12脚印

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在废墟中，埃琳娜和莎拉不断寻找脚印，终于找到了一个孩子的脚印。他们发现的脚印很轻，如果空气吹过它很容易擦掉。之所以能够找到那一丝丝的踪迹，是因为艾琳娜的坚韧和身手。这绝对是阿基拉的足迹。于是，他们满怀期待地继续搜寻，期待着能找到传闻中的未探索区域。

但它没有结果。他们顺着脚印走进一座废弃的建筑，搜遍了整个地方，没有发现里面没有任何有价值的东西。尽管如此，他们还是继续寻找，因为他们在建筑物中发现了类似的脚印。而另一方面，无色的雾气却越来越浓。

不知过了多久，莎拉才发现，那无色的雾气已经变得很浓了，透过双筒望远镜，她的视线变得模糊。为了安全起见，她问埃琳娜。

“艾琳娜，无色的雾气越来越浓了。可以继续在这里吗？”

Ele

a 在一段不明显的停顿后回答了 Sa

a 的问题。

“…没关系。虽然它开始影响信息收集设备。我们不得不退出搜索，这还不错。”

“是这样吗？嗯，我想如果你这么说也无妨。”

埃琳娜随后用担心的语气问莎拉。

“你呢？你还好吗？如果无色雾开始对您的纳米机器产生负面影响，我们将立即撤离。所以，如果有，请告诉我，不要隐瞒，好吗？”

“我很好。虽然不能说完全不影响我，但我现在还好。”

“好吧，如果你这么说的话。不过不要太勉强自己，好吗？”

萨拉恶作剧地冲埃琳娜笑了笑，让她不要再担心了。

“我告诉你，我很好。危急关头，我会背着你逃跑。所以我还有很多余力，你知道的。”

埃琳娜随即笑眯眯的回了一句。

“哦，天哪，你是想说我胖吗？”

“不！我说的是你的设备。没有比这更深的意义了。仅此而已。我告诉你，仅此而已。”

Ele

a 和 Sa

a 在互相取笑时笑了起来。至少他们能够确认他们真的没事。

埃琳娜没有说谎。虽然雾气影响了信息采集装置，但效果还不错。不过雾气再浓一点就不好了，看样子，可能性很大。

如果是其他日子，艾琳娜会因为危险而决定退出。但她今天做不到。如果他们空手而归，他们将不会得到任何钱。如果他们的财务状况变得更糟，莎拉很有可能会推迟补充她的纳米机器，这对莎拉目前的情况来说将是危及生命的。埃琳娜无论如何都想避免这种情况，她不自觉地把他们的搜索推得更久。

萨拉也没有撒谎。她的情况和艾琳娜的信息采集器一样，暂时还可以应付。但如果 Sa

a 建议 Ele

a 因为她的一点不适而停止搜索，Ele

a 肯定会反对。而且她担心如果处理不好，埃琳娜甚至可能没有她这个团队的主要火力，就一个人去废墟。这不是她希望发生的事情。因此，莎拉逼迫自己，让埃琳娜不会担心她。

埃琳娜和萨拉实际上很难作为猎人工作。前段时间，他们可以探索更危险的遗迹来赚钱，但在经历了一些赚不到钱的困难时期后，他们的经济状况迅速下降。这样一来，他们准备远征的钱就少了，这反过来又降低了他们在废墟中搜索的效率。他们陷入了一个恶性循环，他们没有赚钱，而是每次探险都在亏钱。这也是 Sa

a 限制她的纳米机器补充的原因。也正是因为他们处境艰难，才信了谣言。

陷入这种恶性循环的猎人要么中了大奖，要么强迫自己赌一把，才能摆脱困境。如果他们赌赢了，他们就可以再次成为有钱的熟练猎人。但是如果他们输掉了赌注，他们会因为过分逼迫自己的反作用而陷入更深的困境。

Ele

a 和 Sa

a 押注于谣言，以改善他们的状况。但由于他们想要摆脱困境，他们不自觉地变得粗心大意。他们将赌注押在毫无根据的谣言上的事实就是证明。

通常情况下，他们会在这里停下来，但埃琳娜和莎拉已经打赌他们忘记了对周围的环境保持警惕。

***

除了艾莲娜和莎拉，还有很多追着谣言来到葛原市遗迹的猎人。但他们中的大多数人已经放弃了搜索并返回了。而留下来的大部分人，也因为浓浓的无色雾气决定返回。

但是这些猎人中有一小部分没有离开。他们是被谣言引诱的没落的猎人。由于危险相对较小，这也是他们一举扭转局面的机会，所以这些猎人仍然执着于寻找。

可他们再怎么找也找不到传闻中的遗迹。因此，他们变得恼怒和恼怒。既然这样的废墟本来就不存在，他们只会越来越恼火。

就算到了极限，也不能空手而归。他们开始寻找另一种方式来获得一些东西，这样他们的旅行就不会白费。他们宁愿继续寻找这个传闻中的废墟，浪费他们的精力和时间，也开始将注意力转移到其他猎物身上。

