0615【穷途末路】

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连日暴雨稍歇，天空终于放晴。只看湘江流域这降雨量，估计今年洞庭湖又有洪灾。而且多雨季节还没过去，指不定哪天又开始下雨呢。反正气候挺复杂的，跟太阳活动有关。这两百年来全球都一个鬼样子，温度先变热再转冷，而且变冷也就这二三十年的事。北宋其实一直在升温，但忽干忽湿，一会儿干旱，一会儿洪涝。全球情况差不多，中美洲的玛雅文明，就是在这段时间衰落的。从阿拉伯到印度的降雨量大增，代价却是东非和北美疯狂干旱。如今，全球转冷，气候更糟！分界点就在宋徽宗登基前几年，温度一年比一年低，寒冬一年比一年长。且说雨停了，明军开始攻城。长沙城北边是浏阳河，西边又是湘江，全都水位暴涨、流速湍急。明军先绕去浏阳河上游渡河，过河的速度奇慢无比，一整天只过去了两三千人。木炮几乎不能用了，火药防潮做得还好，但木制炮管却严重受潮。大型攻城器械也不能用，泥泞地面往前推太过困难。因此暂时懒得打造，幸好还从湘阴带来许多避擂飞梯。避擂飞梯就是在木梯顶部加装木柄和铁钩，铁钩可以钩住女墙，木柄可以防御滚木。所有明军将士，全部脱掉鞋子，光脚在泥地里行走。想要攻城，还得再等些日子，至少要把壕桥造出来，搭建浮桥从护城河通过。没有半个月的准备，护城河都别想过去。估计是城内守将等不及了，互相之间开始试探串联，很快就以尹氏为中心形成投降派。尹明道再次派人来联络，说明军只须派两三千人过护城河，做出一副要攻城的样子，城内投降势力就能趁机发动。白祺和王渊、林冲商量一番，决定派杨华带兵佯攻。反正杨华的兵都是投降过来的，而且杨华还急于立功，遇到诈降死再多也不心疼。次日，上午。杨华亲率二千士卒，开始坐船过护城河。数万明军在城南、城东擂鼓呐喊，并抬着飞梯朝护城河靠近。一个叫吴亮的楚将，跑去钟绪那里主动请缨：“贼明没有填平护城河，浮桥也不搭，竟想坐船过来。末将愿带八百士卒出城截杀，狠狠挫其锐气！”钟绪仔细查看城外的情况，觉得是应该主动杀出。几道城门，全是钟绪的亲信部队。在其中一道城门开启的瞬间，本来应该带兵出城作战的吴亮，却突然对防守城门的友军举刀。“杀！”吴亮一边袭杀，一边率部呐喊。其余投降派将领得到信号，立即对附近的友军动手，并且高呼着让友军放下兵器就不杀。杨华见城门开了一处，城头也厮杀起来，兴奋呼喊道：“建功立业，就在此时！”他们从护城河爬到岸上，都来不及整队，便一窝蜂冲向城门。“林冲，你带兵跟上去，其余部队随后接应！”白祺下令道。外头打得热闹，尹明道却是带兵冲向皇宫，对所剩无几的皇城侍卫喊道：“快快开城，外面有人叛乱，我要带兵保护皇后与皇子！”国舅爷亲至，皇城侍卫不疑有他，慌慌张张把宫门打开。尹明道却是冲进去便动手，杀散皇城侍卫之后，又去保护姐姐、抓捕皇子。尹氏听到动静，派人去请钟子仪，把二皇子叫到自己身边。看到尹明道带兵杀入，钟子仪惊恐转身看向继母：“母后竟也要投敌吗？”尹氏表情平静道：“你们不夺走李合戎的兵权，这长沙城还能守一守。李合戎被软禁，将士离心离德，如何能够齐心守城？皇儿，降了吧。你年幼无知，或许还能保得性命。”钟子仪哭泣道：“皇叔误我，我早说过不该抓捕李将军！”尹明道带着皇后与皇子，前往外城勒令各处守军投降，那些还在抵抗的楚军纷纷放下兵器。只剩钟绪还在带兵厮杀，但也被堵在城墙上难以为继。“轰隆隆！”天空又响起雷声，这次只下了阵雨，很快太阳便钻出来。钟绪没有熬过这一场阵雨，在雨水当中被乱枪戳死。四面城门大开，明军一批批涌进去接管长沙。……衡阳。在接到长沙急报的次日，钟相就冒雨带兵出城决战。城外遍地泥泞，一些稻田里积水很深，连一处适合打仗的开阔战场都找不出来。