117.功过

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再……再脱一层？

那可就光着了。

这是哪里来的野蛮人，说的什么稀奇古怪的话！天子脚下礼仪之乡，光天化日之下怎么能……

人群中看热闹的妇人们红了脸连连后退，汉子们瞪圆了眼气势汹汹，下一刻就看见那些乞丐似的士兵们没有半点犹豫，哗啦啦一片齐解开了衣裳。

暴露在阳光下的却并不是白花花的胸膛。

而是各种各样的，丑陋的、狰狞的、吓人的疤痕。

这些士兵，没有一个是身上有大片完好的皮肤的，随便拣哪一个看一眼，都只能看到肩上、背上、胸前和肚子上扭曲的怪异的新伤旧伤，以及……缺失的手臂、歪斜的肩头。

路边有妇人发出了低低的啜泣声。

回过神来的人群中唏嘘一片。众人这才想起，先前进城的时候他们也留心过这一群士兵，那时虽看着杀气腾腾，但时常总觉得有几分不和谐，此刻细看才发现，很多人的腿脚也是不便的。

虽然穿着裤子打着绑腿看不见腿上的伤，但从站立的姿势也可以看出，伤了腿的人也并不比伤了手的少。

这些，是什么人啊？

太子早已经吓得退出了十丈开外，由旁边太监喊着质问道：“四殿下，您这是什么意思？带他们来吓唬陛下吗？”

“陛下不应该感到害怕，”四皇子道，“这是我们大安的将士，为了保卫大安的疆土受了伤，陛下应当为大安有这样的士兵而感到骄傲！”

三皇子微微眯起眼睛，催马向前跨出几步，语气沉沉：“将士们的功劳，朝廷自会嘉赏，你带他们来这里是什么意思？”

四皇子转过身，走进队伍里带了一人出来，介绍道：“此人名叫赵明辉，荆州人士，年十七，家中只有老母在堂。他在战时被箭射伤肩头，又被砍断了右手。但那一战中他只靠左手斩杀了七名敌兵，事后还从战场上背回了一名重伤昏迷的同袍。”

他将赵明辉送了回去，随手又牵出另外一人，继续道：“此人名唤李三，年三十六，晋中人。战时他为拖住敌军将领，暗中伺机靠近刺伤了对方的战马。敌将最终被我方斩杀，而李三身中二十多刀，双眼几近失明，在死人堆里躺了三天才被救下。”

三皇子不耐烦听这些，几次开口要打断，都被百姓愤怒的瞪视给吓了回去。

四皇子送回李三，又带出一人：“此人名唤钱文远，年四十，京郊人士。战时他以一人之力对敌四人，被长刀挑破腹部，肠子流了出来，他自行塞回按住，以单手对敌，最终将敌方四人砍落马下……”

“够了！”三皇子忍无可忍，铁青的脸色透过面上的脂粉显露出来，分外吓人。

他催马向前，居高临下看着那些士兵，又看四皇子：“你到底想干什么？！”

“奇怪，”陈七自四皇子身后走了出来，拍了拍巴掌：“应该是将士们先问问三殿下您想干什么吧？这是我们大安的英雄，他们为大安损伤了肢体不能再上战场，四殿下千里迢迢带他们回来，也不是为了什么荣耀恩赏，只是想带他们来京都看看这天下的繁华、也让京都的百姓看一看他们。——一点点微末的愿望，三殿下为何如临大敌、百般阻拦？”

是啊，为什么要阻拦、为什么要质问？

大安的皇子，为什么会害怕大安的将士呢？

满街百姓议论纷纷。站在街中的将士们面色沉沉如泥塑，正午炽烈的阳光照在他们的肩上背上，肃穆。

躲在后面的太子发现众百姓的怒火已经对准了三皇子，忙再向后退几步暗自抚胸庆幸，并没有要上前说话的意思。

三皇子独自迎着那些质问的目光，一时犹豫着不知该如何开口。陈七向朝臣那边使了个眼色，立刻便有人站出来说道：“莫非三殿下不信大安将士的忠诚？又或者——三殿下对北疆将士犯下了什么大罪，以至于不敢面对哪怕是几个身受重伤肢体残缺的士兵？”

