九十四、私人调查员桑原被害

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门一打开，小屋昏暗的内部就飘来了奇怪的味道。这间小屋已经密闭一年了，年轻人认为这是空气不流通的关系。

“太暗了都看不见。”

“打开窗户吧。”

他听到背后的人这么说，正要往前走两三步，却被什么东西绊到往前倒。冰冷的泥土地上好像横躺着什么。

“哇！”

“怎么了？”

“死了，有人死了啦。”

他发出尖叫飞奔而出。其他三人也脸色大变，接着觉得越害怕又越想看，站在门口偷偷窥探里面。

那的确是个人。他身穿灰色与黑色的华美风衣，两只脚从下摆向着门口伸出去。虽然上半身不是看得很清楚，不过大概的印象是个中年男子。小屋角落的蟋蟀鸣声仍然不断地传来，然而激动的四人耳中，已经什么都听不见了。有个人一离开小屋，其他的人也就跟在他后面离开。

“喂，要怎么办？”某人停下脚步说道。

“那应该不是村子里的人吧？”

“我们得去通知派出所才行吧。”

“英良和左武你们去吧，我和刘恒留在这里。”

商量达成共识后，他们就分成二路行动了。随着下山的脚步声渐行渐远，寂静的感觉骤然沉重地压迫而至，留下的男子们一言不发，就这样蹲在地上。他们连懊悔期待已久的酒宴落空都忘了，就像成对的装饰品般一直坐在那里。

派出所巡警到达的时间是四点前，两位隶属当地分局的刑警上来的时间则是四点半。他们看到尸体推断这是死于他杀。

验尸在小屋里进行。推断男子的年龄是三十二、三岁，死因是被掐死，死者颈部遭人从背后用两手的手指用力掐住。这样颈骨会折断，几乎没有抵抗的迹象，推测犯人应该是男人。

被害人的大衣下面穿着灰色的衣服，脚穿着黑色皮鞋。距离死后已经过了约一星期了，所以不仅肤色发黑，脸也浮肿，因为外表的变化太剧烈，很难想象他生前的面容。

他的衣服和鞋子都是上等货，风衣内里绣有桑原这个名字。脚边掉了一只透明粗框的眼镜，不知道是被害人的东西还是犯人的东西。眼镜好像被踩破了，镜片的裂痕很大。他携带的物品有香烟、梳子、零钱、装有七百圆的钱包，还有圆珠笔与红色铅笔、便条。其它还有风衣口袋里的手帕与ZIPPO牌打火机，另一边的口袋则找到卫生纸与一部手机。打开手机里的短信一看，上写着“我再也不想看到你的脸”这几个字样。

被害人的身份就是桑原。因为他的妻子早在四天前的十月二十九号，就向属地派出所递出寻找她丈夫的申请了。

第二天，十一月四号的上午，田春达队长带领安义刑警去拜访了桑原家。

附近两个像是家庭主妇的女人，好像是已经知道桑原家主人的死讯，所以一起来吊丧，刚好正要回去了。

田春达警官在客厅坐下后问桑原夫人：“请问您的先生是什么时候出门得呢？”

“十月二十六号。”

“从那一天开始就没回来吗？”

“对，自从二十六号的十点左右他出差后，就再也没回来。因为以前他也常常在外过夜，所以那时候我也没特别担心。到了第二天二十七号的下午，我接到他发来的短信，说今天晚上回来。我也准备好晚餐等着他回来。然而他却没回来。下一个晚上，再下一个晚上都没回来。我打电话去他工作的单位，才知道自从他二十六号星期三傍晚离开单位后，就一直没去上班了。因为他以前从来没有毫无通知就连续三四天在外面过夜，这种种迹象让我非常不安，二十九号终于去报告警察了。”