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第24章一寸金24

水面波光微漾,沉在水底的黄香梅只有花朵,并无花枝,总不至于是旁人折了黄香梅,又在此一朵一朵的扔到了水里去。而那花骨朵皆是盛放,倒像是花期将尽,被风拂下。

春桃也看清了水底之物,微讶道:“水里竟有梅花……”

薄若幽看看眼前荷塘,再向北面梅林看了一眼,“这荷塘常年干涸?”

春桃想了想,“倒也不是,每年春夏季节,下雨多了,荷塘里倒也能积些水,只是到了秋冬,便又干了,花匠们会在春雨时节扔些莲花种子进去,运气好夏日也能开些花来,运气不好便空着,此处寻常无人来,倒也无碍观瞻。”

薄若幽不知想到了什么,忽而问:“当初府内引浣花溪活水之时,是如何造渠的?”

前朝那位亲王在时,府内有三处内湖,能汇水成湖,便不可能是简单的引水,多半是造有暗渠,然而春桃有些茫然道:“这个……奴婢不懂,只听说那时动用了许多匠人,声势浩大。”

薄若幽又往荷塘内看了一眼,忽而转身往梅林的方向去,梅林她前夜才来过,不过只是站在外面看了看,这一次,薄若幽径直入了林子。

府中其余地方皆是腊梅,唯独此处是黄香梅,而梅林和荷塘之间隔着大片的竹林,她还未在荷塘内看到竹叶,却偏偏发现了黄香梅,这是为何?

梅林在夜里只觉馥郁芬芳,白日里看,只见一大片黄香梅皆是盛放,更觉景致喜人,如今已是正月过半,天气渐渐转暖,梅树之下的确落有花瓣,最先盛开的梅花已经开始凋谢了。

昨夜绣衣使来林中查探过,此刻看,便能看到地上痕迹有些混乱,而绣衣使说过,此梅林之中亦留有人之踪迹,凶手在此林之中盘桓过。

薄若幽心底一动,往梅林更深处走去,梅林不比竹林茂密,不易藏人,薄若幽走走停停,倒是沾了些梅花芳香在身上,就在她理不清思绪之时,她一眼看到了远处的枯井。

绣衣使昨夜便提过的枯井。

枯井废弃多年,井台早已坍塌,四周布满青苔和荒草,若只打眼一扫,或许都看不出那是一口井,而引起薄若幽注意的却是井边两株梅树,那两株梅树花枝横伸,若有花瓣落下,正可落入井中,薄若幽快步朝枯井走了过去。

井台早已坍塌,只有一只水桶大小的井口仍然完整,站在井口往下看,内里漆黑一片,什么也看不清楚,不仅如此,还有一股子阴湿淤泥味儿从井中飘出来,薄若幽莫名觉得这味道有些熟悉。

春桃站在一旁有些不解,“姑娘,这些林子里的井,多是为了浇园子而挖,并非是用来吃水煮饭的,而且这边的井早就废弃了。”

薄若幽点点头,井台旁雪已开化,雪水沿着井壁往其下黑暗中渗去,薄若幽倾身往里看,却仍然什么都看不见,她心底有些着急,便一手撑在坍塌的不到人膝盖高的井台上,探身往下瞧,她身子越是前倾,压在井台上的力道便越重,忽然,一块砖石猛然松动,她人立刻往前一栽……

“姑娘!”

春桃惊吓的大喊一声,一把抓住了薄若幽的手臂,薄若幽自己也吓了一跳,连忙撑起身后退了一步,春桃小脸微白,“姑娘当心些,若是掉下去了最轻也是要摔断腿的!”

薄若幽听着此话正觉似曾相识,便听春桃道:“听他们说傻姑当年就是从这口井掉下去的。”

薄若幽心底咯噔一下,神色一紧问道:“傻姑当初掉下枯井,是掉入此口井中?”

春桃颔首,“是呀,所以这地方很危险的。”

薄若幽语声越来越急,“你说她当初掉下去好几日?”

春桃点头,“是的,听说得有个三四日。”

“那她是被如何发现的?”

春桃想了想,“好像是一个小厮来林子里做什么,听见井里有动静,当时大家都知道傻姑不见了,以为她跑了,随后小厮叫了人,可这井口窄小,一般男子也下不去,于是只好放了绳子下去,让傻姑把自己绑住,然后其他人一起把她拉出来的。”

耳边轰然若雷声阵阵,一颗心更是跳的好似擂鼓,薄若幽望着黑幽幽的井口,忽然在心底生出了一个悚然的念头来,春桃不知她在想什么,只见她面色发白眸色惊悸,仿佛想到了什么可怖之事,不由也害怕起来。

“姑娘,怎么了,奴婢说错话了吗?”

