第一百五十八章 鹰隼振翅(6k)

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原本安坐的灵帝站起身来，皱眉道:“你等这是何意?朕若要你们的性命，只需派三两狱卒足矣。何必要大动干戈。”

曹节抹了把脸上的泪水，图穷匕见，“陛下，非是臣等猜疑，如今坊间都在盛传司隶校尉阳球要对付臣等。”

“臣等知此人是陛下心腹，不愿陛下为难，愿就此请辞复归乡里，还请陛下许之，以全我等残年。”

刘宏闻言沉默不言，盯着众人良久，随后笑道:“你等欲逼宫朕耶?朕不过用一阳球，如何便碍了你们的事?”

“奴婢等不敢，只是此人得势之后定然要为士人所用，奴婢等人素来与士人有嫌隙，到时只怕难以保全性命。还请陛下开恩，放臣等离去。”曹节叩首不停。

刘宏沉默片刻，笑道:“既然如此，那便让阳球去做卫尉就是了，如此你等以为如何?”

曹节等人泣声道:“谢陛下开恩。”

心事已了，一众十常侍退了出去。

刘宏缓缓落座，心中颇为烦躁。

他苦心经营下的宦官与士人两相对峙的局面可不能就这般破了，故而只能对不起阳球了。

曹节得命也不拖延，匆忙派人前去宣旨，片刻也不敢停留。

唯恐稍有迟疑便要被阳球寻上门来。

论智谋才略他自然不惧阳球，只是最怕的就是乱拳打死老师傅。

聪明人自来不难对付，难对付的事阳球这般莽夫。

时阳球自外方归，听闻旨意，欲求见灵帝，被曹节阻拦于殿外。

曹节站于殿前高阶之上，望着阶下的阳球，笑道:“阳司隶还不接旨，莫非欲抗法不成！前日君捉拿王甫之时满口法纪，似是尊法守纪者唯你一人。今又如何！”

阳球怒道:“我要见陛下，段颎王甫不过宵小狐狸耳，若是再给我一月，必令豺狼枭首。”

他言语之时死死盯着曹节。

曹节历经两代君王，也见过不少场面，不知为何，如今被阳球死死盯住，竟是后背有些发冷。

他低喝一声，“司隶阳球，还不接旨！欲违背天子之意乎！”

阳球沉默良久，终是低头道:“臣接旨。”

宫殿之内，一直端坐在殿中的灵帝叹息一声，沉默无言。

帝王，终究要做取舍。

……………………

此后宫中宦官之势越盛，曹节领尚书令，昔年与其有怨隙之人多被残害。

而阳球迁任卫尉之后看似日渐消沉，渐渐没了声息，实则暗中联络侍中刘儵与少府陈球，欲在暗中图谋宦官。

侍中刘儵为汉室宗亲，本不欲参与此事，被阳球等人以大义说服。

可惜几人处事不密，其谋划为阳球小妻所泄。

程璜以此告曹节等人。

于是曹节等人以意欲谋逆之罪，将阳球等人下雒阳狱。

而阳球所在的牢房，正是昔日段颎的自刎之处。

今日是刘备第二次来到牢房之中，前后两次，皆是送别故人。

牢房之中，阳球已是受过了不少酷刑，囚袍之上满是血渍。

他本是靠在身后的墙上，看似已然气息奄奄，如今见刘备到来，强撑着坐起身来，抬手将散落开来，披散在脸上的长发拢到身后。

“球如今这般模样，倒是让玄德见笑了。”阳球笑道。

刘备坐在阳球对面，将酒水放在两人之间，一时之间竟不知该如何言语。

“玄德无须为我忧心，今日之事，自打当日诛杀王甫之时我便早有明悟。如玄德当日所言，自来鹰犬之辈都是难有好下场的。”阳球言语之间倒是颇为洒脱。

“只是如今唯一的遗憾之事，就是不曾诛杀曹节等人，着实可惜了。”阳球还是叹息一声。

“你不是笨人，应当知道一事，无论如何你也是杀不得曹节等人的。”

刘备开口道，“彼等有天子护佑，陛下是不会容忍你剪除这些他辛苦培养起来的羽翼。”

“而且你的对手，未必只有宦官。”

他的猜想与贾诩一般无二，他更了解袁绍此人。

阳球洒然一笑，“事到如今，谁在背后出手已然无所谓了。有些事，总是要试过才知道。如今我输了自然可惜，可我若是赢了，日后青史之上，谁不赞我阳球一声大好男儿。既然上了赌桌，赌的起就要输的起。”

