第2章 第二节

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老爷子见时候不早，便取出随车携带的锹镐，选了一块儿向阳坡地，挖好了茔穴。他将尸身从车上卸下来，再慢慢的安放在茔穴之内，填好了土，踩实了，成了一座新坟。他找遍左近，并没有可以做碑的材料，便移了一丛野花植在坟上；想到此坟不出几年间必然融于野花与衰草之间，即便有人祭拜也无从寻找了，老爷子不由得又是感叹了一番。见夜已深沉，老爷子自觉做了件好事，心中也不再恐惧，只是坐在坟前略作休息，便欲起身返家了。然而就在他将要起身的时候，却发现那只领路的灰鼠仍是立在远处，立身观望呢，而它的旁边不知在什么时候已经多了一个物件儿，却因为夜色昏暗，看不大清楚。灰鼠见老爷子将尸身掩埋好了，就别转了身，三蹿两纵间消失在荒草丛中了。

此时已经明月当空，月光如水，周遭万籁俱寂，除了面前的一座新坟，方才发生的一切竟然恍如在梦中所见。老爷子定了定神，远看那灰鼠留下的物件儿形状蹊跷，便走上前去低头细看。细看之下草地上放的原来是个小小的青毡包袱，方方正正，看顶上似乎有个圆球。老爷子并不知道这个包袱是在什么时候衔来的，他见左近无人，显然就是留给自己的，因急于回家，他便随手提起包袱藏在怀里，借着月色，推车下山。

别看老爷子是衙门中人，又精通砍头的活计，独自在荒郊野外，依然提心吊胆。别看那个时候奉天府仍是钱粮广聚的第一去处，有重兵驻防，却因政令腐败，民不聊生，而匪患四起。普通人别说赶夜路，就是在白天没有几十个人结伴儿而行也不敢造次出城。因旧时关外的土匪为遮面目，通常要带上京剧的假胡子再去行抢，故而土称为“胡子”；关内河北、山东一带的响马也有到关外谋生的，他们多用响箭联络，但气候严寒，响箭多因冻上冰霜而难以使用，遂在马颈上挂了威武铃以壮声势，故而还称“响马”。老爷子心中害怕，只能一边哼着小调壮胆儿，一边加快脚步往城里头赶。

可俗话说：“怕什么来什么。”他刚刚转过一道山梁，便见远处似乎有几个人影在晃动。这一惊当真非同小可，老爷子的粪门都差点儿没兜住，他心里头想：

“这荒山野岭间哪有活人走动，那一片人影儿定是非妖即匪啊。”

想到这儿，老爷子不敢怠慢，他急忙扔掉车子，俯身趴在近处的一片草丛中向外窥望。他的年纪虽然不小了，可喜眼神儿还算好使，当着皎洁月光，可以看得分外真切，只见一行四人，身着黑衣，正如飞般奔这边而来。然而那四个人也似乎发现了这边有异，便稍作分散，转瞬间隐没在荒草丛中了。这下老爷子的心中已经豁然，那四个人绝非胡子，而是贼偷无疑了。原来响马与胡子都是大匪，平日里成群结队，来去无踪，不用说见到一般百姓，就是偶遇大队官军也敢硬碰硬的战一场，绝不会如此鬼祟，跌了份子的。

当下老爷子听见远处草叶轻响，知道四贼正搜索前来，他心中越慌，情知不是惯盗的对手，正张皇无措间，怀中的包袱却忽然掉了出来，包袱皮散开，从里面滚出一颗暗色的珠子来。这珠子足有鸽蛋大小，通体黑色，仿佛立刻与黑夜融为一体，要不是刚才见到它从包袱中滚出，是难以发觉它的存在的。此时老爷子知道大祸即将临头，止不住的体如筛糠，哪儿有心思去捡珠子，只剩下在心中默念“阿弥陀佛”了。

脚步声越来越近了，四贼已然踏到了老爷子的左近，他们之间相距数步，拉网而来，连相互间的低语声也清晰可闻了。然而说来也怪，几个贼人走到了切近，却似没有看见任何人，都齐齐的向着那辆翻倒的独轮车儿包围而去。待他们围住了独轮车，一贼道：

“他娘的，莫不是看走了眼，刚才就不是个人？”。

又听另一贼说道：

“老三，你最近嫖娘们也没个收敛，没听师傅说，伤了肾气就吃不了这碗饭了。”

忽然又一个低沉沙哑的声音说：

“莫论口了，这嘎达神叨叨的，快走吧！”

于是其余几贼再不做声，都跟在贼头儿的后面，脚下如飞，消失在山顶的荒草之间。

这一阵惊吓将老爷子的三魂吓丢了俩半，他在草丛里又多趴了一个时辰，才敢慢慢起身。他环顾四周，见周围都是解不开的浓稠夜色，仿佛要将头顶的月光吸尽似的，而几个贼人早就没了踪影了。虽是如此，老爷子仍然心有余悸，他的整个身体都止不住地发抖，根本抬不动地上的车子，若是再这样耽搁下去，倘或有贼人路过，谁又能保证他还有刚才的那份儿运气呢？

老爷子深深吸了一口气，咬紧牙关，终于握稳了车把，他匆匆辨识了一下路径，就欲飞逃下山。然而俗话说的好，叫“人穷志短”，老爷子本就是穷怕了的主儿，脚下就有一包外财，又岂能不带着走呢？他弯腰支住了车，伸手去摸地上的珠子。不料他的手却在地上摸了个空，他心里越发着慌，急忙低头细看，只见地上只有打开的包袱皮儿，里边是本方方正正的书，却哪儿还有珠子的影子。老爷子的额头上渗出了汗珠，在他的印象里，只有那颗珠子能值几两银子，他干脆跪在地上乱摸，突然手指间触感光滑细腻，寒意刺骨，他连忙将摸到的东西拿在眼前细看，果然就是方才滚落的那颗珠子。这会儿他认真端详，见珠子黑而无光，内里深沉，仿佛一瞬间便将周围的月光吸尽了一般，让人觉着遍体生寒。当下他不敢再看，连忙将珠子包进包袱，塞入怀中，索性弃了车子，连滚带爬的下了山。

鸡刚叫了二遍，老爷子就赶回了家，他怕家人受了惊吓，没敢再提昨晚的事儿，而是先找了个墙洞将珠子偷偷藏了，这才抱着那本书睡了个回笼觉。这一觉他直睡到日上三竿方才醒转，家里的老少人等全都下地干活儿去了，他便掏出那本书想偷偷的看个究竟。然而他少小时不学无术，斗大的字认不满两筐，直看得两眼酸痛，却仍然是个睁眼儿瞎，什么也看不懂，末了他只得收拾起身，进到城里去，找自己的死党“小半仙儿”帮忙。