***

埃琳娜一脸狰狞地穿过废墟。无色的雾气变得比她预想的更快，对她的信息采集装置的影响也变得很严重。装置的探测范围大大缩小，因此他们遭遇突然袭击的机会增加了。

（……这很糟糕。没想到雾气会在这么短的时间内变得如此浓密。真是大错特错了。）

然后埃琳娜对莎拉说，同时对她继续搜索的错误决定感到遗憾。

“莎拉，我们不能再往前走了，我们该回去了。”

“我明白。”

“抱歉，探测范围已经很小了，我们应该早点回来的。”

“没关系。郊区应该不会有那么多怪物。只要我们小心地回去就可以了。”

见艾莲娜责备自己，莎拉只是回了一个毫无责备的笑容。艾琳娜也笑了笑，也改变了心情，因为她明白现在后悔没有任何意义。

Ele

a 和 Sa

a 决定回去。他们正穿过废墟的郊区寻找停在那里的车辆。平时，郊外是比较安全的地方，但现在被无色的雾气笼罩，就变成了危险的地方。

由于雾气让他们的视力变差，与怪物近距离接触的可能性增加了。大大降低了依赖远程攻击的猎人的生存率。

若是在这迷雾之中，遇到了拥有强大生命力的怪物，他们将不得不与它近距离交战。那将是一个非常危险的情况。

突然，当埃琳娜和莎拉在雾气中移动时，一声枪响响起。考虑到雾气造成的声音失真因素，他们知道那枪声的来源离他们很近，就在一片破碎的废墟后面。莎拉准备好她的枪，而埃琳娜则操作她的信息收集设备，并将其所有资源用于探测敌人。

“埃琳娜，你有什么发现吗？”

“等一下……我从枪响的地方得到了一些信号。看来8名猎人正在和1只怪物战斗，他们正朝着我们这边走来。”

他们可以看到猎人从枪声的来源处逃跑，这些猎人被一个巨大的怪物追赶。虽然他们在逃跑的时候还击，但没有任何怪物很快被杀死的迹象。

艾琳娜分析了一下情况。

“看着他们，这些猎人似乎没有近距离火力。而且，这个怪物似乎很强大，那些猎人用他们的装备都无法击败它。如果不让它发生，我们就会参与其中，即使我们逃跑，它似乎也能追上我们。没办法，我们应该代替他们打败它。”

“收到。”

莎拉将她的巨枪对准怪物，然后埃琳娜冲着接近她的猎人大喊。

“走开！”

听到她的话的猎人们纷纷承认，停止了对怪物的回击，继续朝她跑去。

怪物是如此巨大，以至于即使在浓雾下，埃琳娜也能很容易地看到它。那是一只巨大的食肉怪物，即使被厚厚的皮毛覆盖，它的肌肉线条也清晰可见。它张开大嘴，露出巨大的獠牙，试图吞噬那些猎人。

瞄准那个怪物的萨拉发现了一些奇怪的东西。通过她的瞄准装置，她可以看到怪物几乎没有受到伤害，即使是猎人在向怪物开枪的时候，它们正在逃离它。她想，大概是因为它超强的生命力，才能够不顾猎人的枪响，追赶着猎人。但情况似乎并非如此。

[……厚厚的皮毛能保护它免受子弹伤害吗？还是说这些猎人身上只有弱的枪？还是因为他们在逃跑时投篮，所以他们的大部分投篮都错过了？好吧，现在不重要了，我会自己处理的。]

萨拉只是把问题推到一边，扣动了扳机。从她的大枪中射出的巨大子弹直接击中了怪物的头部。鲜血从它的头顶飞溅而出，倒在了地上。发生这种情况时，猎人继续奔跑，而忽略了他们身后的怪物发生了什么。

