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嬷嬷一下又好气又好笑，恶狠狠地剜了他一眼：“胡说八道。你阿妈非撕你的嘴巴不可！”不过听他这么一说，妇人们倒真的想到了正事。一回过头来，嬷嬷就心事重重地叹了口气，给身旁的人语重心长地说：“眼看三叶树的叶子从细变圆，绿了又红，这一眨眼的工夫就过了几年。老爷都三十多岁了，也不知道这孤雁一样的日子过到什么时候是个头？女主人在天之灵若是知晓，怕也不忍呢。”

身旁提热水的妇女放下了吊壶，回过头，大声地说：“花点本钱聘一个那还不容易，要不赶了些牲口去部落里换？他阿爸还缺这点钱儿？实在不行，看上哪家女人，就给俺男人说一声，咱去抢她回来过。”

另一个黑枣衫的妇女“哦”了一声，倒把手藏在胸前，指了一指竖了耳朵的刘启，心虚地示意给赵婶，表示这只“孤零零的小狼”在听着，不能当他不存在。

※※※

刘海回来时，外面已经摆了酒肉。

大伙边吃酒边说些话，不是祝贺他牛羊遍地，就是愿他钱财滚滚。

正热忽忽，乱哄哄地闹腾，一位不速之客登门。

来的是刘海的堂兄刘南非。他负手挺胸，等在门外，直到刘海到跟前才肯趾高气扬地进门。

众人纷纷给他说话，他也不怎么搭理，似乎又一个刘宇，只是头抬得太高，傲慢得做作，而且刘宇话虽少，却素有积威，众人早已以习惯巴结，刘南非平日却是尖酸刻薄，爱占人便宜，自是被人看轻几分。

他对其它人爱理不理，在刘海面前话却一箩筐，不改尖酸刻薄的本色。

他是个不大的头人，有牧场，有数十部众，在镇军中有名义上的营职，算小有地位，而一帮来客却多是佣兵走马。一坐下，他就旁若无人地埋怨说：“今儿你可把我害苦了。你给我捎的茶叶都长毛了，还拧成一疙瘩、一疙瘩的。那泡出来的茶水发绿，不黄也不红，墨绿色？！”

刘宇一见他就打心里不痛快，冷冷地讽刺说：“是不是在主人那里挨了骂？！”

刘海从关外回来，经常会给大伯带些稀罕的玩意，而刘南非知道贵重，常在他前脚走后，后脚就给送给章氏族人。这样的丑事当众一说，刘南非立刻老脸通红，但他是脸皮厚实的人，装作没听见，回头给刘海说：“你托人在为儿子找先生？！哪还找得好先生？章老爷要设学堂，先生都会被请去。既有能文的又有能武的，同龄的孩子还多得很！”

刘海诧异极了：“咱们这儿要建学堂？”

“章大人把以前的太合大院分出来了，找了个被流放在咱们这儿的老官人主事，镇上的头人们现在都在活动呢。”和刘海自小交好的班烈也有风闻，解释说，“让咱阿哥想办法应该没有问题。”

旁人纷纷附和。

刘南非心里很满足，嘴里却说：“各位兄弟高看我了，我还不是章老爷子眼里的一条狗么！”

“阿哥自家是没得说，可我、南良，各位弟兄的孩儿……”刘海微笑着说，“非得是他铁心拉一把呀。”

众人知道他们之间的亲戚曾经被地位的差别磨去，难以相信刘南非真会当成自己的事儿，去尽力争取，的确未必有想头。

他们都是跑过南北的，对识字不识字的看法不比没出过门的人，再想想自己，也多少有点失落，一时均黯然无声。一直在一旁横看的善大虎打破场面，嚷着粗嗓子喊反话。刘南非不理会善大虎瞎嚷嚷，给刘海神秘一笑，说：“刘启入不入学就看老弟你了，兄弟我，恐怕以后见你都要作揖磕头！诶！现在人多口杂，我不便讲的。一会讲给你，你便知道了！”此话一说，大伙心里都不舒服。

“人多口杂”是全然不顾众人的理会，可众人虽然不满，也不好言语。

直到一个汉子没出息地附和说：“刘大自有刘大的道理！”

一旁的善大虎才大怒撒气，一巴掌将他打出嘴血，大声教训：“他娘的，有你插嘴的份吗？”看那人怨恨地看了善大虎一眼，不声响地用袖头擦掉嘴唇边的鲜血，悄悄走掉，刘海也只好在心底叹气。

自打这位堂兄进门，他就知道会有什么事，见这下也算验证了自己的看法，便淡淡地说：“这说的是什么话？！就是有什么好事，还不是有堂兄在吗？”

刘南非“嗨、嗨”地责怪刘海的胡话，就着酒肉讲沾不了边的古今中外事。大伙也只好忽略掉他的存在，放开喉咙吃喝。一阵工夫。酒足饭饱，汉子都打着嗝散场。虽见没了人，刘南非却依然压低了声音，小小心心地给刘海说：“章老爷子请兄弟你做一件事，事成之后，他保证你能成为名流，孩子入学也绝无问题。”他本以为这个堂弟会激动不已，却发现他正微笑着看往一边，不由停住要说的话，也看了过去。在他视线下，刘宇正拎着“吱吱喳喳”的飞鸟和飞孝，让他们在没大人的帮忙下，在小马上上下。

刘南非没见过这样的微型小马，忍不住凑过去看。

刘宇想起那茶叶的事，就打算折辱他，便倨傲地指住小马，问：“见过没有？这是一只狗马！”

“狗马？！”刘南非大吃一惊，疑惑地问，“狗和马耩的马？！是狗耩的还是马耩的？你不是又在糊弄我吧？！”

“糊弄你什么？有骡子就不能有狗马？！”刘宇捉狭地说。(。)