101砥砺（一）

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常国安一改往日针锋相对的态度，讪讪答道：“赵贼奸滑，趁我逻兵换防之际踹入营中，兄弟措手不及，一时落了下风。”又道，“赵贼兵沿北工事向东推进，来势汹汹，我营前部数百人抵在那里相持，兄弟则带着剩下的数百人往后喘息备战。”

刘希尧暗笑不已，口道：“常兄勿虑，有我在，赵贼再难猖狂！”却是绝口不提王光恩等部亦将赶来的事。

“刘兄来的正是时候。”常国安显然是惊魂未定，雨水从他的头盔缝隙肆意流淌上面庞，沾湿了的发须交横，与他微颤的唇齿、空洞的眼神相配，一派颓丧之气。

常国安投来的殷切目光，令刘希尧很是扬眉吐气，但大敌当前，他也无暇继续嗤笑常国安的无能，乃道：“常兄少歇，我先走一步。”

“刘兄只管向前，后边有兄弟守着，万无一失！”常国安颇有些谄媚的笑了笑。

“见风使舵的小人，先前的威风哪去了？”刘希尧不屑想道，敷衍地朝常国安抱一抱拳，将手一抬。左右传令兵见状，各挥令旗，原地待命着的兵士再度动起脚步。常国安同样回马队列中，手下数百兵立刻左右分开一条路，容刘希尧带兵通过。

方塆地势低平，落雨依旧濛濛，风势则转变大了许多。北面工事立有墙子两道，每隔一定距离都凿有供鸟铳射击、大小不一的枪炮眼若干，总体堪称密集。横吹的风穿过这些口眼，发出凄厉婉转的尖啸声，仿佛荒野孤魂野鬼的嚎哭，直叫人不寒而栗。

“好事不干一件，装腔作势到头来济得甚事！”刘希尧本来就对常国安修筑的工事看不顺眼，这时听着不绝如缕的风声心中发毛，更想起不久前在沙河岸边差些栽跟头的窘态，满心不悦，“等退了赵贼，需拿这毫无用处的工事好好挤兑挤兑姓常的。”

越往西，风声中夹杂的拼杀声越是清晰，两面大旗飘扬在在不远处的草地上空，一曰“徐”、一曰“韩”，两旗当中，一数丈高的长杆挺立当中，悬挂着的大纛在风中飒飒招展，上头那白底黑字的“赵”字格外醒目。

“赵贼亲自到了吗？”刘希尧一想到这里，半是紧张、半是激动。联想起罗汝才头前所许下“拿得赵当世首级者，我与之结兄弟谊”的承诺，战意顿时升腾到了极点。

“轰——”

蓦然间，一道闪电劈开昏暗的苍穹，滚滚雷声随之炸响，雨滴渐大，似是暴风雨将至的前兆。刘希尧刚将目光移向上空，耳畔又起“砰砰”之声。

“这是雷声？”刘希尧一怔，旋即反应过来两者的差别，后头的响动，应是炮铳所发无疑。与此同时，自己阵列的前方，乍起波澜。

“赵贼来啦！”

惊呼陡传，在刘希尧的阵列中瞬间传遍。刘希尧勒马横刀，召集几名心腹军将道：“按计划行事，让姓常的人顶在前面，咱们分兵左右抄进！”

才说完，前方指挥的一名军将急至身前，禀道：“掌盘子，事情不对！”说着话脸都青了，“我军才与前方常营接触，彼等不进反退，正冲杀我军前部！”

刘希尧脑袋一浑，讷道：“亮过我军旗号了吗？”

那军将道：“旗号、口号都传过了，彼等倒戈相对，并无犹豫！”

“什么？”

刘希尧不禁愣住，还没回过神，后方又有军将火速传报，道：“后部休整的常营兵猝袭我军，我军后方已乱！”

一茬未完，左右两边亦是变生肘腋，各有传报——

“赵贼马军自左翼突进，截断我军！”

“我军右翼受赵贼重甲猛士强攻，支持不住！”

这些话刘希尧一一听在耳中，又一一如耳边风过而不存。直到一个声音将他彻底敲醒。

“活捉奸贼刘希尧者，赏银百两，拔擢一级！”

说话的不是别人，正是本该与自己并肩战斗的同袍常国安。