44去向（四）

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梁山兵先至甘棠铺，次日晌午，万县兵马也到了。

这支兵马的由一个名叫谭弘的千户带领，五百来人。谭氏乃是川东大族，洪武年间由湖广迁入川中，经营发展至今，族内许多人都在军中任职。其中最有名的便是副总兵谭大孝，现正在客省与流寇作战。谭弘也不含糊，其家为忠州卫世袭卫官，势力远布忠州、万县乃至湖广，也因此，他才能以初及弱冠的年纪担任千户，并驻守在万县的天生城。

年轻人向往征战、热切功名，谭弘也不例外。他自去岁入主天生城来，只剿过几次山匪土寇，这样的对手素质低、装备差，打起来自不痛快。他手痒得紧却又不能擅自出境游击，此次一听流寇入侵本府，各县联兵，他便主动带人掺和进来。

云阳前锋营参将王祥未至，涂原不愿轻动。这次三地会兵，论资历，谭弘比不上涂原；论职务，则比不上王祥。是以注定没有什么发言权。可他却不甘受制于人，借口探查道路，不顾涂原劝阻，带自家人马径投连珠峡，想着能清些流寇，也好在涂、王二人前提升地位。

到了那里，果然碰到一股流寇，两下交战，流寇四散，他纵兵追了一阵，砍了几个脑袋，欢天喜地地带回甘棠铺。涂原知他年轻气盛，心中虽不悦，也只能赞扬两句，他更是振奋，只盼王祥片刻即至，一并打破新宁，立下功勋。

又过一日，王祥终于抵达。期间，小股流寇来犯，复被击溃。官军合兵，计达三千余。休息一宿，士饱马腾、精神饱满，开始进兵。

谭弘锐气逼人，自请为先锋，早过连珠峡，于曹家山首遭赵营人马，双方混战，赵营向后退却。他急追不舍，在豹子冲撵上撤退的赵营人马。赵当世早先布置了白蛟龙防守在回龙庙与骑龙寺一线。谭弘手下虽是士气高昂，但没打过硬仗。顺风过来忽地撞了南墙，气势陡降，稍稍退后。白蛟龙经验丰富，乘势出击，想要依靠人数优势将谭弘逼回豹子冲。眼看力有不支，所幸梁山兵增援上来，两方相持，就在骑龙寺与豹子冲之间的五通庙附近胶着。

云阳兵没有投入战场。王祥毕竟与流寇作战多次，心思缜密。他听说西北帽盒山对面的檀木场亦有流寇，就多了一份心眼。檀木场与战场相距不远，帽盒山中间又有山谷可通，流寇驻兵于此，既可威胁己军腹背，又可控扼通往达州的垭口，由此可见，贼渠必是个知兵的。

既然提高了对贼渠的评价，王祥就更加小心起来。云阳县距此间较远，他原本不必趟这淌浑水。然而功名利禄驱使人心，他听闻诸地联合围剿贼寇，感觉胜算极大，便也想着捞上一笔。只不过其求战之心并不像梁山等地般炽烈。梁山、达州等地，流寇已经欺至鼻子底下，奋而反击，不为揽功而在保命，他能赚则赚，赚不了也不愿折了老本，故此只求稳扎稳打，不轻易压上身家。

亲自领兵出战的只有谭弘这个愣头青，王祥与涂原此时都身在甘棠铺。前线指挥云阳兵的是都司刘起龙，而指挥梁山兵的则是涂原的次子。在王祥的指示下，在后观望的云阳兵又分出两支，一支由杨先声带领，防备山口，另一支由张凤翔带领，防备南路。只有这般，云阳兵才能安心向前。

连续几天大雪飘飞，到了今日，雪势稍弱，转为了细雪。然积雪深厚，行动艰难，双方交战有顷，难分胜负。时过晌午，兵将皆肚饿，便暂时休兵，各回驻地吃饭。

刘起龙心思活泛，他按兵观战一上午，并无半分倦怠，十足摩拳擦掌反而精神百倍。便趁着白营吃食之际率众掩杀过来。

白蛟龙部立时崩溃，争先逃窜，回龙庙、骑龙寺两地皆失。溃兵因雪，逃散不易，刘起龙一直杀到青山盖才为支援过来的徐珲部所阻。白蛟龙侥幸逃得一命，在阵后点计兵马，只剩不足千余。徐珲依山力战，刘起龙强攻两次，都没能讨得便宜，兵士又疲惫，就暂退休整。此时雪已渐息，阳光复出，照在纯白的雪地上，反射出一片耀目的金光。

赵当世没有责备白蛟龙。白营战力不强，抵抗梁山兵这样的乡勇尚可，敌不过云阳营兵无可厚非，在前线坚持的时间实际上已经超出了预期。白蛟龙知耻后勇，稍稍整队，便再次赶赴前线，协助徐珲防守青山盖。

徐珲部坐东北朝向西南，所倚山不甚高但胜在坡度极大。雪后初晴，阳光颇盛，云阳兵仰攻青山盖，刺眼的光线反射过来使其众视线受阻。赵营兵士则无此制约，箭矢广发，交织盖蔽，雪中人不易闪躲，中箭者甚众。

郭虎头又想出一招，着人堆起雪球，不断朝坡下推去。那雪球起先只有半人高，但越滚越大，砸在云阳兵身上，固不至于伤其身体，但也令其人前后趔趄、左支右拙，更加举步维艰。

梁山、万县两部兵马食毕来援，见云阳兵推进不易，与刘起龙商议后分往两侧杀去，意欲冲破防线，绕到山后。白蛟龙预备在后，堵住去路，当下双方数千人马在青山盖鏖战，时进时退，难分伯仲。

赵当世坐镇新宁县城，两下难解难分，他却一点不担心。当下的局势是，主战场青山盖，徐珲与白蛟龙拖住了云阳、梁山、万县三地主力。郝摇旗屯驻檀木场，按兵不动。他不动，作用比动大。一来盯梢住了达州方面的人马，令其不敢轻动，二来分了官军主力兵势，使之后有顾虑。加之杨成府、王来兴、刘维明皆为预备，可随时支援，赵当世感到胜利十拿九稳。相较之下，官军缺乏后劲，绝难长久支撑。

现在赵营因为防守而占有优势，反过来想，要是官军一退，改攻变守，赵当世却也没有把握能再占上风。倘若彼等顽强死守，将赵营挡在万县以西，拖到渠江西岸的官军追兵清除了积雪，入境夹击，那么情形就很危急了。这可不是危言耸听，事实上，赵当世之所以在如今局势完全占优的情况下还采取守势，就是因为他另有计划。

他的计划，之前说过，“明修栈道，暗度陈仓”。