二十六、探查（上）

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天光黯淡，江边的官差捕快们也已经开始撤下花灯，夜风徐徐，桂花香袅袅萦绕在二人之间。肖楝低垂着睫毛，手中的戒指并未闪光，只是静静地感受着江畔的风。她早已脱下了黑色斗篷的帽子，一头未束的黑色长发轻柔地垂在她脸侧，还带着淡淡的皂荚香气。徐竹琛的灯笼放在桌面上，光与影在肖楝瘦削的脸颊上来回追逐，一双形状秀丽秾艳的眼睛闪烁着黯淡的银灰色，美艳异常。

徐竹琛看得有些入迷，不禁伸手去抓肖楝的手。肖楝回过头，轻轻笑起来，说道：“竹琛，我可以在这里练习功法吗？”

她本该拒绝，可肖楝紧接着说道：“就在你面前，就在这里，你看着我，好不好？”

温香软玉在前，花香馥郁，风月无边。徐竹琛松开了肖楝的手，用手指在她手背上点了点，轻声说：“阿楝，我在，你不用怕。如果很不舒服，就叫我，我来打断，好不好？”

肖楝轻微地点了点头，抬起右手，在空中一划，仿佛抓住了一团晶莹的火光。

徐竹琛眼睛一眨不眨地盯着肖楝——只见她双目紧闭，眉头锁起，一张脸上逐渐泛起苍白的颜色。汗水从肖楝额头渗出，一滴一滴，看上去简直在将肖楝蒸干。徐竹琛极力克制自己出手打断的手，将内力在肖楝身边围起一张网，以免她受到太多干扰。她利用自己的内力流不断引导肖楝的运功方法，又排除四周的影响，只为减轻肖楝的痛苦。

这种内力的凝聚方式，就像是在干燥的空气中利用自身的生命力凝聚水滴，只是在消耗生命，赚取一丝一毫的资源。可肖楝从未对此感到过不公，她只是坚定地修炼，极力摄取一切可以为自己所用的水珠。

徐竹琛盯着她，看到肖楝的表情愈发扭曲，心中大概也有了预感——这多半也是一场失败的尝试。

可是，几乎是在忽然之间，徐竹琛的视线忽然一亮，眼前仿佛升腾起了什么微弱的光芒。她凝神看去，刹那间笑了起来。

肖楝的周身模模糊糊泛起了一层浅淡的赤红色，并不算明亮，却极为密集，一星一点，构成了包裹住肖楝身的，一张柔软的大网。徐竹琛方要为她的成功而庆祝，还未动手，却看到她周身的赤红色星点越发明亮，越发灿烂，逐渐形成了一个模糊的星形图案。赤红的星星在她身边缓慢地盘旋，那是内力，但那内力的精纯程度却远超她的想象。

不对。像这样摄取自然之力，来供自己支配，怎么会形成如此精纯的内力？更何况肖楝先前从未成功过，此时却仿佛打通了窍门，这绝非平常。徐竹琛迅速反应过来，当机立断出手，想要打断肖楝的化功。可一瞬之间，肖楝睁开眼睛，火红的星芒包裹住徐竹琛的手掌，她灰色的眼睛逐渐漫上晶红的颜色——她在笑。

“竹琛，竹琛。”她的星芒逐渐离开徐竹琛的手，渐渐漫灌进右手的戒指。戒指逐渐也变成赤红色，肖楝抬起手，紧紧地搂住徐竹琛的脖颈，“我成功了，竹琛，我成功了。”

可她脑海中猛然响起一个幽冷的声音，缥缈虚无，仿如一道冷光，刺入她欢欣的心海——

“那不是你的成功，那是你学习过的功法，名叫‘烛影摇红‘。”