“青史之上，青史之上，一个两个都想留名青史之上！可人死了，就万般都不剩了。”刘备叹息一声。

段颎如此，阳球也是如此。

阳球笑了笑，“也许玄德说的对，只是如今我也没得选了。当初拜托玄德之事，还请玄德莫要忘记。”

刘备点了点头。

阳球当日所托，而他也应下之事，便是保下阳球的家卷。

曹节等人自来不是什么仁善之人，想来不会放过这个斩草除根的机会。

“倒是劳烦玄德了，我也就不说来世什么结草衔环的废话了。渔阳阳氏虽然算不上什么名门，可日后玄德若是有所用，说不得他们还能帮上些小忙。”阳球笑道。

“你以为我是为阳家的势力才会帮你不成！”刘备怒道。

阳球笑着摇了摇头，“自然不是，只是你刘玄德是真正的仁义之人罢了。托妻献子，你这般人才让人安心。”

“我不会看错人，段公也不会看错了。”

阳球将刘备带来的酒水饮尽，以衣袖抹了抹嘴角，随后摆了摆手，“今日尽兴，不枉一死。我醉欲眠，玄德可去。”

刘备站起身来，走到监牢之外，转头回顾，见阳球已然卧倒在墙角的草堆上，面靠着墙壁，发出轻微的鼾声。

他站立片刻，转身离去。

只是在他转身离去之后，阳球却又缓缓坐起身来，他伸出手掌，接着自窗外照入的几缕日光。

人间大好，倒真是有些舍不得了。

……………………

牢狱之外，有故人久侯。

“刘君已然见过阳球了不知见其凄惨如此，可曾动了恻隐之心?”

等候在牢外之人，正是尚书令曹节。

“曹尚书如今春风得意，劳君久侯，倒是备的过错。”刘备停步后笑道。

“刘君胆量确实不差，莫非以为仗着汉室宗亲的名头我便动不得你不成要知不久之前可就死了一个汉室宗亲。”曹节笑道。

曹节所指的这个汉室宗亲，自然是侍中刘儵。

当日曹破石虽死于吕布等人之手，可曹节对此中真相自然早有察觉，之前引而不发，只是等待机会而已。

君子报仇，十年不晚，而他也算不得君子。

刘备望向曹节，笑道:“汉室宗亲的名头确实不差。只是即便没有这个名头，备想要和尚书令来个鱼死网破，想来也不是什么难事。”

曹节打量着刘备，微微皱眉，不知他从何处来的底气。

只是刘备此人自入了雒阳，所做下的事情皆是有些匪夷所思。故而即便他想不出其中的关键，却又不得不戒备一二。

“备只是随口戏言，尚书令也无须放在心上。雒阳多勐虎，备身弱力微，过些时日便要上书请求外任，到时还请尚书令在陛下身前美言几句。”刘备笑道。

他此言一出，曹节倒是松了口气。

他心中也不想与此人为敌，实在是这个刘家雏虎做下的事情着实匪夷所思。

“想来这也是备与尚书令的最后一次相见，倒是有一言相告。”

刘备笑道，“自来为人鹰犬者，难免要落得个鸟尽弓藏的凄惨结局。阳球自有觉悟，只是不知尚书令可有?”

曹节一愣，默然不语。

“欲效昔年曹公之故事，尚书令还需得饶人处且饶人，斩尽杀绝，有时也未必是一劳永逸之事，说不得反倒是为日后埋下了祸患。”

曹节沉声道:“你欲如何?”

“备这次当送阳球家卷返回幽州，愿尚书令美言几句。”

曹节没有立刻应下。

“望尚书令细细思之。”刘备也不催促，转身迈步而去。

曹节应不应下，其实无关大局，即便他不应下，刘备也自有法子。

………………

数日之后，卢植上书表荐刘备为北海相，太中大夫桥玄附之，而曹节张让等人也并未阻拦。

灵帝虽不愿此时便启用刘备，可看在他多缴纳了不少银钱的份上，也是应了下来。

至于阳球妻子北返之事，灵帝心怀愧疚，曹节并未出声阻拦，也得以成行。

………………

缑氏山上，关羽等人正收拾着行囊。

刘备则是与首次上山的贾诩登上了缑氏山顶。

遥遥望去，天地高阔，可遥见雒阳。

刘备摊开双手，如鹰隼振翅，笑道:“文和，天地广阔，当任你我翱翔。”