27、将死

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手里提着壶酒,低头只管迈步往老爷书房去，锦霞的心砰砰直跳。

在胡婆子屋子里，她说要替胡婆子去送酒，还怕胡婆子觉出不对来。可眼见胡婆子惊完就笑了几声,说什么姑娘愿意走这一遭可替她省事儿了云云,锦霞就放了心。

她就说，这些老婆子就是一个比一个爱躲懒儿,她要去办这个差事,她们哪儿有不喜欢的？

胡婆子还替她舀了瓢水洗脸,让她整整头发衣衫,笑道：“老爷看了姑娘这般好模样,就是大爷二爷买的这酒不好,怕也好了。”

天已黄昏，府里人来来去去的办事。锦霞心里有事，又怕人看出来，又不敢不理人，怕更被看出端倪。她又是在下人里出了名儿的,人看她提个酒壶往老爷书房走,都神色暧昧,眼神不住往她身上扫。

锦霞被臊得脸红。人不问她,她就一句话都不说，强撑着快步走。人问她,她留个心眼儿,只说是替大老爷家的人让她去送东西。

一路行到书房院门，她深吸一口气，扬着笑脸问守门的小厮：“老爷在不在书房？我替佑大爷佩二爷给老爷送酒来。”

一个小厮笑嘻嘻道：“原来是锦霞姐姐，老爷在屋里,姐姐快去罢。”

另一个小厮还没开口，锦霞就迈步进了院里。他皱眉问那笑着的小厮：“太太怪罪下来，你别连累了我！”

“太太怪罪得还少似的。”那小厮仍是笑嘻嘻的，“哪回老爷太太起了争执，不管最后怎样，太太不把咱们教训一顿？再说了，锦霞姑娘说是去替大爷二爷送酒，有咱们拦着的份儿么。”

另一个小厮便不言语。

笑着的小厮把头一撇，看向屋门前锦霞窈窕的背影，心想太太见天的给他们找不痛快，他给太太也找点不痛快。

再说，太太不痛快，老爷这回肯定痛快！

经过这一晚，说不定明儿锦霞就是锦霞姨奶奶了！

王子胜已在书房里呆了一天了。

今早起身，佑儿佩儿又是早早来请安问好，独有仁儿这王八种子，他哥哥们来了他都没起身。

幸而佑儿佩儿并没说什么，也没问他们三弟怎么没来，只请示说今儿要出门逛逛，看看金陵风光，也好带些东西回去，一解爹娘思乡之情。

大哥家养的两个孩子确实是好，又懂事又孝顺，小小年纪就能行上千里把弟弟送来，身边没人看着也日日习武不怠惰。

仁儿和他们一比，简直啥也不是！

王佑王佩告退后，王子胜按捺不住心头怒火，几步冲到东厢房里，把尚在睡梦中的王仁揪出来就要打。

郑氏尖叫：“老爷！”

想到都是郑氏这些年拦着他，不许他教训孩子，以致王仁都七岁了还一副糊涂样，在大哥家里丢人现眼。

见郑氏还拦着他，王子胜一腔怒火全都转到她身上。

一天过去了，想起早上甩在郑氏脸上那个巴掌，王子胜仍是感到心里痛快！

成婚十年多，他头一次在郑氏面前这么扬眉吐气！

往日是他好男不和女斗（注1），看在夫妻情分和她生育有功上，让着她罢了！今日才叫她知道什么叫做夫纲！什么叫做厉害！

打了郑氏这一下，王子胜觉得下人们看他的眼神都不同了。

这才是一家之主！这才是当老爷！成日让着郑氏，她说什么应什么，连姬妾丫头都听她的散了，才纵得她这样！

往后……往后……

王子胜在屋中或坐或站或走，心里不能平静，他午饭随意用了两口，一直在想这件事。

今晚便不回她院子又能怎样！又没谁规定丈夫晚上一定要去老婆屋里。晾上她三两天，让她主动来服个软儿，往后才好重振夫纲。

哼！这些日子她越发拿大了，连周公之礼都要拿乔，让他俯就。

只是若如此，今晚便没个人……

王子胜正这么想着，就听见门外女子的声音：“老爷。”

这声音年轻柔嫩，又有些熟悉。王子胜咳嗽一声，道：“进来。”

门扉转动，进来的果然是锦霞。

锦霞迈着细碎的脚步走到王子胜身边，低头把酒壶往前一递：“老爷，这是佑大爷佩二爷在外头给老爷买的好酒。”

王子胜盯着锦霞低头露出来的雪白的颈子不放：“搁到那儿罢。”

“老爷不尝尝？”锦霞抖着声儿问。

王子胜眼中浮现出兴味，拿手去摸锦霞的耳垂。

锦霞身子一抖，并没躲开。

“是太太让你来的？”王子胜感受着这份柔软细腻，不由多捏了一会儿。

锦霞浑身发软，声音也软绵绵的：“不是……是奴婢自己……老爷不尝尝酒？”

王子胜松开锦霞的耳垂，把手放在那酒壶上，话音调笑：“连个杯子都不拿来，你叫老爷怎么喝？”

