第十六章：河灯，兵临城下

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……

一大帮女人，每人手里都捧着各色灯笼，或佝偻白发、或童稚未脱、或穿金戴玉、或荆钗布裙。

但脸上都带着坚定的神色，列成队伍往水门走去。

水门大开，一盏盏形状各异的河灯被点上灯火，轻轻推入江中，水面上顿如像是开满了花卉，落满了鸟雀。

河灯随着水流越飘越远，陆淇耳畔隐约听见一个放灯的姑娘双手合十，轻声呢喃道：“愿爹爹这番守城战里能够逢凶化吉，遇难成祥。”

一个老妪放下河灯：“愿我儿太平安康。”

“愿我哥哥活着回来。”

“愿……”

一盏盏河灯浮在水面上，映照出的是一个个朴素却真挚的愿望，像夜空中的星辰闪烁着皎洁的光，沿着水流漂去，驱散浓雾，将前路照得亮堂堂的。

“快看！那是什么？”

城墙上的士卒们发现了这边的情况，纷纷往余江看去。

王主簿此时也到了城楼上：“这就是陆师爷所说的第一计吗？”

“铛铛铛！”

突然，所有人的精神绷紧了，一阵锣声不知从哪个方向传来，响彻余江两岸。

这是吴知县原先散布出去的人，只要发现倭寇踪迹便敲响铜锣示警。如今既然锣声已发，那就说明……

倭寇来了！

水门必须立即关闭，陆淇命道士领着众妇女回去，自己就赶忙往城楼上跑。

王主簿与齐驿丞领着守城士卒们正顶盔戴甲严阵以待，见陆淇上来，转头对门楼里喊道：“快出来吧。”

出来的是四个戏子，他们穿着一身鲨鱼皮水靠，怀里抱着个大竹筒，向在场人施了一圈礼：“各位官爷好，陆师爷好。”

“嗯。”王主簿点点头：“最后再问你们一回，此计实在凶险，但事成之后本官保你们脱离贱籍，今后做个良家子。你们是否愿意？”

四人对视一眼，小丑出列拱手道：“我们愿意！”

陆淇对他们点点头，向城下看去。

此时有了河灯作为光源，两岸情况看得清清楚楚。

忽然角楼上一个士卒喊道：“倭寇在此！”

守城小校猛地举起令旗：“各部听令！”

城墙上顿时一阵响动，执弓弩的上箭，执火铳的上弹，连大炮的炮口都朝那方向移动过去，只等军令一下，就要把一切来犯之敌撕成齑粉。

“放……”

正待下令，突然看见底下那黑压压的人群里窜出一个熟悉的身影，朝这边跑来，一边跑还一边喊：

“不要放箭！我是齐驿丞之子齐茗！我把临山卫的援兵搬来了！”

“齐兄？！”陆淇趴在垛墙上看去，果然是他！他怎么回来了？

齐驿丞更是惊得差点坐在地上，口中不住地喃喃：“痴儿……你这个痴儿！”

临山卫只来了六七十人，那名胥吏再前往观海卫请援，齐茗担心城中安危，便带着临山卫先赶回来了。

等齐茗被吊上城楼，齐驿丞气得几乎说不出话。

“吾所欲者，有甚于生；吾所恶者，有甚于死。陆兄，小弟今日才对斯言有了亲身感悟，多谢！”齐茗拱拱手。

这时，角楼的瞭望台上又传来惊呼：

“江上有十几艘大船驶来！”

大家纷纷向江上望去：“哦？观海卫的援兵也到了吗？”

陆淇定睛细看，只觉心中一跳。那些大船在带着河灯的江上行驶，船上人影幢幢，却分外安静。

“不对！那是倭寇！”

陆淇高声喊道：“卫所兵快结阵！”

来不及了！

头两艘船已经靠岸，船上十几名倭寇以最快速度登陆江岸，嗷嗷叫着，三两成团地向卫所军冲去。

仓促间来不及给火铳填弹，两军就已经短兵相接。

倭寇的先锋虽身着布衣，但人人手持锋利的倭刀，而且悍不畏死。

反观卫所军这边，本就没有结成队形，还没有好兵器，三两下就被倭刀折断了，一路且战且退，终于退到了城墙下。