四六八、百丈游丝争绕树

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到底该如何答复孙元起的声明呢？袁克定现在也是愁肠百结。

之前袁世凯活蹦乱跳的时候，袁克定可谓豪气干云目无余子。在他看来，孙元起就是“山野村夫”（《三国演义》中张郃骂诸葛亮语）、“卖履小儿”（曹操骂刘备语），汤寿潜则是“皓首匹夫，苍髯老贼”（诸葛亮骂王朗语），其余蒋志清、赵景行等辈，不过“插标卖首耳”（关羽评颜良语）！那时候他恨不得代替父亲执掌权柄，然后横扫**，兼并九州，身经百战，雄视万国！

现在袁世凯如他所愿，安安静静地躺在床上一动不动，昔日麾下的将帅谋士都对自己俯首帖耳，自己可以随心所欲地发号施令，这一刻似乎天下都在掌握之中。然而当他接到孙元起类似于最后通牒的声明时，心中却彷徨无计根本不知如何应对，才发觉大总统这个位子并不好坐！

他只好向身边的阮忠枢问计道：“孙元起那厮居然发表声明公然挑衅我大总统府权威，并要求我们在二十四小时内做出回应，真是狂妄至极！斗瞻先生，我们该如何回复才好？”

阮忠枢此时也不敢信口雌黄，惴惴地答道：“大少爷，兹事体大，我看最好还是请燕孙秘书长、芝泉总长、智庵先生等回来从长计议，毕竟一人计短二人计长啊！”

之前为了拉拢掌有军权的段祺瑞，袁克定故意让梁士诒吃了排头。现在阮忠枢却建议他请梁士诒过来商议事情，所以心里颇有几分不太愿意。但是要只请段祺瑞、赵秉钧等人而不请梁士诒的话，肯定梁子会结得更深。他坐在袁世凯常坐的椅子上沉思良久。犹犹豫豫地说道：“燕孙先生现在忙着国会那边的事情，一时半会儿恐怕抽不出身吧？”

阮忠枢似乎看出了袁克定的为难之处，急忙说道：“大少爷，眼下如何应对孙百熙的步步紧逼才是最紧要的事情。国会已被我兵重重包围，谅那些手无缚鸡之力的议员也闹不出什么风浪来，那边的事情完全可以缓缓，反正早一刻晚一刻都无伤大雅。您在这里坐镇分不开身。不如就由在下替您跑一趟，请燕孙秘书长回来议事？”

“也好！”既然有人主动请缨，袁克定自然愿意就坡下驴。

谁知阮忠枢出门不到半个小时就转了回来。面色也有些不大好看。袁克定急忙问道：“斗瞻先生怎么这么迅速就回来了？发生了什么事情？难道梁燕孙对你出言不逊？”

阮忠枢低声道：“大少爷，阮某在国会那边得到确切消息，说是包围国会的官兵得到燕孙秘书长的暗示，已经允许外间向国会中运送饭菜、饮水、衣物等。议员们得知外间消息后都闭口不再谈选举总统之事。转而声讨起大帅来。所以在下刚到国会顾不上见燕孙秘书长，就赶紧回来向您报告情况！”

袁克定大惊：“你的意思是梁燕孙——？”

就在此时，门卫来报：“大少爷，赵智庵赵先生前来拜访，声称有紧急要务呈报！”

袁克定好像抓到了救命稻草，连忙说道：“快请，快请！”

赵秉钧兴冲冲地走了进来，却看见阮忠枢也在座。神情不禁一滞。阮忠枢倒也识趣，连忙起身告辞道：“大少爷。阮某家中还有些琐事要处理，暂且告辞，还请赎罪！”

等阮忠枢走后，袁克定急忙问道：“智庵先生，到底是什么紧急要务？难道又发生了什么大事？”

赵秉钧凑到前去，从怀中掏出几页纸来递给袁克定：“大少爷，您不是委托赵某与日本驻华公使山座圆太郎先生沟通，看看能否达成借款协议么？赵某领命后迅速与山座公使联系，结果他对中国政府以武力平定孙百熙叛乱非常赞同，慨然应允借款购械，答应双方只要签署协约即可马上拨款。这是他拟定的协约条纹，请您过目！”

自清末以来但凡与外国签署条约，怎么也得来回磨叽上好长一段时间，少则十天半个月，多则半年一年，甚至三五年的都有。比如袁世凯代表民国政府与英、法、德、俄、日五国银行团签署的《中国政府善后借款合同》，前后就长达一年半时间。袁克定虽然有些纨绔，但毕竟在官场上打过滚，又跟在袁世凯身边观摩学习那么长时间，见识还是有的。