凤阁论道

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“知道陆家为何斗不过我们吗？就是因为他们缺少边大人这样治民理政的好手，渤州原来有强大的军力保证，所以境内看起来十分平稳，可自从他们在前线吃了败仗，这内部也就乱了，所以这么看来，大人还真配得上这个‘凤’字。”

“那不就得了，你还讥讽什么，真是的，我看你就是嫉妒。”

“得，如此治国理政之才，我可嫉妒不来。”陶臣末笑道。

边向禽用力嘬了一口茶，说道：“我看你还是不服，尽管如此，啊，尽管如此，老哥哥我呢，心胸开阔，哪怕你不服我，可我依旧是打心底服你的。”

“噢？这就有些受宠若惊了。”

“你看啊，你与陆文昭都得死去活来，如此关键时刻你竟然敢回渝州，就跟当年明知褚纯安是秦庸的人你依旧照杀不误一样，胆子够大，所以服。”

“大人是在担忧渤州战事？”

“难道你一点儿不怕陆文昭这时候给你搞个什么乱子？”

“你太小看魏文忠还有蒹葭夫人他们了，将他们分开，任何一个都可以独当一面，所以我不必担忧，陆文昭此刻肯定是想动，心里憋着一口气呢，只不过我将他的妻儿从青城劫到云卫，渤州方面竟然一无所知，所以他现在最应该做的是对渤州内部进行整顿，而不是与我拼命。”

“值得吗？”边向禽突然有几分严肃的问道。

“具体指什么？”

“先前你突袭渤州，让渤州损失惨重，这时候的陆家或许还没注意到自己谍报方面的疏漏，可这一次你为了就苏姑娘，几乎动用了所有埋在渤州的暗线，陆文昭再傻也不会还注意不到这个问题，你营救苏姑娘成功了，可之前所打下的暗桩也就会或多或少的暴露，今后这仗打起来可能就没那么容易了，所以为了一个苏姑娘值得吗？”

“要不然大人以为我此次回渝州是为了什么呢？”

边向禽扶了扶额头，想了许久，这才有几分惊喜道：“你不光仅仅只是为了护送苏姑娘还有陆文霆安回来，你要准备提亲？”

“就说边大人聪明。”

边向禽不由哈哈大笑道：“你呀你呀，原以为你是胡虏未灭何以为家，想不到还是逃不过儿女情长。”

“蒹葭夫人说得对，苏姑娘为了我不顾他人眼光千里跟随，我又怎可负了人家，胡虏要灭，家也要成。”

“那老哥哥我先恭喜恭喜？”

“看大人心意。”

边向禽举起茶杯，以茶代酒，先饮一杯，算是恭喜了。

“所以，如果当时陆文昭真的狠得下心舍弃自己的妻儿，你为了救苏姑娘最后一定会答应他的条件，包括十数座渤州城池？”

陶臣末并没有急着回答边向禽的问题，只是先饮了一口茶，尔后带着两分让人捉摸不透的笑意，别有深意的问道：“是大人自己想要知道答案还是大人替王爷找寻答案？”

“我可以告诉你，王爷一定想知道你的答案，但今日确实是我想替自己解答解答疑惑。”

陶臣末笑意仍在，缓缓道：“如果陆文昭舍得自己的妻儿，或者说当时我们根本没有办法劫持他的妻儿，没有别的办法，我会答应他所有的条件。”

边向禽深吸了一口气，再饮一口茶，问道：“这么做你如何向几十万活着的死去的将士交代，如何向王府交代？”

“那敢问大人，凭什么要让一个无辜的弱女子替几十万将士的鲜血负责？”

“这……”

“我不管是大人还是瞿院首亦或是王爷想要知道答案，我都不会有半分隐藏，为了救苏姑娘我会不惜一切代价，至于城池，我丢的我就一定能拿回来，而那些死去的抑或是活着的将士，我只想一个问题就够了，没有苏姑娘，当年在渝州我们早就死了，是我们将她带入了这个局，那我们就得让她平平安安的离开。”陶臣末语气坚定，甚至有几分愤懑。