埃琳娜看到了这些猎人的一些奇怪之处。他们应该表现出绝望，试图逃离他们确定的死亡境地。但相反，他们缺乏任何表达他们对死亡的恐惧或他们找到可以帮助他们的人的幸福。

但她没有时间去思考原因。由于浓密的无色雾气，她让一只怪物和一群猎人接近了他们。而且因为她优先消灭怪物，所以她对这些猎人的反应迟了。

这些猎人不停地从埃琳娜和萨拉身边跑过，连一句感谢的话都没有。然后其中一个人朝埃琳娜的脚下扔了一些东西。

当埃琳娜和莎拉意识到那是一种手榴弹时，他们感到非常震惊。反应迅速的莎拉立刻拉住了艾琳娜，想要逃离那个地方。但他们来的有点晚，手榴弹爆炸了，将他们的身体抛向了空中。

萨拉从爆炸中保护了埃琳娜，并能够保护她。但爆炸将她从埃琳娜身边甩开，然后重重地落在了地上。说完，她有些疑惑，但马上又恢复了镇定，发现自己躺在地上毫无防备。起身时，她条件反射地躲到了残骸后面。

然后她立即尝试确认埃琳娜的安全，但她在她周围找不到埃琳娜。当她听到一个男人的声音时，她正要打电话给Ele

a。

“那个女孩！！如果你不想让你的朋友死去，就把你的武器扔掉。”

莎拉接着从同一个方向听到埃琳娜的声音。

“萨拉！！别管我！！你可以自由逃跑，也可以射杀这些混蛋！！”

当莎拉明白情况有多糟糕时，脸上露出痛苦的表情，埃琳娜被那些家伙抓住了。

每天都有很多猎人前往遗迹寻找珍贵的遗物，然后与生活在遗迹中的怪物进行战斗。因此，许多猎人在废墟中丧生，他们的装备散落在废墟周围。

通常，下一个发现这些设备的人将是他们的新主人。虽然有时死去的猎人会留下一封信，要求接受他们的设备作为支付他或她的葬礼或寄给他或她的家人的某种物品，但没有人会坚持下去。取景器会留下所有的设备。

但是这些性格不好的猎人中，有一部分会从猎人变成废墟中的强盗。他们不会抢劫死去的猎人，而是杀死其他猎人，并拿走他们的财物。然后悬赏会放在他们的头上，他们中的一些人会作为其他猎人的猎物而死。

这些是攻击埃琳娜和萨拉的猎人。他们已经对 Ele

a 和 Sa

a 的装备垂涎三尺了。这是他们将职业从熟练的猎人转变为无情的强盗的那一天。Ele

a 和 Sa

a 的运气不好。他们不是故意杀死那个怪物，这些都是他们精心设计的游戏，目的是让埃琳娜和莎拉放松警惕。

枪从背后指向埃琳娜，但埃琳娜回头瞪着身后的猎人。但是枪口压在她后脑勺上的感觉阻止了她做任何进一步的事情。

猎人用枪口更重地按在埃琳娜的头上，喊道。

“你就闭嘴！你想死吗？”

但埃琳娜并没有表现出任何恐惧，而是大声喊道。

“扣动扳机，你们都死定了！！萨拉！！别听他们的！！”

“我不是叫你闭嘴吗？！！”

埃琳娜身后的猎人用枪猛烈地朝埃琳娜的脑袋砸去，埃琳娜忍不住发出了一声惨叫。还躲在废墟后面的莎拉咬紧牙关，一脸狰狞。

如果她听从艾琳娜的命令，忘掉她，说不定可以杀光所有的猎人，但作为交换，艾琳娜肯定会被杀。

但如果她听从猎人的命令，扔下她的武器。她也许能救出埃琳娜。但另一方面，这会使他们的处境恶化。他们肯定会强奸她和埃琳娜，而且无法保证他们之后会做什么。

萨拉无法选择任何一个。

然后另一个猎人大喊，好像他要让萨拉听到他的声音。

“就杀了她吧！！然后我们就可以继续前进，然后杀死另一个女孩！”

“等待！”