说话的这人在御史台也称得上是个刺儿头一般的存在，一番话叮叮当当说出来，半点儿不留情面。

众百姓见状愈发疑惑，有年轻气盛的不免就跟着争先恐后发问，竟是半点儿空闲也不肯让。

三皇子下意识地勒马后退，许久方道：“孤只是为父皇安危着想。既然来的都是伤兵，那便派此三人跟随四弟进宫受赏，余众暂且在城外扎营安顿吧！”

他指了指先前被四皇子介绍过的三人，摆出一副施恩的姿态。

钱文远等人没有下跪谢恩，而是向前迈出几步，并肩站在四皇子身后，道：“将士们立功受赏自有兵部安排，臣等不会为此自争长短，这次回京也不是为了这个！”

“那你们是为了什么？！”三皇子厉声喝问。

人群中有百姓看不下去，高声接道：“先前他们已经说过了，人上不了战场了，就想回来看看京都繁华，这都不成吗？你反反复复问什么呐？！”

群情激愤之下，便是升斗小民也添了几分不畏权贵的勇气。三皇子一向是被人敬重被人赞美惯了的，虽然这半年声望大不如前，但今日之前都是朝中官员们质疑，像这样当众被百姓顶撞还真是破题儿第一遭。

顿时又气又恼，两只手握住马缰绳，几乎要勒断了手指。

四皇子转身向百姓团团拱手，那些汹汹的质问声便低了下去。三皇子见状脸色非但没有缓和，反而更加铁青。

他竟不知道，那个自幼跟在他身后像影子一样的四弟，什么时候在民间有这样的威望了。

此刻两方对峙，他是气急败坏仪态全无，对方却从从容容神仙之态，竟是彻彻底底把他这个贤王给比了下去。

更可恼的是，四皇子此刻开口说话竟也不是先前那般客气，倒也有了几分当面质问的意味：“三哥，他们只是想来求一个公道。”

公道！

百姓一片哗然。三皇子勃然大怒：“你们求什么公道？我大安何来不公道之事？！”

陈七凑近丁了了耳边，压低了声音道：“他今日不太对劲，好像吃了炮仗似的。”

“他肚子疼。”丁了了道。

他身上的毒一天比一天发作得厉害，他能撑到现在不哭已经很了不起了，怎么能奢求他脾气好。

风度这东西也是此消彼长的，三皇子这里越是不像样，四皇子那边就愈发气定神闲，就连光着上身露着肚子上一道比刀还宽的伤疤的钱文远都礼数周全，再次躬身向上施礼：“三殿下，将士们并不敢妄言不公，只是既然已经不远千里跋涉回京，还是免不了想要顺便问一句——当初您不顾四殿下阻拦，强行换掉了明国公、派了个什么用也没有的阉人来军中指手画脚，致使粮草被劫、大军被贼兵偷袭，数万将士埋骨沙场……您一直都不觉得自己有错吗？”

这，竟是当面质问了。

先前含含糊糊绕圈子的时候，百姓们乐得看个热闹，此刻眼看剑拔弩张，大部分人却已煞白了脸色，开始偷偷后退了。

“你，”三皇子怒而失声，许久才哑着嗓子道：“你有何不满，大可回朝再说！兵部、刑部……你想要谁来会审，孤都可以允许，你不该在此扰乱人心！”

“臣只是一个小小伍长，上不了朝堂。”钱文远垂首，“臣也不认为此事必须上朝堂。北疆战事失利之事天下皆知，先前闹得人心惶惶、四海盗贼蜂起，殿下可曾向天下百姓赔罪？”

三皇子愈发气得说不出话来，一肚子火气只在胸中腾腾燃烧。