楔子

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昏暗的大牢里，劣质的火把悬挂于墙面之上，幽幽的白烟湮没于黑暗之中，若隐若现地映出黑暗中的黄土柸。

已是子时时分了，朱雀大街上空无一人，只有远远的更夫打更声。

老应在诏狱待了大约三个月了，家里人费尽心机为他上下花钱打点，因着这桩子缘故，独自一个间，条件状况自然好些。而且与一般关些鸡毛小贼的牢房不同的是，诏狱里总是很安静。除了偶尔见到负责送来几个窝窝头的狱卒，只有隔壁牢房时不时传来几声鸽子叫，和逗鸽的口哨声。

此夜，是个月朗星疏的晚上。

“你在想什么？”

老应正在一如既往的低头发呆，耳边却没头没脑的传来了这样一句话。老应慌忙左顾右盼了一会儿，最后才发现这句话是从隔壁传来的。

听声音倒是个很年轻的男子……在狱里还逗鸽子，心态不错。但被下到诏狱里的都不是犯了小事儿。

老应于是迟疑了许久，才应道：“我在琢磨我女儿的事情。”

男人笑了，笑声爽朗，声音里竟然透出一丝轻快：“令爱怎么了？”

“她快要生了，”老应叹了口气，“她从小就长得漂亮，性格也好，很乖，总是抱着我的腿喊我叫爹爹……她一喊，我的心就软了，要什么我就买什么。长大后，到了该出嫁的年纪，我到处托人，给她找了个殷实人家，本来生活和美。但现在我的事情………不知道会不会牵连到她。”

黑暗中，还隔着一堵黄土做的墙，老应看不到男人的脸，但他觉得男人应该轻轻叹了口气。

很轻的一口气。

“你是个好父亲，我曾经也有个同你这般好的父亲。”

这话语，老应不傻，这是话中有话，来到诏狱里的人多少有点故事。他还想说些什么，但死寂的诏狱却突然响动起来。

脚步声、东西的碰撞声、钥匙掉落在地面上的沉闷声……

“快起来！别睡了！有人来访！”

“册子呢？放哪儿了？”

“快收拾出来一块干净地方！”

………………

这是有大人物来了，谁会深夜来访？老应用手支撑着自己站起来，他盘坐久了，双腿难免有些麻，踉跄着走到门边，透着铁栏看着走道。

幽深的狱道里，是狱卒们活动的声响。毕竟是重地，他们倒不惯偷奸耍滑，但夜深人总免不了小憩片刻。此刻却是跑动起来，一阵骚乱。

不一会儿，几个狱卒匆匆从值夜的地方跑来，略过了许多地方，却停留在了他附近。

老应有些惊慌。他倒贩了官盐，被查入狱，但应该惊动不起如此阵仗，被深夜提审吧？

“快出来！”穿着皂黑色的狱卒“哐”地一声拉开牢门———却不是老应的。

隔壁的牢门被打开，似乎是镣铐的声音在地上碰撞，并着稻草与衣角的摩擦声。狱卒一左一右架出一个男子。

白色的牢服已经变得有些污浊，发丝未被打理，但看得出来生来发质不错，依然柔顺地搭在肩旁两侧，那双眼睛平静无波，像是一口古井，像是哪怕用一块石头砸下去，也不见波澜。

男子很瘦，同样的牢服，老应穿着有些紧，在他身上确实凹陷下去的。

长期以来在自己身边居然住着的是这样一个人。老应有些惊讶，他一直以为隔壁住着的人应该精神不错，毕竟在牢狱里，在只有一小方铁窗的情况下，还有心情逗鸽子的人，应当……心大？

他不知道该怎么描述这个男子。

男子被狱卒粗鲁地拉扯着，拽着往前走，边走还边回过头，对正在牢房边发呆的老应扯出一个笑容，眨了眨眼睛，古井般的眼睛突然带上了点狡黠，亮晶晶的，不知道是不是火把映照出的光：

“你女儿不会有事的，相信我。”

这是提审的地方。

各类铁制的刑具挂在墙壁上，一些大型的家伙什被丢到了角落里，地上似乎还有经年的血迹没擦洗干净。男子被狱卒一路拖拽到了这里，穿着皂青色衣服的人齐刷刷站在里面，活像地府里牛头马面旁边的跟班。

牛头马面旁自然少不了白无常。

白无常在皂青色的人影中央端坐。