莎拉反射性地喊了回来，下定了决心，她扔下武器，举起双手从废墟中走了出来。

埃琳娜摇摇头。但萨拉对艾琳娜笑了笑，那笑容中带着一丝苦涩。然后萨拉慢慢地走向猎人，同时做了一个严肃的表情，以免引起他的注意。

看到 Sa

a 手无寸铁地接近他们，猎人们发出了令人讨厌的笑声。由于萨拉似乎会乖乖听他们的，他们中的一些人放下了枪。但是Ele

a背后的枪仍然在原位。

萨拉一边缓慢地移动着，一边测量着他们之间的距离。

（……没关系。他们现在措手不及……还是太远了……不过没关系。如果我能靠近他们，我可以徒手击败他们。）

如果她无视纳米机的消耗，将自己的体能提升到极限，她的体能就可以提升，就算莎拉之前没有练过武术，也足以反击那些猎人。

但另一方面，纳米机器的消耗也将是巨大的。在最坏的情况下，她会花掉她所有的纳米机器然后死去。而就算她能在不死的情况下照顾好那些猎人，也只剩下很短的时间等待她的死了。

如果 Sa

a 无视 Ele

a 的安全并用她的枪还击，这会将她的纳米机器消耗降至最低。Ele

a 瞪着 Sa

a 是在说她希望 Sa

a 接受这个选择。但萨拉做不到。

莎拉下定了决心，继续往前走。只差几步，她就有报复的机会了。

“停在那里！！停下来，脱掉你的增强衣服和盔甲！”

大喊大叫的猎人见莎拉按照她的吩咐停下来，不禁笑了起来。

“毕竟，就算没有枪，我也不想被那件强化衣的体力强化给打死。我们确实降低了手榴弹的火力，让你的装备不会受到任何伤害，但想到你能毫发无损地活下来，甚至没有昏迷，看来你身上的装备还是不错的. 别担心，我们会小心使用它们。所以你听我说，对吧？慢慢拆。”

“…我明白。”

萨拉确实喜欢她被告知的事情。她脱掉了自己的衣服和盔甲。她也在颤抖着瞪着他们，让他们更加放松警惕。很快，她就只剩下内衣了。见状，猎手们的笑声更加难听了。

在重新评估她的机会时，萨拉不得不忍受他们的凝视。

（既然他们把我的护甲误认为是强化护甲，那就说明他们不知道我用纳米机来增强体力。没关系，这样就可以了。）

萨拉一直瞪着他们。

“……我已经删除了它们。”

“是这样吗？”

然后突然子弹穿过萨拉的双腿，萨拉倒在地上。Ele

a尖叫着跑向Sa

a，忘记了她的头上也有一把枪。

射杀萨拉的是这个猎人团的首领布巴哈。布巴哈看着地上的萨拉，确认了他们的安全。然后他看着手下，指着萨拉说着。

“这个女孩是纳米机器增强的女孩。她应该比普通人强几倍。她取下的那块布只是普通的盔甲，不是强化的。如果你不想被扭曲和撕裂，你可能想远离那个女孩。”

“你怎么知道？”

“你可以从她的动作和装备中看出这一点。这是因为你无法识别这样的东西，你们被困在业余爱好者中。当纳米机器增强的人严重受伤时，纳米机器将优先治疗伤口。因此，他们的行动将在此期间受到影响。但他们仍然比正常人强。所以如果你们想玩弄她们，那就用另一个女孩吧。”

布巴哈随后指了指埃琳娜，于是所有人的注意力都集中在了她身上。

跑到莎拉身边的艾莲娜紧紧地抱住了她，她在地上痛苦地扭动着。

萨拉温顺地笑了笑。她体内的纳米机器优先治疗她的伤口和维持生命，所以她根本没有战斗的条件。她处于一种靠自己的力量根本无法扭转局面的境地。

“……对不起，我犯了一个错误。”

“你为什么不逃跑……？”

埃琳娜的声音颤抖着，问出了这个她没想到会得到答案的问题。她想，如果萨拉逃跑了，那么至少萨拉是安全的。

“…对不起。”

与她的回答相反，莎拉对埃琳娜微笑。那个“对不起”，蕴含着太多的意义。Sa

a 和 Ele

a 看着正在靠近他们的同时发出坏笑的猎人。但下一刻，布巴哈的额头中弹，直接倒地而去。

枪声不断地在空中回荡。其他猎人都被这突如其来的变故惊呆了。而他们还来不及提防，就已经向他们发射了十发子弹。那些被击中的人倒在地上，痛苦地尖叫着。至于那些幸运的人开始诅咒Ele

a和Sa

a，认为他们有其他朋友。但随着那无意义的举动，他们的运气也耗尽了。

“该死的你！！你还有其他朋友和你在一起，嗯……！？”

Ele

a 和 Sa

a 也对突如其来的变故感到惊讶。但埃琳娜能够立即镇定下来。然后，她从附近地面上的猎人手中接过枪，向其他仍然能够战斗的猎人开枪。之后，她寻找还在呼吸的人，在他们每个人的脑袋上套了两枪，从而停止了他们的呼吸。

