第十二章 唇枪舌剑

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天涯倦旅，此时心事良苦。

……

“梁敦彦，新官上任三把火，第一天你就敢给朕下马威！”

“臣惶恐。这关系国家体面，臣事急从权……”

“好一个事急从权，没枉朕拔擢你做外务部的尚书。”林广宇皱了下眉，“到底是哪十二国公使？”

“禀皇上，分别是英吉利、法兰西、德意志、俄罗斯、美利坚、奥地利、日本、意大利、西班牙、葡萄牙、荷兰和比利时十二国。”梁敦彦怕皇帝不知详情，接着还补充一句，“是世界上最强大的12个国家的公使，其中有11国是《辛丑条约》签字国，怕是来者不善。”

“朕知道。”林广宇冷冷地说，“呆会朕回话，你只管翻译即可。”

太和殿里，吊唁完毕，接到通知的12国公使已经在英国公使朱尔典的带领下等候在此了。

“大清国皇帝驾到。”一声吆喝，林广宇稳稳当当地坐稳了殿中的位置，目光扫视着阶下的众人。

“请各国公使行礼。”一鞠躬、二鞠躬……一直到五鞠躬才算礼毕，中国人或许觉得洋鬼子没有跪下磕头是对皇帝的大不敬，可在外国人看来五鞠躬已经是超出常规的礼遇了。

“不知各位公使今日见朕是何来意？”

“禀告皇帝陛下，今天早晨，我们听到了很多不幸的消息，包括贵国皇太后过世，皇宫着火殃及无辜等……我们12国作为大清帝国的友好邦国，特前来致以最真挚的问候和哀悼。”朱尔典作为中国通，已经能够用流利的汉语进行对话，“方才我们集体前往贵国皇太后殿下灵前吊唁，表达我们最为沉痛的悼念。”

“各友邦的情意朕不胜感激，倘若先皇太后在九泉之下知道诸位对她的怀念，必定非常欣慰。”

“陛下，今天我们还听到了好几个不幸的传言，迄今为止尚未得到证实，询问外务部我们也得不到明确答案，希望您能够帮助我们了解一下情况。”

“请讲。”

“昨天深夜皇宫方向突然起火，火势很猛，至今日拂晓方才熄灭，请问情况是否很严重？能否告诉我们是什么原因引起的？”

典型的内政干预！林广宇心中恼怒，脸上却是平和，缓缓说道：“昨夜大内确实起火，造成了一定的损失，数十间房屋被焚毁，10余人在大火中丧生或受伤……其中包括军机大臣、外务部尚书袁世凯。”

“啊……”众人交头接耳了一番，林广宇却心知他们是装腔作势，这帮无所不用其极的公使怕是早就得到风声了。

“难怪我们刚才没看见袁先生。”朱尔典忍不住开始用手帕擦眼泪，“袁先生是各国公认的，卓有建树的外交官，深得各位外交使节的信任，对他的不幸遇难我谨代表整个公使团表示诚挚的慰问。”

“谢谢诸位的问候，朕也十分悲痛，已经传旨厚葬袁公，并委托庆亲王奕劻代表朕至袁家致以慰问。”林广宇也不得不装出十分悲痛的样子。

“请问纵火的凶手抓住了么？”

“凶手？不不，各位肯定弄错了，这场大火是一场意外，朕的军机大臣、内务府总管大臣已经为此引咎辞职。虽然起火原因并未查明，但没有人相信这是一起蓄意纵火，特别是在戒备森严的皇宫里这种情况根本不可能存在。”

“我们听到传闻却说是有些不利于袁大人的势力在巧妙主导整个过程。”