第8章 擂台

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季擂和年擂皆如此。

每年春季休擂，夏季开擂，直至年关，刚好三季。

斗魃打擂虽然血腥残酷，九死一生，但奖励优厚，所谓重赏之下必有勇夫。

为了鼓励民众报名，参加初擂者只要没死，就能得到一笔钱财作为奖励，名次越高奖励越多。

初擂哪怕得了头名，也可以收手退出，由后面的擂手递补。

当然这是主动参擂者，而被迫打擂还账的赌徒，只能一条道走到黑了。

从月擂开始擂手不得退出，除非意外死亡。

当然，月擂以上的擂手都受到各家的严密保护，意外情况很少出现。

三个季擂的赢家争夺最后的擂王和最高的奖励：一处鬼市大街的宅院和一笔巨额的钱财。

如果擂王还有别的什么想法，也可以放弃以上奖励，换取一张前往临近大城的官牒，由该城的商队护送入城。

据说这些年来，斗魃擂台一共产生了二十余个擂王，只有五人留在了鬼市，其余都选择了离开，可见志存高远者还不少。

而对于挣扎在生存边缘的流民来说，以上奖励的最低一阶都充满诱惑，但初擂高达七成的死亡率也足以令人望而却步。

毕竟跟尸魃赤手空拳地肉搏，哪怕是白打好手，也不敢保证一出手就立毙尸魃，而一旦被抓咬见血，几乎就是必死的结局。

是以鬼市的亡命之徒虽有，但苟且偷生者更众，不到万不得已，谁也不想提着脑袋上擂台。

而鬼市三行首只好通过别的手段招揽打擂者，赌坊便是其一。

至于破晓，连当个猎户都嫌危险，更不会沾斗魃擂台的边了。

但今天，仿佛是命运的使然，他听到隔壁隐隐传来的喧哗声，鬼使神差地停止下注，出了赌坊，来到只有一墙之隔的擂场。

擂场是露天的，周围圈起高墙，观擂须花钱买劵。

第一次来此的破晓，看着排队进场的看客，随意问了身边一人，才知今日是初擂的日子。

而一个铜板买到的只是站券，一般都被早早抢光。

如果买到就看，买不到就算，破晓抱着这样的想法，挤到了卖擂劵的柜台前。

片刻之后，破晓攥着一张通红的站券，随着人群涌向从未涉足过的擂场，似乎一切都有着某种预示。

入口的拱形门洞有如城门，分立两列持枪的保丁，再经过两道厚厚的门帘，一股混合着汗味和各种人体杂味的气息扑面袭来，紧跟着，破晓就置身于从未有过的喧哗和氛围之中。

首先入目的是正对入口的一座三面四方的擂台，台高数丈，浑然一色的木地板好似一整棵大树剖开，面积大约一间堂屋大小，三面挂网，背靠高墙，白墙发亮，焕然如新。

一幅巨大的白纱罩在擂场四面高墙的上方，既挡住了烈日的暴晒，又透入了光线，虽是露天，竟然不觉得热，很是神奇。

擂台下是一圈圈座椅，有如茶馆，配着方桌茶盏，早坐满了锦袍绣裙的男女，个个油头粉面，珠圆玉润，这便是贵客观席了，据说不少是来自临近大城的权贵子女，长住客栈，只为了每月四次的观擂，即三次初擂和一次月擂。

其后是一排排长凳，同样坐满了男女，自是鬼市中的富人，大都是逃难来的土豪大户，手有余钱，无所事事，总要找点乐子。

围绕着坐席区拉起了三面成方的护栏，跟站立区分开，还有保丁警戒，场内至少有上千人，站坐各半，每个人都在手动头摇，显得很兴奋，也有不少人没有蒙面，可以看到他们满脸通红，如喝了酒一般。

打擂还未开始，整个擂场的气氛已相当热烈。

破晓来得晚，站在人群的最后方，却并不影响视线，似乎整个地面呈山谷状，设计相当巧妙。

他也摇了一下头，感觉很难让自己冷静，蓦地，满场喧哗戛然而止，原来擂台的侧梯上，款款走出一人，一袭白色长幅绸裙，细腰长袖，头戴一顶白纱帷帽，罩住了五官，但举手投足之间，道不出万种风流，说不尽千般窈窕……