〔030〕20号与21号(4)

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2月19日，花莲县消防局於晚间9点32分接获长青登山班陈姓领队的报案，派队前往瑞穗山区进行搜救行动。失踪者为现年68岁的林某及其妻65岁郑某，两人疑似於营区熄灯後私自脱队前往谷区吊桥……

言椹伶的外公外婆，在周末出门爬山露营时意外跌落山谷，当场身亡。

椽巳怎麽想都觉得奇怪，为什麽会私自脱队？又为什麽会双双坠崖？既然是可以带队紮营的地方，照道理不会有那麽危险的路段才对，再加上当晚只有市区下雨，山上的天气并不差。就这麽以意外结案未免太过草率。

但兰斯表示是自己想太多了。首先警方并没有在案发现场找到其他疑点，领队也证实他们没有与其他旅伴发生冲突；再者，两老是在出发的前三天才临时加入了这场里长伯筹办的登山计画，预谋犯案的可能X不高。

无论如何，一个未满十二岁的孩子是没办法凭一己之力处理所有後续事宜的，於是警方连络了言椹伶的生父生母。

鉴於两人是前科在身的毒鸳鸯，且正值假释期间，相关单位还派了社工人员陪同接应，没想到言氏夫妻一到场，便对孩子展现出了无b的亲切与关Ai，令众人为之动容。

「但他好像有点……害怕两位。如果您们有所顾虑的话，我们也可以先协助照顾个几天，慢慢来、让孩子适应一下。」社工人员建议道。

「没事的，他现在正需要我们的陪伴，我们会努力的，有什麽事也会主动联络贵单位。」

「这样啊……那没问题。椹伶，没事，爸爸妈妈会陪着你的喔。」

「……」

据查，外公和外婆其实在椹伶出生的那年就悄悄买了保险，理赔金额足够让椹伶一路衣食无缺地念完高中。其中学费的部分，外公特别委托了一家信用良好的理财中心，要是他们有个万一，该中心的人会确保理赔金能顺利拨给椹伶就读的学校。然而日常所需的生活费，以及两老帐户里的余额，都只能顺理成章地交到言氏夫妻的手中。

丧礼结束後，在那栋曾经温暖明亮的老房子里等待着男孩的，仅剩下两具贪婪、丑陋的伪善躯壳。那是足以把任何灵魂吞噬殆尽的人间炼狱。

那之後有好长好长一段时间，椽巳再也没看过言椹伶的笑容。

於是每天放学，他都会牵着男孩的手走到海边，在沙滩上坐到天黑。

「……你真的Ai我吗？」

「嗯。」

「很Ai我吗？」

「是啊，很Ai你。」

抱着膝盖、依偎在他身旁的男孩眯起眼，海风吹动着他柔软的发丝。

他也不再剪头发。在这之前，因为兰斯的自告奋勇，椹伶其实修剪过几次头发。虽然在他的坚持下，长度并没有改变多少，通常只在夏天太热的时候剪到及肩。他没有提过原因，或许只是习惯了这样的造型。而如今又是为什麽不剪了，椽巳也不问。想剪就剪，不剪就不剪吧。

能做的事实在太少了。

明明b谁都清楚男孩此刻正过着什麽样的生活，除了有限时间内的陪伴外他却什麽也做不到。

那个男人一天只给男孩五十元处理早餐和晚餐，早餐吃一颗小馒头夹蛋，晚餐则是一颗超商的三角饭团。班上所有需要自费参与的活动一概不准参加，同乐会、交换礼物、营队……更不用说毕业旅行了。途中，班导师发现了些许端倪，於是在徵得男孩的同意後联系了一次社福单位，无奈言氏夫妻的演技实在过份JiNg湛，在社工面前他们是改过向善的淑人君子，通报最终以协助改善家庭功能之效果显着结案，换来的仅有男孩x上与背上的数道紫痕。

这些事，男孩甚至不愿意提了。

在奖学金的帮助下，男孩终於能顺利参加毕旅。北上到动物园参观，经过非洲动物区时，男孩忽然僵住了，他一句话也说不出口，只是紧紧抓着椽巳的衣角发抖，直至离开那个区域。

椽巳到很後来才知道，为了能有效控制住男孩的思想，不让他再有向相关单位通报nVe待的念头，那个男人不知从哪弄来了一尊长相极其诡异的玩偶。那是一只颈子呈扭曲形状、眼眶被挖空、吐着长长的舌头、全身布满紫sE斑点的巨大长颈鹿。长颈鹿低垂着的头上挂了一个铃铛。

