生存的道路。

“把你的防毒面罩戴上吧，快到贝克街了。”林塞努力甩掉心中那些杂念。

在贝克街下车的人就林塞和凯瑟琳两个人。满载着工人的蒸汽轨道车厢再次启动，随着地面的齿轮轨道向下个街区行驶。

林塞在前面带路，凯瑟琳走在后面。二人的脚步不紧不慢。

“林塞对未来有什么打算吗？”凯瑟琳突然就问了一句，但是林塞还没有回答，她又继续说下去了：“我感觉越来越看不懂亚瑟了。以前三个人在大阶差机关学院读书的时候，那时候很简单。每天都是学习机关知识就好，互相讨论机关设计的奇思妙想。我曾经幻想过以后的生活，我和亚瑟成为特级工械师，有独立的机关研究室。虽然忙，但是开心。而林塞你则是成为达克斯机关制造有限公司的首席机关设计师，有自己美满的家庭。周末我们还能像以前的机关茶话会一样，聚在一起讨论最前沿的机关科学。”

数次林塞都想说些什么，但是话到嘴里，又说不出口，只能默默地听着凯瑟琳讲。

“林塞，如果需要帮忙的话，可以直接跟我说。我们不是最好的朋友吗？”凯瑟琳的声音没有了往常的轻快：“我并不是傻瓜。一个见习工械师再怎么样也不至于落魄到这样。亚瑟已经离我越来越远了，我不想你也在我熟悉的世界里消失。”