第一章 任重道远（上）

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《元宁史记·齐相列传》

朗以恩科进仕，初任合安守尹，正六品，隆徽十五年，右迁都察司正，从四品，未几，转少府詹尹，正三品，隆徽十六年春，授少府令，正二品，世称罕闻，仁宗信之，托以顾命，朗以弱冠之龄入阁，时天下未重，然朗以少年之身亲赴古曼，奠两国百世之交，无智勇不能矣，后来而进首相之位，天下莫不咸服。

出使一个意向不明的陌生国家，再加上各国的密切关注，说不紧张，那绝对是不可能的，齐朗从离开的成越的当天，就不得不连夜布置一切，紫苏为他挑选了最优秀的随从，也秘密地给了他调遣所有人员的权力。

“这次出使没有什么目标，只要你能打开一个良好的局面就行。”紫苏曾这么对他说，其他几位内阁辅臣也都十分赞同，齐朗知道，元宁朝中对这次出使并没有报有太大的希望，尽管所有人都明白，这是至略调整外政方略的开始。

谢清更是直言不讳地劝告他：“邦交可以慢慢谈，但是人的命只有一条。你的第一使命是保护自己！”

暗杀在政治中是最有效的手段，齐朗很清楚，自己与越奚·忽察的命现在都十分值钱。

古曼与至略结盟，就表示东方的势力的需要重新划分，周扬、北伦与兆闽都不会任由这种事发生而无所作为，正为如此，紫苏与谢清都将家族中最隐密的护卫力量交给他，希望他能够平安归来。

“大人，夜深了，您该休息了！”江城在门外低声提醒，齐朗看了一下钟漏，再看看桌上的条呈，抚额沉思了一会儿，扬声唤道：“江城，你进来！”

话音刚落，江城便推门进来，他穿着元宁的禁军服饰，容貌更是平凡到极点，但是五官端正，倒也算英气挺拔，他是永宁王府的暗卫，永宁王为齐朗践行时直接就说：“不要让江城离开你身边，他能够保证你的安全。”

永宁王说这番话的时候，神色有些黯然，齐朗没有问，因为，他知道永宁王应该是想到了父亲，那位死在边关流箭之下的永宁王。

“齐大人，您有事吩咐卑职吗！”江城恭敬地行礼。

“就快到边城了，我想问你一点事情！”齐朗负手而起，摆手示意他随自己到内室。

江城皱了皱眉，但还是跟在他身后走进去了。

“你认为明天我们能安全过关吗？”齐朗头也不回，一入内室就问江城。

江城一点心理准备都没有，不过，他也不是一般人，随即就回答：“可以！”他对自己还是绝对的信心的！

齐朗微微点头，看向他，缓缓地道：“可是，我不想安全过关。”

“啊？”江城一怔。

“而且，我要在踏上古曼土地的同时受到致命攻击！”齐朗依旧不紧不慢地说着，对江城有些发白的脸色看都不看。

“……大人……”江城想劝阻。

“因此，你要绕道！”齐朗道出真正的目的。

“这不行！王爷与郡主都有吩咐，我不能离开你十步以外！”江城一急，竟唤出了紫苏原本的封号，忘了她已是太后，这若是深究，便是大不敬之罪，但是，齐朗也无心与他说这些，对一脸焦急的江城，他只是轻轻摆手，平淡地道出自己的想法。

“我只是不想浪费时间？若是我们一路平安地到了古曼，只怕古曼朝中会先冷落我们一段时日，但是，若是我们在古曼遇刺，无论从哪一方面考量，成佑皇帝都不得慰问一番，我们也占了一份理。”齐朗淡然的笑容仿佛将要遇刺的不是自己。

“大人，我是永宁王府的人，能命令我的只有王爷与郡主，大人的安危是两位主子托负于我的，无论大人有怎样的理由，我都不会让大人涉险的！”江城沉静下来，十分认真地拒绝齐朗，齐朗不由地皱紧了眉头，因为，江城说的都是实话，若是别的事，江城定然不会违逆他，但一旦事涉他的安危，江城便有足够的权力拒绝他的命令。

见齐朗无语，江城躬身行礼：“大人若无别的事情，卑职告退。”

“若是为永宁王府呢？”齐朗忽然开口，满意地看着骤然停下脚步、转身瞪着他的江城。

“我可以让你为先代永宁王报仇。”齐朗淡淡地笑言。

“大人是说，行刺您的人就是当年刺杀先王爷的人？”江城自然听得懂他的意思，但是，他虽然心动，可还是有些不敢相信。

“没错！”齐朗却是胸有成竹。

“何以见得？”江城看着他的眼睛。

“因为，乱军之中再没有更好的行刺方法了！”齐朗知道江城已经答应了，毕竟，比起他的安危，江城应该更执着于先代永宁王的死，这是暗卫的忠诚决定的。

“大人很了解我们。”江城深深地看着齐朗，语气是最平淡的陈述，但一股压抑的气氛开始弥漫，齐朗却仿佛没有感觉一般，走到一旁闲适地坐下。

“江城，你应该知道，我是先代永宁王选中的人。”齐朗漫不经心地回答了江城，但是，这的确是唯一一个能让江城心悦诚服的答案。

身为永宁王府的暗卫，江城了解的事情不比任何一个高官显贵少，因此，他也知道当年夏光擎与谢遥选中齐朗的始末。

那股让人屏息的压迫感迅速退去，江城恭敬如仪，仿佛什么都没有发生。

“大人有何吩咐？”江城低头询问。

齐朗扬手展开一张地图：“明天一早，你带人从西隘关口入古曼，先行到此等候，记住，不要张扬，要让人以为你们是先行探路的。”

“是！”江城应诺。

齐朗拍了拍他的肩：“记住，没见到我扬起白绢，无论发生什么，你都不能动手！否则，一切就前功尽弃了！”

“卑职遵命！”江城虽然有些不解，但还是答应了，因为，他很清楚，齐朗的才智、心计都是一等一的，此时，想必是有完美的布局了。

齐朗微笑地看着他：“我的兵法虽然不及永宁王，可是，谋定而后动，不战而屈人之兵，我还是懂的。不过，我自己更喜欢‘请君入瓮’！”

江城一凛，听着齐朗似笑非笑的话语，他知道，那绝对不是戏言，而是杀伐的开端，就像当年先王死后，他与郡主、谢清引发的朝中变故一样。

那是隆徽皇帝默许的大清洗，皇帝要铲除的是世族家门，那么这一次，太后的目标是什么呢？

江城很想问问齐朗，可是，话到嘴边，他还是咽了下去——有些话是不能说的。

齐朗交代的事情，江城没有对任何说，只是在第二天一早叫醒了前一晚并不轮值的几个暗卫，悄无声息地离开驿馆。

在江城他们离开的同时，驿馆对面的一扇雕花多格窗后，一道人影一闪而逝。

“驿馆有什么动静？”边城外的草丘下，一群身背长弓、腰挎马刀的北方大汉都骑在马上严阵以待，虽然他们都穿着普通牧民的衣服，可是，一举一动中都透着严格训练过的杀气，而他们的马鞍后还挂着一支包铁的强弩，见到一个人急速跑来，为首的人迎了出来，扬声问道。

来的人十分精瘦，耷拉的帽沿遮住了大半的脸，骑在马上的那人根本看不清他的样子。