第24章 吉贝者，棉花也

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刘贺和龚遂如此大动干戈，深入危险的岭南，自然不是为了让老人家重游年少时的故地。

而是为了找寻一种东西，说得准确一些，是一种可以改变大汉百姓生活的植物。

昌邑王宫明面上放出去的消息是昌邑王贺患了严重的头风病，需要一种名为吉贝的花为药引，这种植物“实如茧，茧中丝如细纩”，只有岭南才有人种植。

而在昌邑王宫里，刘贺更愿意把吉贝称为棉花，是将来取代麻的植物。

为了“老臣为救主命深入不毛”的故事显得更为逼真，戴宗等谒者也同时在昌邑国中放出话去，声称王宫愿意以十万钱从民间购买吉贝。

于是，龚遂的南行就更无懈可击了。

此刻，当刘贺确定龚遂安然无恙之后，才接着问道：“郎中令在信里有没有提到棉花的事情？”

“提到了，郎中令一路向南，快要进入南海郡的时候，终于在一户土人的菜圃里看到了棉花。”

“带回了种子吗？”

“不仅带回了种子，还带回了当地土人用棉织出来的布。”

“而且郎中令还连同那家土人一起带了回来，男人擅长种棉，女人擅长用棉纺纱织布。”

姜果然是老的辣，龚遂竟然把这一层也已经想到了。

听到这里，刘贺忽然有了一点点疑问：“这土人怎么愿意千里迢迢背井离乡呢？”

“郎中令在信中没有写，左不过是在岭南不便谋生吧，下吏听闻那里虫蛇肆虐，简直就是人间地狱，又有什么可以留恋的呢？”

禹无忧说得理所当然，让见识过后世岭南繁华景象的刘贺不禁暗笑了一番。

不管那家土人为何而来，听到这里，本来忙碌了大半天，已经有了些疲倦感的刘贺顿时又兴奋了起来。

棉花传入中国分为南北两条线路，一条由中亚到西域；一条由中亚到贵霜到交趾，再到岭南。

按照原来的历史走向，这棉花还要在几百年之后才能传到江淮平原。

但是刘贺却知道此时的大汉就已经有人在种植棉花了，只不过离江淮平原还有几千里的旅途罢了。

乘着禹无忧驾的那辆破马车，八九个月的时间就能把这几千里走完。

但是棉花却用了近千年的时间，来打破了这段距离的阻隔。

能够提前一千年让中原人穿上棉布制成的衣服，这怎么可能让刘贺不激动呢？

更何况，这棉布不仅可以让百姓穿得更暖，还有别的用处。

有些得意过头的刘贺炫耀似地向身边的禹无忧问道：“禹郎中，你知道寡人为何要千里迢迢地寻找这棉花吗？”

“殿下说过，棉花此麻更易种植，收获更多，而且可以纺纱织布，比麻布更轻便舒适，比缣帛更便宜。”

“还有呢？”

“可以让百姓穿暖。”

“还有呢？”

这次，禹无忧答不出来了。刚才的回答也都是刘贺告诉他的。

看着刘贺得意地表情，禹无忧知道殿下肯定还有深意。

“下吏不知，还请殿下不吝赐教。”

“无忧啊，你要记住，这再小的东西，都可能会引起天翻地覆的变革。”

“而这小小的棉花，就可以改变天下大势。”

禹无忧在日常行为准则上经常“教导”刘贺，但是谈论到“务实之学”的时候，他还是非常有自知之明的，他此刻没有指责殿下得意忘形的表情不符合中庸之道，而是一言不发地等着对方继续往下说。