三十三、明城（中）

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小屋上面盖着一层茅草，屋门前的石级上浅浅生了一层青苔。郑语跳过青苔，跟着郑谳和肖夫人走进屋，郑谳拉开门，她才发现室内别有洞天。

木质小屋里，厅堂、会客室、卧房、书房，一目了然，井井有条。阳光穿过屋顶的茅草筛进屋里，照得室内亮堂堂、暖烘烘的，每一件家具都古朴洁净，看似寻常最奇崛，每一件都有了年头，盘出了厚厚的包浆。室内一尘不染，角落里都干干净净。郑语换上郑谳拿出的鞋子，怯怯地走进屋里，眼睛都不敢抬。

肖夫人坐在厅堂的木椅上，抬手示意郑谳倒茶。郑谳在门外鼓捣了半天，换了件干净的布衫，又把手和脸都擦干净，才换鞋走进屋子，给面前的三个茶杯斟茶。

镇南府大夫人敬茶，郑语自然不敢怠慢。她规规矩矩地接过茶杯，抿了一口，惊喜道：“谢谢夫人款待，这茶水好甜。”

肖夫人笑了一声，示意郑谳也坐下。郑谳坐在一旁，戴着手套拣挎篮中的草药，她们二人在一旁聊着天，郑谳手上忙着，也不忘回头说上几句。

只听肖夫人捧起自己的茶杯，问道：“小雨，你今年几岁了，最近都在读些什么书？”

郑语坐得笔直，乖巧回答道：“回禀夫人，我今年虚岁六岁，还不识多少字，只是读三、千、百、幼学琼林一类。”

肖夫人点点头，说：“三字经、百家姓、千字文，你这个年纪能够熟读熟背，已经很了不起了。”

郑谳却一甩头发，插嘴道：“妈妈，小雨这是谦虚呢。小雨，背篇《诗》听听，就背《静女》。”

郑语只得开口：“静女其姝，俟我于城隅。爱而不见，搔首踟蹰……”

她只背了个开头，脸就红了——这分明代表她方才骗了肖夫人。肖夫人却没有一丝一毫怒气，而是看着郑语的眼睛，笑着称赞道：“背得真好，流畅又有韵律。楝儿，你好好学学，要你背书就像是把你难为得不得了一样。”

郑谳也笑起来：“妈，谁说我不背了，我只是觉得，背那几个‘兮’来‘兮’去的句子，不及在后面栽培药物有意思嘛。”

她说完，抬起手中的一把药草，问郑语：“小雨，这药草你认不认得？”

那药草蓬乱，看上去和普通的杂草没什么分别，极难辨认，却不想郑语老老实实回答道：“认得，这是菁草花的根茎，加入芙仙木、陈皮熬煮，补血降热，治愈心气流失最好。”她说完，有些忐忑地看了看对面的一对母女，似乎怕自己背得不对，被责罚一般。

没想到肖夫人和郑谳对视一眼，不约而同地笑了起来。

“真不愧是兰知清的女儿。楝儿，你还想着考妹妹，没想到自己贻笑大方之家吧？”

郑谳摇了摇头：“我知道小雨厉害，没想到小雨这么厉害！我班门弄斧，小雨受我一拜——”

她说着，当真握着药草，对郑语虚虚拜了一拜。她们二人又发出一阵笑声，郑语虽说有些迷惑，但被室内欢快的空气感染，也禁不住笑了起来。

三人笑了一会，肖夫人陡然咳嗽几声，室内登时就静了下来。郑语看到姐姐放下篮子站起身，从衣襟里掏出一块红帕子递给肖夫人。肖夫人用帕子揩了揩下颌沾到的水渍，郑谳立刻接过帕子，看了一眼，留下句“我先去忙活了”就提着拣选出来的药草进了厨房。