边向禽已经察觉出了陶臣末语气中的不平，但他也没有刻意去安慰，只是笑道：“老弟呀老弟，老哥哥我果然没猜错，渝州武将遍地，知道为何我独独喜欢你吗，就是冲着这性子，都说武人豪爽不拘，但真到了关键时候一个个跟猴儿精似的，花花肠子指不定比我们这些读书人多多少，当年我为了恩师颜尚书指着鼻子骂秦庸，以为那就是正直无畏，直到听说你直接砍了他的走狗褚纯安，我才明白我那些都是口舌之利，跟你比起来差远了，所以当初听闻苏姑娘遇险，就知道你一定会不惜一切代价救下她，今日一问不替人当嘴也不为人传达，只求确定自己的答案而已。”

“我也料到终究会有人问我这个问题。”陶臣末道。

“万里河山是一寸寸拼下来的，是非成败本就不应该让一个人来承担，更何况是一个女人，所以我当时就想好了，无论你做什么样的抉择，我都会站在你这边。”

“那我是否应当感谢感谢边大人？”陶臣末笑问。

“看将军心意。”

陶臣末微微一下，端起茶杯，一饮而尽。

“既然将军坦诚相告，我也有几件事想听听将军怎么说。”

“愿闻其详。”

“如果我这里叫‘凤阁’，咱们渝州可还有一处叫做‘凰巢’的地方。”

“瞿府？”

“你看看，聪明人就是不一样。”边向禽指着陶臣末笑道。

“那不正好，凤凰凤凰，要不然凑一对儿得了。”陶臣末坏笑不止。

“得了得了啊，我都快五十岁的人了，比不得你们这些年轻人。再者说，咳咳，你听好了啊，接下来的话不是我要说的，是娘娘说的，也是娘娘暗示我说给你听的。”

“什么事情还让你边大人如此神神秘秘，还非得抬出娘娘？”

“娘娘担忧王爷会与瞿院首超越王臣关系。”边向禽谨慎的看了看四周，低声说道。

这倒是让陶臣末万分讶异，在他印象里，程锦尚对瞿红袖可是真真切切的识才而已啊。

“从瞿院首踏入云阳那一刻起，娘娘对她就没有什么好感，之前还经常在苏姑娘面前有意无意透露她的忧虑，可如今这事儿说起来是否太离谱了些？”

“我也是不信呐，可是有时候女人的直觉不是你我这些糙汉子能懂的，娘娘是什么人，中州大阀之后，知书达理，气质非凡，我与她认识多年，她并不是那种无端嫉妒无理取闹的妇人，王爷现在的侧妃还是在娘娘当年亲自撮合的，她现如今有这种忧虑，我想并非无根据啊。”

“唉，这事儿吧，娘娘让你来问我是什么意思？一来我常年不在渝州，对王府之事知之甚少，二来我这辈子才见过几个姑娘，这些事儿你边大人不应该更清楚嘛？”

“啧，怎么说话的，知道什么叫当局者迷旁观者清吗，我想娘娘大概也是这个意思，正因为你远在渤州，有些事情你才能有更清晰的判断，当年你在渝州救过她的命，在云阳还救过王爷的命，这是她对你信任的由来，尔后瞿院首要成立天机院，娘娘先与你探讨了利害之后再与我商量，再后来，她将自己的宝贝儿子交给你带，这些则是她对你信任的表现，凡此种种只说明一个问题，事关王府之事她只能靠你我来帮她斟酌，她总不能为这个事儿去找王爷闹吧？”

“王金易，丁康阳还有你边大人，你们都是王爷的老臣属，娘娘大可以找他们呀，你说我这山高水远的能知道些什么？”