只要男孩当天做了一丁点触犯男人底线的事，那只玩偶就会被放在男孩的房门口，铃铛一旦因为任何原因响起（即使仅是被窗外吹来的风摇响），男人便会拿着剪刀和藤条来到男孩面前。当剪刀刺进长颈鹿的喉咙、里面的棉花迸出，长颈鹿的头便越来越低垂，看到男孩因此露出恐惧的神情时，男人会迅速挥动藤条，cH0U打他那被衣服遮盖住的皮肤。

从此，男孩再也没办法直视大草原上那美丽动人的生物，连课本上的照片都会使他吓得失神。

椽巳不断地思考，这一切究竟是凭什麽？

人们参拜佛寺、上教堂祷告，就好像这世上存在着神明一样；人们拍摄英雄片、绘制超能力者拯救弱者的漫画，就好像所有不公不义都会被看见一样；人们手牵手歌颂着Ai与和平，就好像这麽做，全部的难题都能被解决一样。

椽巳简直恨透了这个世界。

然而，在经历了这一切後，言椹伶并没有被击垮。

与自己相反，他深Ai着的这个男孩，依旧深Ai着这个世界。

「是因为有你在的关系吧。」

某个微凉的周末午後，两人并肩坐在海滨沙滩熟悉的位置上，吃着椽巳亲手做的法式吐司。经过几年的淬链，椽巳对吐司的掌握已经来到了炉火纯青的境地。他时不时就会换个花样，多做两份带到学校给男孩当早餐。

「什麽？」椽巳对男孩突然扔出的没头没尾句子表示疑惑。

「因为有你在，我才能好得这麽快。」椹伶道，「因为你说你Ai我。」

「……」椽巳有些僵y地放下手中的叉子，「我可不是单纯为了安慰你才那麽说的。」

「哈哈哈，真的吗？」

「况且……不只我。」椽巳说，「阿公阿嬷也Ai你。」

「……我知道。」

「还有费南雪、玛德莲、布朗尼……还有团子跟铜锣烧也Ai你。」

椹伶满面笑意：「我也Ai牠们！」

「嗯。」

「我也Ai阿公阿嬷。」

「嗯。」

「……」

「……快吃吧，等下被海风吹咸了。」

上了国中後，两人首次被分到了不同的班级。

这件事起初让椽巳十分不适应，尽管小学阶段他们理所当然也有着其他交情不错的朋友，但两人绑在一起的时间还是b较多，同学们也都习惯了他们的形影不离。如今则只有午餐、下课，以及放学後，他们才有机会单独相处。

不适应归不适应，看着言椹伶慢慢走出了至亲离世的Y霾、脸上渐渐恢复笑容、从男孩变成了少年，椽巳突然觉得天空都晴朗了起来。只不过是少了点能盯着他看的时间，不要太计较。

如果日子能这样静静地过下去，等自己长大，能做到的事变多了，就可以给他更多的依靠。虽说届时男孩的视野会变得更加宽广，自己不可能、也没有权力随时随地都Si盯着他，那或许令人感到有些寂寞，但情况怎麽样都会b现在更好，毕竟那对和言椹伶有着血缘关系的夫妻，至今仍SiSi咬着他不放，成年是脱离两人掌控的第一步。

进入青春期，在荷尔蒙的支配下，两人的关系终究是有了变化。手没办法说牵就牵、r0U麻的话没办法想讲就讲，言椹伶也不再频繁向南椽巳确认他是否Ai着自己了。

为了不让心头那GU躁动失控、打破与彼此的关系，撒娇或宠溺的话语开始参杂了些许揶揄的味道。跟班上的男同学可以g肩搭背，却不得不与自己的多年竹马拿捏起距离感，仔细想想还真有点哭笑不得。

做梦时出现的画面也与小学时期大相迳庭，每天早上起床後要做的事变多了，光是调整好心情，装作若无其事地和对方在集合点碰面、走去学校，对椽巳来说就是一大挑战。

幸好，言椹伶对大自然的热Ai让他们从来没碰过话题中断的窘境，随着时间经过，一些崭新的事物也闯入了两人的生活，少年们多了一项讨论的话题──联邦政府正式落成於海岸山脉上的研究中心台湾分部。

言椹伶之所以会对该机构产生兴趣，是因为机构设立地点位於台23线中段的一处幽谷里，原址是废弃已久的农村聚落，据说联邦政府买下了那块地後并没有做大幅度的开垦，而是配合地景规划成一座对环境友善的绿建筑园区。

