十六、芷阳（下）

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此时夜雨已经开始落下，冰凉刺骨，淅淅沥沥，不像春日的雨。芷阳地北且高，其西北终年冰雪不化。饶是徐竹琛有冰寒的内力护体，也实打实地打了个寒战。

她急急而奔，时不时看一眼字条，确认自己没有走错。

武器行出门大概五里，就已经不再繁华，再往外二十里，已经出了主城区。

徐竹琛心想：这群人果真是不入流的手段，不敢堂堂正正和她动手，却要在荒郊野岭里才敢见人。

她想着，步子也轻快了些，心里数着快要到五十里，眼前出现了一片树林。

说是树林，走近一看，原来是密密匝匝的一片竹子。

竹林前，有一块破损的石碑，上面写着“藏竹谷”。

前朝墨渊文帝在位时，迎娶荻魏“菡萏公主”为妻，二人抛弃了两国之间的冲突龃龉，举案齐眉、琴瑟和鸣。

但好景不长，菡萏公主怀孕后，开始时不时癔症发作，做出伤害自己的举动。渊文帝心中哀恸，将公主送至墨渊、荻魏两国交界处，隐居养病。公主最爱修竹，在隐居处种下千万根修竹，将此处命名为“藏竹谷”。

文帝得空时，总爱到藏竹谷与公主幽会。自从迎娶公主后，文帝再未纳过一人。

只是世间故事大多没有好的结局。公主在藏竹谷诞下一子，取名藏竹，随后不治身亡。为公主接生的稳婆带走了文帝与公主的幼子，不知所踪。

数年后，文帝积劳成疾，吐血身亡。临终时，宫人听到他泣血道：“菡萏……藏竹……”

徐竹琛站在藏竹谷前，百感交集。她飞身站上一颗竹子，向谷内看去。

若是约在藏竹谷相见，定然是要到当年菡萏公主所住的屋室内碰面。

一路上消耗内力太多，徐竹琛站在竹子顶端，一面四处观察，一面调整呼吸，积蓄内力。

她四处环顾，总算估摸着有了与之一战之力，才抹掉脸上雨水，向谷内走去。

雨打风吹，修竹被吹得飒飒作响，枝叶掀起一阵狂涛。徐竹琛在修竹中看到一片空地，便赶到附近，也不急着落地。

她端详了半刻钟，确定空地无人，才到地面查看。

原来那些埋伏的人等太久了，心中不耐烦，加上天色以晚，又落下来瓢泼大雨，便一个个骂骂咧咧地回了大本营。

徐竹琛将内力外化，照亮四周的景象——只见一个简陋的地坑陷阱、几只弩箭、三四把锈迹斑斑的刀和五六个黑色麻布头套。她看着好笑，便要往屋子里去。

方一推门，徐竹琛便感觉到了不对劲。

屋内有一阵窸窸窣窣的声音，如同一个贴地爬行的人，或者偷偷溜走的老鼠。

徐竹琛往后一撤，手中长剑已经挽出剑招抵挡。刹那间，无数裹着虫毒的箭矢从屋内飞出，亏得徐竹琛抵挡及时，没有被击中。

她这才明白，屋外的人只是诱饵，目的是诱敌深入。屋里的，才是真正难以对付的人。

她不敢怠慢，小心翼翼地砍掉一块墙砖，从侧墙进了屋。

侧墙内部，夹杂着些许装了毒虫的瓶子，徐竹琛进屋时太冷，虫子们便失去了活力。她捏起一只蝎子，心中好笑，也不知道是什么人需要这样对付她。

又走进几个房间，徐竹琛高度警惕，避过了流矢、火弹、毒气，一路走到最深处的主卧。

她回头看看，身后的房屋被暗器和她的剑招破坏殆尽，几乎看不出原本的样子。想来，如果菡萏公主回魂，一定会揪着她的耳朵骂。

徐竹琛侧身推门进入主卧，还未完走近，就看见烛火摇曳。

屋里没有人，如同她预想的一般，那些机关暗器只是自己启动的，目的是防住任何想要进屋的人。

但烛影摇红的主卧里，却放着一件令她心惊肉跳的东西——

主卧的床上，放着一张皮质的、薄薄的东西。

徐竹琛擅长绘画，因而将其翻过来，便认出了它的真面目。

那是一张面具，手法比韩令还要精湛得多，材质却十分欠奉。面具的两耳处带着几根纤细透明的绳子，五官处都有细绳牵引，无论什么脸型都能带进去。

最重要的是——徐竹琛将面具覆盖在自己的脸上，端起蜡烛，往屋子一角的铜镜走去——这张面具，与韩令本人的脸，几乎没有区别。

徐竹琛感觉到自己身上一阵发冷，忍不住摘下面具。

自韩令出逃，见过他的真实面目的人，最多只有几个。倘若是雁山客栈的人，他们无需败坏韩令的名声；倘若是别人，又如何得知韩令的相貌，做出如此精致的面具？

究竟是什么人，想要做什么事，才会不惜代价地利用“韩令”？

徐竹琛在屋内又仔细探查一番，没有看到任何线索，也没有闻到面具制作的材料。如此看来，这间屋子并非面具制作的场所。

再加上手中的面具有些旧，却十分干净。

这足以说明，在芷阳城内，要么能够做面具的人不愿意来，让面具的主人只能忍受面具的脏旧，直到今天才得以更换。要么，有紧急的事态，需要临时更换面具。

无论是哪一种，都说明，能够做面具的人现在正在芷阳城中。