联军这边，怎么可能应战？钟相强攻联军营寨，第一天就损失惨重，狼狈退回城内舔伤口。当晚，联军将领开会。李珙现在很给曹成面子，开口就说：“曹将军是宿将，肯定已经猜到了，钟相后方多半遇到急情。”曹成被这话提醒，瞬间思路清晰：“定是长沙被围，蜀国公那边接连大胜。否则的话，钟相怎会急于决战？现在路不好走，一脚踩进稀泥都难拔出来，紧实地面走上去也打滑，身上盔甲越多就越难行动。伪楚将士的盔甲比我们好，这时打仗是他们吃亏啊！”杨再兴说：“那就守营不出，拖也把钟相给拖死！”“钟相会不会跑？留下一部守衡阳，带着大部救援长沙？”唐大年说出自己的想法。杨再兴说道：“湘江水涨，流得很急。就算一直不下雨，也要再过两三日才易行船，他想走也是两三天以后的事情。”“不管他走不走，我们先守住营寨再说。”曹成拍板道。李珙跟哄小孩子似的，点头说：“曹将军所言极是。”却说衡阳城内，钟相出战时淋了一阵雨，心里又担心长沙那边的情况，他越想越气直至大半夜才睡着。次日都半上午了，钟相还没起床，亲兵只能在门外提醒。喊了好几次，钟相终于答应：“扶我起来！”一听声音就不对，嗓子都哑了，亲兵连忙推门进去。钟相正发着高烧，嘱咐亲兵说：“把谢圣公叫来，不可让别人晓得我生病，连郎中也不要找来。”谢保义很快前来参拜，见到钟相的样子大惊失色：“老爷，这可不是生病的时候！”“唉，年纪大了，这些日子心力交瘁，昨日又淋了一场雨，”钟相靠在床头说，“长沙多半要失守，大楚可能没了。”谢保义说：“长沙有李合戎在，坚守两三个月都不成问题。”钟相说道：“敌军兵临城下，钟绪把李合戎的兵权给夺了。”“什么？”谢保义惊得大叫起来。“这蠢货，简直糊涂透顶，”钟相无奈道，“我让李合戎总领长沙防御，就是害怕有人胡来，没成想钟绪胆子那般大，竟敢诱捕李合戎将其软禁。天要亡楚，如之奈何？”谢保义呆立当场，已经不知该作何反应。钟相说道：“我有个不情之请。”谢保义说：“老爷吩咐便是。”“伱的妻儿老小都在长沙，本不该让你弃家人不顾，”钟相说道，“但别人我不放心，只能拜托你来做。北面没有敌军营寨，你今晚入夜之后，带着太子摸黑逃走，找个地方隐姓埋名过日子。别想着报仇，也不要起兵造反，让太子寻个村妇成婚，好歹把我钟家香火延续下去。”“臣若走了，老爷又生病，这衡阳怎办？”谢保义问。钟相说道：“三日之后，我会投降。这三日之内，你带着太子，能走多远是多远。”“臣……遵旨！”谢保义眼含热泪。这眼泪，既是为钟相和大楚流的，也是为自己妻儿老小流的，他知道自己这辈子都见不到家人了。当夜，谢保义腰缠金银，带着痛哭一场的钟子昂悬筐离城，对守城士卒说是要去长沙搬援兵。他们两个，就此消失于世间。钟相挺着高烧不医治，全程都没有叫医生，竟然真的自己扛过去。到第三日时，只剩下咳嗽等症状。他把众将都叫来，嘱咐道：“长沙多半已没了，你们跟随我征战四年，也没享受到什么富贵。如今穷途末路，且开城降敌吧。但不能向城外之人投降，他们那些人军纪不严，进城以后肯定劫掠滥杀。明军的军纪是极好的，给城外那些混账说，让明国的蜀国公亲自过来收下衡阳城。”“陛下！”众将齐刷刷跪倒，还有人在大声痛哭。钟相摇头：“你们的家小，大都在长沙，早点投降或许还能保住。且都退下，让我独自静一静。”众将又是一阵痛哭，亦有人劝钟相死守到底。钟相无奈挥手，闹了好半天，屋里才只剩他一人。钟相提笔写下遗言，无非是请白祺善待投降将士，善待楚国境内的百姓。写完之后，又用信封装好，端端正正放在桌上。钟相握着刀柄，有些留恋这大好人间。犹豫多时，终于拔刀横颈，结束了自己的生命。直至亲兵端来饭菜，喊了好几声没有答应，这才推门进来看情况。“陛下……”衡阳城内，全军素缟。剩下的将士死守城池，坚决不向城外联军投降，而是等着白祺亲自带兵过来接收。(本章完)