“哎呀，我说你是真傻还是假傻啊，王金易与王爷相识的时间比王妃与王爷相识的时间那可长得多了，这事儿能给他说吗，丁康阳则与王妃并无过多交集，自然更不能说，至于我嘛，那是因为当年恩师也曾向还是孩子的王妃讲过道，是同门，可我呢毕竟在这局中，那不自然也迷了嘛，所以还得你来分析。”

陶臣末不是傻，他是一点儿都不想参合女人之间的明争暗斗。

“我算是明白了，你口口声声说是王妃让你转达给我，实际上就是因为王妃将她心中的疑虑说与你听，想听听你的意见，你拿不准然后跑来问我，我说边大人，你这可不厚道啊。”

边向禽的小伎俩被陶臣末戳穿也并没有觉得窘迫，而是嘻嘻道：“我没有说是王妃让我转达你，我是说暗示，暗示。”

“边大人，你还真当我傻还是怎么？娘娘又不确定我及时回渝州，怎么个暗示啊？”

“这……”边向禽知道陶臣末很难忽悠，但没料到这么快就被拆穿了，而且丝毫不给他面子，但是好在他本来就是一个脸皮很厚的人，所以瞬间又严肃着继续说道“陶臣末，我知道你聪明，行，娘娘确实没有暗示过我要说给你听，也没有明确对我说过这件事儿，但是私下交谈，她确实流露过这种担忧，我与她还是孩子的时候就相识，亲如姐妹，不对，兄妹，她既然流露出了这种担忧想必就是希望我给她一个肯定的答案，我也不能乱说呀，所以这才来问问你嘛，这下你总该信了吧。”

陶臣末无奈摇摇头，说道：“王妃要知道你把这事儿说给一个外人听，不扒了你皮才怪。”

“没那么严重，最多骂几句。”边向禽嘻嘻道。

“这事儿有多严重？”

“王府间传闻不少。”

“已到了这个地步？”

“瞿院首机智聪慧，王爷呢又对她和天机院所做的事十分赞赏，这一来二去就有人传言他们已经超越了主仆关系，流言嘛，不就这么起来的。”

“可现在看来，瞿院首与天机院所作所为并无不妥呀，王爷爱惜人才，没有什么不对啊。”

“天机院最近动作很多，首先是查到了秦庸的去处，你猜他们怎么做的，他们将这个消息放了出去，秦庸有多少仇人你是知道的，藏身之地被人知晓，他最后连同一家老小死无尸，就前几日的事。”

“秦庸该死，可毕竟稚童无辜啊。”陶臣末本以为秦庸已经身而退了。

“关键问题是据说当今天子的长子就在其中。”

“那就麻烦了，这么做只会让朝廷与陆家拧得更紧。”

边向禽摆摆手，说道：“这事儿天机院处理得还算合理，他们向外透露消息时有意嫁祸到了陆家身上，所以现如今朝廷并不知道这事儿是我们所为。”

“哈，有意思，瞿院首被世人称作‘红狐’，名副其实啊。”

“还有，咱们这位红狐姑娘这段时间向王爷献了不少良策，其中三策尤得王爷赞赏，其一是禁止所有南境人员北上，切断北上漕运，彻底斩断了朝廷从南境获得物资和兵员的线路，另一方面则许以极高俸禄吸引朝廷官员极其辖内名望之事，不管曾经是什么人，犯过什么事，杀过多少人，只要愿意南来，都加以录用；其二，取消部司自治实控黔云二州，你要知道，黔云两州部族不下两百，自古以来历朝历代都是让当地实力最强的部族代朝廷行政，这一方面可以替朝廷缓解压力更好管辖各部族，可另一方面也埋下了各部族各自为政反叛无常的隐患，杨明珍就是离我们最近的例子，所以这个办法一提出来，王爷就毫不犹豫的答应了，只是因为黔云二地情况实属特殊，眼下还得先筹办筹办所以才未大张旗鼓进行而已；其三，对王府各部进行改制，眼下几乎是按照朝廷的六部之制在进行，当然，这件事儿主要是我负责在做。”