薄若幽没有回答,她摇了摇头,忽然缓缓转身,目光在四处搜寻起来,她确定井台四周必有痕迹,却又不知痕迹在何处,就这般漫无目的的看了几圈,忽然,她目光定在了井台东面的一颗梅树上。

梅林年头已久,梅树最细也有碗口粗,而井口这几颗梅树,不知是否靠着井近水的缘故,要比别处更粗壮些,而在东边这颗足有一人合抱粗细的梅树上,薄若幽发现了几道浅淡的痕迹,她眉头紧皱着上前,绕着梅树走了一圈。

梅树树皮成粗粝深棕色,裂纹道道,就在齐薄若幽腰高之地,却有几圈淡淡的被磋磨过的痕迹,而此痕迹不均,靠近井台一面浅背着井台一面深,薄若幽神色几变,再看向那井口之时,眼底略含忌惮,仿佛井下藏着什么吃人怪物一般。

微风带着井里的淤泥味儿飘了出来,梅树枝头被风撩动,簌簌飘下几瓣花瓣,花瓣晃晃悠悠没入井口,无声无息的往黑暗中坠去。

薄若幽忽然转身便走,春桃忙跟上去,“姑娘要去何处?”

薄若幽本是要往祠堂方向去的,可春桃这一问,她却又转了方向,竟是往前院而来。

薄若幽脚步疾快,春桃甚至要一路小跑着才能跟上,“姑娘,到底怎么了?”

薄若幽摇摇头没答话,周身温婉气韵一淡,竟有些凌然之势,春桃本就因为她温柔亲善才与她知无不言颇为亲近,见她此等神色,一时也被震骇住,当下不敢多言。

薄若幽到了郑文宴遇害的书房。

因是案发之处,门口有衙差守卫,见薄若幽前来,衙差并不拦阻,薄若幽便径直进了书房,她走到早先那处气窗之下,搬来凳子站了上去。

她个子不高,很难看清全貌,薄若幽目光一扫,看向了一旁的茶桌,她利落下地来,令春桃帮忙,将那茶桌拖了过来,又踩着椅子站上桌子,直看的春桃目瞪口呆。

站上桌子的薄若幽,终于看清了气窗的全貌。

薄若幽看了两眼便下了桌子,将桌椅放回原位,出了书房院门便往祠堂的方向去,她要去找霍危楼。

……

霍危楼离了前院往祠堂火场去,福公公跟在霍危楼身后,莫名觉得今日霍危楼心情不错,他凑上前一步道:“侯爷,二殿下的婚事要出岔子,您好像很高兴。”

霍危楼蹙眉,“何意?”

福公公叹了口气,“二殿下比您还小三岁,不但一早定了娃娃亲,去年还被圣上赐婚,此番案子了了,若无大变,三月就要成亲,老奴看您嘴上不说,心底其实颇为嫉妒。”

霍危楼:“……”

福公公叹了口气,语声放低了些咕哝道:“圣上想给您赐婚多回,次次被您挡掉,您也老大不小了,身边无一人,您都不知外面如何传您……”

霍危楼忍无可忍,脚下微顿,可还未转身福公公便开始打自己的嘴,“哎哟,瞧老奴这张嘴,就知道胡言乱语,侯爷为国为民,成婚算得了什么,要老奴说,世上也难有女子与侯爷相配。”

霍危楼横眉扫了福公公一眼,抬步继续往前走,福公公嘿嘿笑着跟上去,“老奴说几句玩笑话罢了,老奴觉得今日侯爷心境儿好,指不定啊,今日这案子咱也能一气儿破了。”

霍危楼挑眉,他心境好?他何时心境好了?

福公公照料霍危楼多年,如何不知他心中所想,便道:“老奴适才刚进屋子的时候便瞧出来了,倒是薄姑娘似有些紧张,哎,都这么几日了,薄姑娘还是怕您。”

怕他?

霍危楼轻嗤一声,她可不怕他。

一瞬间,霍危楼又想起薄若幽说要报答他的模样,她竟觉的用心查案便是报答他了。

霍危楼心底失笑,若人人都似她这样想,那他何必在官场上施以雷霆手段,只向文武百官施恩便是了,当真是稚气天真的紧。

心底虽是如此想,可霍危楼自己都未发觉自己眉眼柔和了一分。

福公公又道:“说起来有些可惜,薄姑娘是女子,却打算做一辈子仵作,这般下去,嫁人都是个难题……”

仵作本就地位卑贱,且常与死人为伴,普通人家谁愿意娶这样的姑娘?

霍危楼的重点在前一句:“她何时说过要做一辈子仵作?”

福公公便道:“就在郑三爷出事的白日,老奴陪她去验二爷的尸体,路上随意问的,她说她不信佛不信道,既有仵作之术,便只信手中之刀,此案破了,往后还要继续做仵作的。”

霍危楼心底疑问又冒了出来。

他见过征战数十年的将领,见过为民谋福的好官,他们或忠肝义胆,或大公无私,可再如何大义凛然,亦有一己之所求,薄若幽一女子,聪慧灵秀,却选择了最艰难的行当,若无所求,便当真为圣贤了。

“可还说过别的?”