其他猎人当然也想杀了艾琳娜，但子弹飞来，他们没办法，更多的集中在躲避敌人的视线。因此，在混乱之中，他们更专注于寻找可以隐藏的废墟和残骸。

当猎人试图躲藏时，埃琳娜拖着萨拉试图逃跑。

“萨拉！你可以行走吗！？”

“我不能！！埃琳娜！！没关系，从这里跑！！”

“我不会！别跟我开玩笑！”

一些猎人注意到了他们并试图向埃琳娜和萨拉开枪，但他们也被不知从何而来的枪声阻止了。

被艾莲娜拖着的莎拉捡起了她掉在地上的枪。而拉着莎拉的艾莲娜则朝着一栋大楼走去。一直以来，枪声的回声并没有停止。

Ele

a 和 Sa

a 莫名其妙地跑向了他们附近的一座废弃建筑，Ele

a 将枪口对准了外面，仔细观察着周围的环境。

“……艾琳娜，你觉得刚刚发生了什么？”

“我不知道。一个不在他们身边的人突然向他们开枪。这就是我目前所知道的。我想那个人这样做是为了帮助我们，但有可能那个人实际上是想偷那些猎人的猎物。莎拉，你的伤怎么样了？”

“……我要一个小时左右才能自己走路。”

“我懂了。只是暂时不要移动太多，优先使用你的纳米机器来治愈你的伤口。让我们从这里分析一下我们现在的情况……毕竟我们已经不安全了。”

于是埃琳娜和莎拉一脸狰狞地躲进了废弃的建筑里。

Aki

a 在向那些猎人射击时，正在废墟的阴影之间移动。无色的雾气减弱了枪声，所以攻击艾琳娜和莎拉的猎人无法确定他的位置。当他向他们开火时，他们的尖叫声在荒地中回荡。

“阿尔法，剩下几个？”

“其中三个已经死了。只剩下5个人了。对了，你只杀了他们一个，另外两个是被那些女孩子杀的。”

“在那种情况下，他们能够杀死他们中的两个，嗯。那些女孩真了不起。”

“的确。”

听到阿尔法的回答，阿基拉脸色一凝。阿尔法没有掩饰自己心情不好的事实，从她的表情和语气中就可以看出来。

“……呃，你真的讨厌我们帮助那些女孩吗？”

阿基拉尴尬地问阿尔法，尽量不要让她的情绪恶化。阿尔法只是笑着回答，仿佛在逃避回答。但阿基拉能感觉到她在撅嘴。

“我不是，你知道吗？我确实认为帮助别人是一件好事。既然你在你实际上并不强大的时候接受了我的要求，所以在你完成之前你不能死。我想知道你是否真的应该因为帮助一些陌生人而将自己置于危险之中。我不完全相信你的行为。如果你死了，我会很麻烦。这件事我早就告诉过你了，不是吗？”

Alpha 的支持不是免费的，而是为完成她的请求而支付的押金。所以如果阿基拉连她的请求都没有完成就死在这里，那他就等于拿了她的押金就跑了。他认为这就是她心情不好的原因。意识到自己被Alpha盯上了，他找了个尴尬的借口。

“嗯，关于那个，你看。我在想，只要我有你们的大力支持，那么帮助这些女孩就是一件容易的事。所以，如果你能把它看作是我多么信任你的支持的证明，那就太好了……”

“想到你这么相信我的支持，我很高兴，我真的很高兴。”

阿基拉从阿尔法的笑容中感受到了很大的压力，所以只能尴尬地回以一笑。

当被那些猎人引诱的怪物还在远离他们的时候，阿尔法已经察觉到了它的存在。然后她判断，这不是阿基拉能打倒的怪物。所以她打算让埃琳娜和其他猎人面对它并把阿基拉带到安全的地方。

她也将这件事告诉了阿基拉。她想，把他们的真实情况告诉他，可以让他动作更快，避免卷入其中，以防真正打响。

但随后阿基拉做了一件她没想到的事情。Aki

a 没有离开该地区，而是决定前往 Ele

a 和其他猎人。

而当Ele

a和Sa

a的情况恶化时，Aki

a的情绪也受到了影响，他真的很烦躁。他问了阿尔法一些她没想到的事情。

“阿尔法，如果我有你的支持，我有可能把那些猎人全部消灭吗？”