“这些建议对当下的局势很有针对性啊，其一，可以瓦解朝廷内部人心，只要能分裂朝廷，先不管这些人的才学，先挖过来再说，只要人心不在一处，朝廷必然会分崩离析；其二，王府各部整合可以说是替将来例制做好基础，一旦王爷问鼎天下，一套行之有效的政制便可紧跟其后，对于稳定大局自是大有裨益，而且大人你亲自操办此事，将来是否得叫一声边相才对？只是有关黔云之事是否有些操之过急？”

“说话归说话，别拿你老哥哥说笑。”

陶臣末笑了笑，继续说道：“黔云之地多是非，设府辖制可以根治，可前线战事紧张，陈振纲将军、蒹葭夫人都各自举其州之力替王爷攻城略地，陈振纲将军还好，他本就是替朝廷在云州代为守卫而已，可蒹葭夫人不一样，她本就是桐平部司，此刻来做，会让她寒心的呀，以瞿院首的智慧她不会想不到这一点，就算她想不到，王爷也应该想到才对啊。”

“没错，大家都想到了这个问题，但瞿院首的理由很简单，等到天下大定再去夺权，不说部司首领尾大不掉，那时候他们可是新朝的功臣啊，到时候朝廷可就背上了薄待功臣的骂名了，而皇帝则一定会被认为是卸磨杀驴的主，所以这事儿恐怕还得你与夫人好好说道说道。”

“夫人可是为王府立下过汗马功劳的，要说也得王爷亲自去说，或者王爷亲自交代让我去说，如若不然，我甚至都不知道这些事儿，王爷会疑惑是谁私下向我透露了王府机密。”

“这些事儿王府早已在部署谋划，不算什么机密，不过你说得有道理，这件事儿还得王爷亲自交代才像话。”

陶臣末不由得陷入了沉思。

“不得不说，瞿院首心思之细腻，目光之长远，还真是你我所不能比的，她说得一点儿都没错，现下黔云二州的有生兵力都在前线，趁机将各部司的官爵按照王府序列编制，其后一切便水到渠成，还真可以免去今后尾大不掉的问题。”陶臣末不由得有几分赞赏。

“是，没有人觉得瞿院首所作所为有什么不妥，我只是举个例子，说明王爷对瞿院首有多信任，正因如此，王爷每日回府都要提到她，更别说平日公干始终不离左右，这事情不就回到了王妃娘娘身上嘛。”

“可这也不能说明什么啊，我倒觉得王爷与瞿院首将来会成为君臣佳话。”陶臣末笑道。

边向禽不由得拍了数下自己的脑袋，无奈道：“我怎么觉得我这是对牛弹琴。”

陶臣末收起笑意，正经道：“玩笑归玩笑，王妃娘娘的顾虑我是知道的，我倒是有个主意，想不想听？”

“快说快说。”

陶臣末身子倾向边向禽，耳语了好一阵子。

只见边向禽狐疑道：“真行？”

“试试总归是好的。”

边向禽继续想了想，觉得可以一试。

二人说了许多话，不知不觉已到子时，陶臣末这才起身告别。

“边大人，你对瞿院首信任几许？”本已出了门的陶臣末突然转身问道。

“瞿院首在渝州有口皆碑，王爷信任，我也自然信任，更何况，自她加入王府，所献计策无一不让渝州顺风握势，我与她各有分工，她负责为王爷把握大局，而我则负责安民治政，不说相得益彰，起码能各司其职不出纰漏。只是，你为何有此一问？”

陶臣末笑了笑，说道：“大概是想知道这凤凰是否和鸣而已吧。”

“你这人的心思估计比瞿院首还多，行了，你要不想说我也就不多问了，早些安歇吧。”边向禽无奈笑道。