霍危楼又问了一句,福公公摇头,“那倒没有,老奴想着,过几日咱们便要去洛州了,便也不曾多问,只是有些替她发愁,她自己也不知想过没有。”

世道女子多艰,她若坚持做仵作,当真难寻个好夫君。

霍危楼不知在想什么,一时没做声,而很快,祠堂到了。

积雪开化,祠堂火场四周已是一片泥泞,衙差并府中护卫小厮皆在忙碌,几个绣衣使在旁督察,见霍危楼来了,守在此地的绣衣使迎上来。

霍危楼问:“如何?”

绣衣使沉声道:“很慢,且很多木料被焚烧殆尽,其余书册丝绢更是化为烟尘,要找出线索来很是不易。”

霍危楼走得近了些,最外围的木梁等物已被搬开,此刻只看到几处焦黑断墙伫立着,忽然,霍危楼眉头微动,他看向原本正堂靠后的位置,“你们砸墙了?”

未塌尽的断墙定然是要砸掉的,可绣衣使道,“还没有,眼下还在清理杂物。”

霍危楼凤眸微狭,建造房舍之时,墙体之上的孔洞需要为木椽房梁预留好,可此时,那截墙体上的孔洞,明显比别处低矮了一分,霍危楼当即快步往那断墙处行去,到了跟前,虽然墙体已被烧的焦黑一片,却越发看的清楚,的确和别处不同。

墙体之下还有大堆的瓦砾木材未清理完,霍危楼道,“先清理此处,墙体之下似有塌陷,看看有无埋着什么。”

此宅邸已建成多年,祠堂选址更是重中之重,因此绝无可能无故塌陷,想到绣衣使曾推断祠堂内有暗室,霍危楼神色一时凝重起来。

贺成见状道:“此处清理出来只怕得要一天一夜,又有得等了。”

“或许不用等那么久。”

忽然响起的声音令霍危楼几人都转过身来,便见薄若幽快步而来,因跑的太急,呼吸都有些喘,她福了福身,“侯爷,大人,民女有发现。”

霍危楼凝眸,“有何发现?”

薄若幽吞咽了一下,这才道:“祠堂之下多半有暗室,不仅如此,暗室或许和府内早些年留下的暗渠相连,当年郑大小姐走失,傻姑瘸腿获救,都可能和这暗渠有关。”

贺成皱眉:“暗渠?好端端怎说到了暗渠之上?”

薄若幽唇角微抿,“因为……民女推测,谋害老夫人、郑二爷、以及郑三爷的凶手,如今就藏在那暗渠之中。”

凶手就藏在暗渠之中?

事到如今,虽然疑点重重,可凶手身份却未确定,然而薄若幽却道出凶手藏身之地,此话从何说起?

霍危楼凝眸,福公公忍不住道:“薄姑娘,可有证据?”

薄若幽点头,“有证据,请随民女来,就在北面梅林之中。”

梅林昨夜才搜查过,分明毫无所获,可此刻,薄若幽却说梅林之中留有证据,霍危楼神色凝重,却并未质疑,先令绣衣使继续清理那塌陷之地,而后便跟着薄若幽往梅林去,他们此去乃是从祠堂直接去往梅林,所经之地,乃是一片松柏林立的小道,小道之外有一废弃草庐,梅林就在草庐以东。

薄若幽边走边道:“民女适才发现竹林以东的荷塘内有流水,流水之中,竟有凋谢的黄香梅花瓣,且数量不少,因此民女便觉奇怪,后来民女到了梅林,发觉梅林之中有一口枯井,枯井旁侧生有梅树,恰好花瓣能落入枯井之中。”

贺成道:“那口井昨夜查看过,且废弃多年……”

“大人所言不错,这多亏今日日头好。”

此刻已经日头西斜,四处积雪化了大半,走在松柏之下,其上甚至有雪水滴答而下。

“雪水开化,流入井中,以至于其下有了水流,水流带着花瓣流入荷塘,这才被民女发觉,民女得知府中曾有内湖,还是引了浣花溪之活水,引活水成湖,必定修建暗渠。”

霍危楼沉声道:“即便如此,如何断言暗渠之下藏着凶手?”

薄若幽道:“因为傻姑,傻姑身份低微,本是局外之人,昨夜却出现在凶手出现过的地方,且还是在梅林和竹林相交之地,民女适才得知,傻姑两年前曾偶然落入梅林井中,在井下滞留三四日后才被救上来。民女查看过她腿上伤势,虽已愈合,可当初她的腿不仅骨头折断,更见了血,她人本就呆傻瘦弱,那般境况之下在井下三四日还可呼救,实在诡异。”

顿了顿,薄若幽道:“民女以为,这是因为井下有人帮她的缘故。”

寻常体弱女子掉入井中,莫说受了伤,便是未曾受伤,生生饿三四日也难活命,可傻姑受着伤还挺过去三四日,唯一的解释,井下有人给她食物,甚至帮她治伤过。

薄若幽此言令贺成不寒而栗,“你的意思是……这侯府地底下藏着暗渠,暗渠内藏着一个……一个不见天日之人,便是此人害了老夫人和郑家兄弟?”

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