园区尚未对外开放参观，但在两人陆续听了几场有关目前研究内容及进度的演讲後，脑中已能大致g勒出里面的人们忙进忙出的样貌。现阶段的钻研重点以毒理和药理为主，职员们将对台湾特有的一千多种植物展开研究，最终目标是制造出能根治阿兹海默症的药物。

「真是太帅了……好想去看看！」

「上次讲师不是说了明年有可能开放学校单位参访吗？可以期待一下。」

「对呀！好期待喔！」

「嗯。」

「好想在里面工作！」

「可以吧，你完全有那方面的天分。」

「真的？」

「我身边可没人b你更喜欢研究花草了。」椽巳停顿了一下，又道：「但看讲师放的那些照片，好像有不少需要到高处采集的工作。」

「是啊，那没关系啦！我会克服的。」

「……不要勉强自己就好。」

「没问题的！但首先还是得把国中读完，然後高中毕业、上大学，才有机会去应徵吧？想上大学的话可能还得先存点钱才行。」椹伶一一数道。

「……嗯。」

「好期待喔！」

「嗯。而且你一定可以的。」

少年的未来蓝图逐渐清晰了起来，一切似乎都在往好的方向前进了。

直到某些天马行空的传闻传进了市区；传进了人们的耳里。

「你有看昨天老苏上传的新片吗？说是花莲山上那个研究中心根本不是在开发新药耶！太扯吧？」

「有，我妹开给我看的，好像是人T解剖……还是什麽来着？」

「人T封存吧？是吗……还是压缩？」

「还说其实那个村庄根本没废弃，只是村里的老人都被抓去做实验了什麽的，有够夸张。」

「对啊！虽然我是觉得老苏的影片看看就好啦，哈哈哈！」

「哈哈我也觉得，但很酷。说真的如果要抓乾脆抓我，这样我下礼拜月考直接不用考，爽爆！」

升上国二没多久，一些关於研究中心的都市传说如雨後春笋般出现。

起因是某天，有位货车司机开车途经台23线时，发现一名倒卧在路边的中年男子，这位热心司机将男子送医救治，没想到男子清醒後，五孔流血、扭动着身T大吼大叫、胡言乱语了起来：「好痛啊！痛Si我了！啊……啊！一群疯子！他们是疯子！啊啊啊！他们说要送我去打仗！啊啊……不如杀了我……我不想再回去……呕……咳咳……好痛啊！」

警方到场後，希望男子能详细阐述自己究竟经历了什麽，方便他们做後续的调查，但男子只要一回想，就会痛得哇哇大叫并昏过去。医生从男子身上提取到了一种不明毒素，无法判断男子的症状是不是全因这种毒素引发，也完全找不到解药，最终只能将男子送进JiNg神病院治疗。

「听说那个男的被送进去後没多久就Si了……不知道真的假的。」

「你怎麽还在讲这个，不是说老苏的影片看看就好吗。」

「很可怕咩，离我们这麽近！被抓走怎麽办？」

「就说叫他们来抓我啦，我恨考试。」

椽巳听着nV同学们你一言我一语地聊着近来造成轰动话题的网路影片，心头不免浮起了一丝担忧。如果这些传闻都是真的，言椹伶不知会怎麽想？

进入研究中心工作可是他的梦想，要是最後发现他们过去听的那些演讲内容全是谎言、全是为了绑架单纯的人去当实验品而虚构出的故事，他会很难过吧？

「听说警察带队去研究中心调查了，但什麽也没查到。」回家路上，椹伶主动提起了这个话题。令椽巳感到意外的是，少年并没有露出半点失望或悲伤的表情：「我觉得警方可能漏掉什麽了也说不定。」

「……你认为那些传闻是真的吗？」

「有可能呀！」

「……你不会难过吗？」

「嗯……」椹伶仰头思考了一下，「还好？」

「那不是你的梦想吗？」

「如果传闻是假的，那它依然会是我的梦想。」椹伶道，「如果是真的，那思考怎麽应付它，不也蛮帅的吗！」

「应……应付？」

「如果是真的，就代表联邦政府是坏人啊！你觉得我们要怎麽跟这麽大的坏人对抗？」

「……怎麽可能有办法对抗。」

「所以就要思考万一被抓走的话怎麽办！这就是应付！」

「哇……」椽巳睁大双眼，全身起了J皮疙瘩。「停，你不要乌鸦嘴。」

「我是陈述事实……」

「不要想这些有的没的了，传闻一定是假的。」

「……你怕我被抓走？」