第679章 肃党鸡犬升天

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“练兵先选将”，固然是古往今来颠扑不破的真理。统帅的军事素质，直接关系到军队的战斗力，关系到今后战争的胜负。统帅的忠心则更为重要，不仅关系到朝臣势力的平衡，还关系到皇权的稳固。

按理说，崇厚远征朝鲜后，所遗两干洋枪队由北洋大臣文祥兼管。文祥的资历、人品、能力都没得说，接任洋枪队统帅乃是水到渠成。

但对咸丰和肃顺来说，文祥担任洋枪队统帅，绝对无法接受。因为文祥是恭亲王奕的人，常被世人视为恭党。

彭蕴章被逐出军机后，彭党一蹶不振。代之而起的，则为恭党，以恭亲王为领袖。如今内忧外患，亡国在即，朝臣多呼吁咸丰重用恭亲王。恭亲王亦义不容辞，想为朝廷出一分力。

恭亲王的资质、魄力，比咸丰要好得多。当年，他和咸丰争夺皇位，屡占上风。最后，帝师杜受田认为国赖长君，支持年长的咸丰，指示咸丰以拙孝打动道光。

道光昏聩，放弃了聪明绝顶的奕，改立咸丰为皇帝。他自作聪明，又遗命奕为恭亲王。

这个举动在清朝历史上非常罕见。按照惯例，新皇帝的兄弟是否封为亲王，封为何种亲王，应当由新皇帝决定。道光帝害怕儿子们兄弟相残，临死前封奕为亲王。

咸丰不是雄主，不会像雍正那样虐杀自己的兄弟，却也无时无刻不在猜忌恭亲王。文祥是恭亲王门下的大臣，若让他掌握了洋枪队，万一唱出陈桥兵变，可不是闹着玩的。

对肃顺来说，自己要推行改革，就得独揽大权，就得排除恭党。因此，他宁愿调把朝鲜的崇厚调回京畿，掌握洋枪队军权。

崇厚非常聪明，虽被肃顺所举荐，却从曾国藩、胡林翼等湘军大佬身上学到了人臣之道，与肃顺保持着若即若离的关系。

这一举动非常高明，使得崇厚超然于各派政治势力之外，成为各派势力都能接受的人物。崇厚之所以能够创建天津洋枪队、征服朝鲜、出任朝鲜总督，与他这种超然物外的姿态有着莫大的关系。

咸丰对崇厚印象很好，说道：“崇厚创建天津洋枪队，是八旗中少有的能吏，又能征服朝鲜，足见大将之才。这样，就调他回天津，让他到小站继续练兵，大力扩建洋枪队吧。

“至于崇厚所遗朝鲜总督一职，改由东三省总督桂良迁任。东三省总督，外放户部左侍郎沈桂芬。”

肃顺眼前一亮，对咸丰的安排颇有意外之喜。桂良是恭亲王的岳父，久任封疆，道光十四年（1834年）就担任了巡抚，堪称是满族重臣。

东北设省时，咸丰认为桂良老于吏事，外放他为东三省总督，对他寄予厚望，希望他切实整顿东北的弊政，为东北设省开个好头。

只不过，桂良已经七十岁了，锐气已失。他是贵公子出身，满洲瓜尔佳氏，保养有术，精力旺盛，身体强健，看起来就像六十出头。

咸丰让他出任东三省总督，看重了他的经历和威望。因为东北政局复杂，原本设有黑龙江将军、吉林将军、盛京将军三个一品大员，又以盛京为陪都，保留有内阁各部。

东北官员冗杂，利益关系盘根错节，只有桂良这样的老臣，方有能力压制各派势力，在东北有所开创。

没想到，桂良为官最为贪婪，到东北后纳贿纳到手软，自然也就不能再整顿弊政，在总督任一无所建树。

咸丰对他大为失望，把他迁为朝鲜总督，未尝不是一种贬谪。朝鲜虽然人口众多，经济、地位却远不及东北重要。

至于户部左侍郎沈桂芬，则是肃顺新近发现的人才。他祖籍江苏吴江，科名较晚，是道光二十七年（1847年）进士，选庶吉士，授翰林编修。

此公极有见识，亦极有胆略，在翰林中屡次上书言事。他与酸腐的儒生不同，对满清的弊政有着深刻的研究，极力主张整顿八旗，提倡洋务，鼓励工商。