二十四、沅地（下）

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又是一夜，骏马从芦花摇荡的浅沼湿地旁飞驰而过，一黑一白两道身影踏过绵绵夜雨，总算在天亮前赶到主城。

主城是沅宫中心三区的统称，雪城、木群、金盆三地形如三叶苔，在沅宫东南角，正是传闻中墨渊帝陵所在处。城门守卫松散，许是这些天受到芷阳巨变的影响，进出城门的人每一个都看着有些惶惑。

肖楝马在前，束发黑袍，看上去便不好接近。徐竹琛稍稍靠后些，一身米白色的长斗篷遮住身上下，只露出下半个尖削的下颌。近年来国库亏空，前往沅宫淘金的人不减反增，但是规模和结构都缩小简陋了不少。在淘金的人里，尤以一夫一妻的搭档最为常见。徐竹琛和肖楝的组合，大概也被当成了这种类型。

甫一进城门，便能清晰地感受到主城与周遭的区别。徐、肖二人一路赶来，沅地郊野县区，好一些的有着较为成型的村镇聚落，荒僻些的，便是一片一片荒芜的沼泽和草甸。间或有些颓败老旧的房子夹杂在成片的湿地之间，也不怎么见到有人生活在其中。

徐竹琛曾经听到过一句话——越是从未在乡野之处生活过的人，越容易诗性大发，想像出农民对于乡村土地的眷恋。她胯下的黑马疾驰过水洼中间的小路，掠过发黄的麦田，那些渺渺茫茫抓不住的愁绪却并未离开她的脑海。

如今二人下马，踏上雪城坚实的黄泥路，心中多少都有些感慨。

天边泛起了一层鱼肚白，一线浅淡的苍白日光从城墙的最高处升起，逐渐将深黑蓝色的天空稀释成蔚蓝。肖楝已经掀起了自己的斗笠，徐竹琛尚且戴着兜帽，不欲露出自己的真面目。

街边起早的小吃摊点已经陆陆续续摆出了桌椅板凳，白粥的香气从木桶里升腾出来，新出笼的包子淌着油水，陶土罐里各家腌制的咸菜被捞到菜板上，随着“哒哒哒”的刀声变成一丝一片，金灿灿绿油油，看上去便引人垂涎。赶晨课的书生学子们背着背篓，一面打着呵欠，一面与相熟的早点铺老板打好招呼，拿上早点往乡学赶去。牵着马的二人与几个结伴上学的女孩擦肩而过，听着一阵叽叽喳喳欢声笑语，徐竹琛被她们的情绪影响，忍不住凑到肖楝面前：“阿楝，咱们今天也去乡学看看？”

肖楝的眼神没有聚焦，嘴角却是勾起的。她像是陷入了什么回忆，半晌才回答道：“那就要看陆家铺子离得远不远了。”

待到一波一波赶早的人走得差不多了，徐竹琛才带着肖楝找了一家早餐铺坐定。她点了些店家的招牌，又急着舀了两大碗白粥，一面叫着“好烫好烫”，一面飞快地将白粥放在桌面上。

肖楝看她冒冒失失的样子，实在有些忍俊不禁。她将自己的两只手放在风里吹了一会，准确无误地捏住徐竹琛的两只手。

“我功体热，你和我抢着盛粥做什么。冰遇上火，不久被火化了？”

徐竹琛的手被肖楝握住放在膝盖上，被烫得红肿的指尖上传来了一阵沁心的凉意。肖楝的手指被风吹得凉凉的，却并不青紫，皮肤之下，徐竹琛感受到了一阵柔软的暖流。

“冰化成水，水正好克火，到时不就攻守势易冷？”她说完，又不由得笑起来。她们两个，一个偏要用极寒的功体去端滚烫的白粥，一个非要用极热的功体去给对方纳凉，真是笨得可以。

待到桌上的粥凉下来了些，新出锅的油条也被端上了餐桌。徐竹琛点头谢过店家，夹起一根油条，将金黄油亮的油条撕成一块一块，放进白粥里。肖楝用内力粗略地探了探，看到油条下还摆放着几个三角糕，一小碟叶儿粑，几块甜饼，心里更觉得徐竹琛可爱有趣。她的视力不算灵敏，便也学着徐竹琛将油条撕开，一块一块夹着吃。

陆家铺子在紫云巷，肖楝先前不怎么出芷阳城，但跟着李凤龙，对于周遭的几座城池构造也算得上了解。更何况紫云巷附近也算是沅宫的古董街，稍加打听也便能够得知位置。她索性放下了心，专心吃饭。

这是她们二人一路上吃的第一顿热乎饭，谁也不拘着，都是敞开怀吃。徐竹琛早摘下了兜帽，此刻边吃边哈气，一张雪白的脸上满是红晕，嘴唇也被洒满了油辣子的腌菜辣成艳红色。肖楝吃得快，一碟叶儿粑很快见了底，她迅速咀嚼着食物，却时不时停住手上的动作观察周围。两个人吃掉桌面的早餐，又加要一笼白菜包、一笼酱肉包，两碟陈醋，趁着热气享受食物的美味，吃饱喝足，付账离去。

初秋的清晨还是有些冷，街市上的人来来往往，倒也不显得冷清。肖楝牵着白马在前，徐竹琛在她身后半步跟着，两人兜兜转转，在正午之前总算到达了紫云巷。