第八十五章 瘟疫篇—“蜂巢”

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黑暗国度。

蠕虫氏族的洞穴被其他氏族的鼠人戏称为蜂巢。他们中很少有人明白这个名字是多么贴切。蜂窝场的土墙被一群爬行的昆虫遮蔽了，泥泞的地面成了蠕动的生物的沼泽，巨大的蜘蛛网从低矮的天花板上滴落下来。空气又热又臭，散发着不洁的生活和赖以生存的污秽的气味。要塞的每一寸土地似乎都被用来饲养各种各样的害虫。

瘟疫牧师在阴暗的地道里徘徊时浑身发抖，幸亏咒神的祝福杀死了大部分昆虫，因为它们前不久刚对他产生兴趣。生活中的下层阶级总是最先屈服于腐败。尽管如此，还是有一些东西被证明对瘟疫牧师神圣的疾病斗篷有着可怕的抵抗力。最顽固的是一种透明的小蚊蚋，它发出恼人的高音嗡嗡声，变态地痴迷于爬进鼻子里。

蚊蚋与它们的创造者有很多共同点。蠕虫氏族的卑鄙小人都痴迷于他们令人厌恶的生计。它远远超出了商业和自大的简单要求。他们并不把昆虫视为达到目的的手段，而是他们自身的一种目的。为了培育出更强壮、更顽强的甲虫和蜘蛛，为了创造出新的颜色的跳蚤或更大种类的蜱虫，这类事情成了虫族狂热的焦点。

这些疯狂的乌合之众太过疯狂，无法像瘟疫氏族那样欣赏疾病的神性。他们永远不会明白腐败的神圣真理。他们这种人永远不会接受咒神唯一真实的一面。

但它们同样会成为神的有用工具。就目前而言，这群家伙是否相信并不重要。他们服从就足够了。

瘟疫牧师绕着一滩死水走了一圈，水面上满是蚊子，一只巨大的黄色蜘蛛从隧道顶上荡了下来，瘟疫牧师下意识地低下头。随着一个强有力的话语，以及瘟疫牧师简单的一个手势，蜘蛛就缩成了一壳。

在他前面，瘟疫牧师闻到了令人欣慰的瘟疫和腐烂的气味。这只是瘟疫修道院最简陋的回声，但却足以使他的腺体放松下来。经过几天的努力，他已经把虫主供他使用的洞穴变成了一小块病态的腐朽之地，适合瘟疫领主使用。

山洞里点着几十盏虫油灯，灯火通明，但虫油散发出的臭气被几个青铜香锅里冒出的刺鼻烟雾所掩盖。即使是疯狂的蠕虫氏族也懂得让虱子和甲虫远离瘟疫牧师的实验室的智慧。

当瘟疫牧师走过他巢穴入口侧翼的副武装的鼠人时，他恶意地叽叽喳喳地说。它们都是黑色皮毛的大块头，他们的身躯被塞进了盔甲里，看起来像是由巨大虫子的几丁质板制成的——也许是来自于被征服的死行者或它的后代。

当瘟疫牧师经过时，守卫们低下头，露出喉咙，表示服从。牧师其实很想知道他们的奴性有多少是发自内心的，又有多少是装模作样的。保镖和狱卒的角色之间有着微妙的界限。

瘟疫牧师暂时不提这个问题。他凝视着自己的实验室，眼里闪烁着喜悦的光芒。几十张矮桌子摆好了，每张桌子上都有用头骨的脑壳做成的浅托盘。

每个托盘里都有一小片腐烂的肉漂浮在一种由油膏和毒药混合而成的有毒鸡尾酒中，只有最尊贵的瘟疫祭司才被授予这样的知识——任何地位较低的生物仅仅阅读这个公式就会感染深红色寒颤。

而瘟疫牧师就是其中之一。他在一个被诅咒了三次的水壶里熬出了溶液，一边搅拌一边说出了密语。现在，每一个小托盘上的溃烂的肉岛都为他培养的芽孢杆菌提供了滋生地。黑死病的无形蒸汽会聚集在肉周围，在肉的表面形成发霉的斑块。

瘟疫牧师凝视着摆着数百个托盘的桌子，他的心因为美味的恐惧而怦怦直跳。在这里，在这一间屋子里，有足够的鼠疫细菌杀死地球表面的所有人类!如果有一种方法能均匀而快速地分配它，鼠人就能在一夜之间消灭人类。

不幸的是，事情并没有那么简单。咒神需要他的门徒们的聪明才智，所以他给这种最神圣的灾祸加了一个缺陷。黑死病本身是无法传播的，它需要一个宿主，一个生物作为它的载体。

瘟疫牧师从桌子旁转过身去，走过墙上嵌在壁龛里的一系列笼子。成群的老鼠用它们的大眼睛瞪着他。然而，老鼠并不是鼠疫的传播媒介。它们只是携带瘟疫生物的宿主。每只老鼠的皮毛上都爬满了由“虫族”培育的最顽强、最多产的跳蚤。

在他的第一次实验中，瘟疫牧师小心翼翼地只使用人类宿主。寄生在人身上的跳蚤对啮齿类动物的血液没有胃口，这就消除了这种疾病传播给鼠人的危险。