第二百六十六章 马匪逞威（下）

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几乎与苏抚突袭榆中钱粮运输队的同时，狄道附近开始淅淅沥沥地下起了开春以来的第一场小雨。城门附近看守的兵卒已是纷纷躲到城门洞中。出入城门的贩夫走卒们，也皆是忙不迭地找地方躲雨。一时间往日秩序井然的城门附近，此时变得乱糟糟的，宛如城中嘈杂的菜市一般。

刘季武披蓑戴笠，与祝捷及自己那几名属下一起，赶着一辆牛车便要出城。刘季武看着挤得满满当当的城门洞，也是不由自主地皱起了眉头。只见城门里，挤着躲雨的不少百姓，都被那些把守城门的军卒轰出城门，而后又奔跑着，或向自家，或向一旁的屋檐下而去。

仿佛是看穿了刘季武心中所想一般，祝捷笑着道：“长官不必忧虑，我等大可坦然出城。”言罢手中鞭子轻轻一挥，已是抽打在拉车的壮牛臀部，那牛哞声大叫，而后奋力拉车向城门而去。

见牛车来到城门前，靠里一侧守门的士卒已是上前拦住他们，一名伍长行到牛车跟前，望着赶车的祝捷，脸上已是笑开了花：“哟，李老顺啊。这时候还要去收菜？”

祝捷满脸堆笑道：“军爷，您也知道，县府里的那些老爷们，吃饭总要新鲜菜肴。这会又下着雨，让我赶车出城，我也是不大乐意啊……这不也是没办法嘛……”说着说着，祝捷左手一缩，袖管中已是有一小吊钱滑到手中，而后不露声色地，装作一拍那伍长臂膀，那一小吊钱已是到了伍长手中。

“行，那你就出去吧。早点回来啊。要是城门关了，我可做不了主！”

“是是是……但听军爷吩咐……”牛车上的祝捷依然是一副满脸堆笑的模样。而那名伍长已是扯开嗓子喊道：“清清道，让李老顺出城！”

城门洞中躲雨的士卒们听闻伍长的喊声，纷纷用枪杆、马鞭等大吼着清出一条通路来。祝捷便带着刘季武等，穿过狭窄的城门洞，出了狄道城的东门。

如此轻松便出了城门，祝捷还与守门士卒们插科打诨，着实也是令刘季武感到有几分惊异。他看着祝捷，淡淡道：“混得不错啊。”

祝捷哪能听不出刘季武的话外之意。他心中明白，对于他们这些由囚犯被李延炤破格任用而来到此处当探子的人来说，这些军中将佐，对他们肯定是不能放心的。其中甚至就包括他自己的恩主李延炤。不然为何他们返家那几天，那名意欲逃跑的囚徒，一条街都没跑出去，就被抓了个现行呢？

然而令祝捷下定决心来此，却是李延炤向他家中提前预支的财物粮米。往年中一家人辛劳一个季度，收获也差不多就是那么些。然而他要是同意此事，那么以后他们家每月都会得到这么多供奉……即使为一家子人想，祝捷也没有什么可以拒绝李延炤的理由。

将思绪从先前的事情中抽回，祝捷回望着刘季武，道：“我已进入狄道县府中，在伙房当值……”

刘季武闻言一个激灵，点点头：“你还真是不赖。一下就扣上了别人的脉门。”祝捷言及他在狄道县府中伙房当值，这便意味着，如果李延炤想要取狄道县令的狗命，甚至不用大费周章，只需在饭菜之中下点药……

不过当今这个形势，其一己方无需进攻狄道，其二，杀一个县令，对己方的帮助也不大。反而会使敌人意识到在他们身边，便有潜伏着的己方探子。这样一来，极有可能让祝捷提前暴露，也不利于他们这些探子今后在敌境的发展壮大。这种舍了西瓜捡芝麻的蠢事，李延炤是断然不可能会做的。

两人有一搭没一搭地闲聊着，刘季武指着路，不知不觉已到了己方骑卒临时驻地的外围。见是刘季武与祝捷等人，林中才出来几名外围值守的哨骑，将牛车牵到林子里面藏好，而后牵给他们几匹马，这几人上马之后，便在哨骑的指引之下，一路向临时驻地而去。

李延炤选定的临时驻地是一片窄小的谷地。这条谷地中的道路不通。因此平时便是人迹罕至。十余名骑卒弃马登上谷地周边的几个制高点，监视着外界的动静。一旦有异常情况，他们便传信给谷中袍泽们，再由李延炤来决定是应该就地藏匿，还是上马而走。

祝捷被带到了李延炤的面前。李延炤此时正坐在帐中毫无形象地啃着半块胡饼。他身旁的陶恒，以及一干士卒也是抱着胡饼啃得不亦乐乎。祝捷见到这样一番景象，神色之中颇有些尴尬，他踌躇着，不知应当如何开口。

李延炤见到祝捷，便兴奋地招招手：“吃了吗？没吃就坐下来一块吃点。”

祝捷看着那如同石头一般干硬的胡饼，不由自主便想到在狄道县府之中的可口饭菜。当下便摇摇头：“属下吃过了……”

看到祝捷对自己手中这干硬的胡饼敬谢不敏，李延炤也并不觉得意外。他哈哈笑了两声，而后指了指一旁铺着干草的地面，道：“坐吧，坐下说。”

祝捷道了声谢，而后走到一堆干草旁，坐定。李延炤一边咯嘣咯嘣地啃着手中胡饼，一般饶有兴趣地看向祝捷。他相信自己的眼光应该是没有错。祝捷很可能会提供给他一些他想要的情报。

祝捷有些拘谨地看了看周遭这些对着胡饼大啃特啃的军卒，李延炤一下便看出了他心中的疑虑，于是对帐中诸人挥挥手道：“先下去，待会我再喊你们进来议事！”

诸人闻令，便立即叼着还没啃完的胡饼纷纷行出帐外。祝捷见帐中只剩下自己、李延炤与刘季武三人，心下稍定。他想了想，对仍在啃着胡饼的李延炤道：“县中征收的赋税，由两名百人长，带领两百余名步卒护卫。大约在后日，便启程运往南安郡……”