锦霞已是手脚都不知往哪儿放，偏王子胜还上前一步，两人呼吸可闻。

王子胜拿起酒壶，把壶嘴对准锦霞红润的嘴唇，低声道：“你喝一口，喂给老爷，怎么样？”

*

郑氏院子里，宋嬷嬷看着丫头们来来去去的上酒上菜，又不住回身夸赞郑氏：“太太这一身打扮真和天仙下凡似的，多少年了，太太次次一打扮，还是让人移不开眼。”

宋嬷嬷满口的恭维，也只让郑氏微微露出一点笑意，随即便消失不见：“老爷怎么还不来？人去了多久了？”

宋嬷嬷赶着安抚：“这才不到一刻钟，太□□心。老爷一向疼爱太太，必会来的。”

郑氏又担心道：“仁儿在那边不会受欺负罢？”

宋嬷嬷心里叹气，可嘴上说得稳：“咱们三爷是主，佑大爷佩二爷不过是客，这几日又一向在老爷面前装得好，怎么会明着欺负三爷呢？”

郑氏又和宋嬷嬷道：“嬷嬷，好歹时时着人去看着些。”

宋嬷嬷俯身悄声笑道：“太太放心。今晚太太只管留住老爷，好好认个错儿，陪个不是，让老爷面子上过得去，往后不是还和以前一样？”

郑氏抿着嘴点头，心里煎熬得似在油锅里。

经过这一次，还真能和以前一样吗？

一刻钟过去，两刻钟过去。看看怀表已是人去了三刻钟还未回，郑氏彻底坐不住了，起身就往外走。

宋嬷嬷心知是拦不住了，看看院子里一狠心，也跟着往外过去，心里骂锦屏真是没用东西！请个人都请不来！

郑氏带着一群丫头婆子浩浩荡荡到了书房院门，守门的两个小厮吓得赶忙问好，郑氏瞪他们一眼，暂且来不及管他们，又带着人往里走。

和锦霞笑嘻嘻的小厮抹抹额头冷汗，另一个小厮用口型问他：“怎么办？怎么办！”

那小厮长出一口气摇摇头，朝书房努嘴儿。

一会儿太太可顾不上咱们！看好戏就完了！

靠近书房，屋里的声音隐隐传来。

郑氏靠在窗口听了一会儿，脸色铁青，心沉到谷底，怒气不断涌向额头。

“老爷，老爷，我不行了，还是换锦屏妹妹罢……”

“老爷……不要……啊……”

锦霞锦屏这两个浪蹄子！贱·货！

郑氏鼓着劲儿大力推开门，宋嬷嬷想拦没敢拦。

她若拦，太太这火儿就先朝她来了。到时候不但她没了脸面，还要带累家里小孙子没了前程，何必呢。

再转念一想，太太和老爷闹得越僵，往后太太就越要靠着她，对她倒没坏处。宋嬷嬷想开，索性也不拦了，只面上做一副焦急状。

门撞在墙上发出巨大的声音，郑氏脚步飞快跑到书房内间，看着床榻上一片凌·乱，锦霞锦屏都衣·不·蔽·体·面·色·潮·红，王子胜瞪着眼睛一脸惊恐。她抖着手拔下头上簪子，揪住锦霞的头发就要往她脸上划！

锦霞尖叫着往王子胜身后躲：“老爷救我！”

王子胜被这一嗓子激回了神，看身边发抖的两个小丫头，再抬头看一脸狰狞的郑氏，忽然生出一股豪气！

男子汉大丈夫，连自己的女人都摆不平，再何谈别事？

王子胜站起身，扭住郑氏的胳膊，狠狠往后一甩。

金簪掉在地上，发出清脆的响声，簪子上的珍珠骨碌碌的撞上门槛。郑氏也被甩落在地，顾不上身上疼痛，只不敢置信的看着王子胜。

屋里一片寂静。

“成何体统！”没等郑氏缓过神，王子胜已拿起衣服披在身上，口中喝道：“哪儿有媳妇和男人撒泼的理！我不过收用两个丫头，你就这样嫉妒，看哪天休了你，你才知道厉害！”

郑氏气得浑身乱战，也顾不得正慌乱穿衣裳的锦霞锦屏了，撑着站起身道：“好啊，老爷如今有了新人，就不把我放在眼里了。老爷说我嫉妒要休我，我可给老爷太太守了三年的孝！老爷既不稀罕我，我带着仁儿家去就是！”

说着，郑氏扭头就往外走。王子胜没想到郑氏这样刚硬，把心里那股子“豪气”都散没了，抬脚就要去抓郑氏。

可他手伸到一半儿，隐约看见外头乌泱泱站着一堆下人，忽又警醒。这次把郑氏哄回来，下次怎么办？还由着她去？

他冷笑一声，道：“你爱上哪儿上哪儿，仁儿不许你带走！我王家的孩子也由不得你随便带哪儿去！”

郑氏住了脚回头，朝王子胜喊：“仁儿是我生的！我肚子里爬出来的！”

王子胜冷笑：“仁儿姓王，和你什么关系！”

郑氏愣了半晌，忽然就猛往墙上撞：“我不活了！不如死了干净！”

丫头婆子们都吓破了胆子，赶忙抱住郑氏，四五个人还拽不住她。王子胜两步上前，对郑氏兜脸就是一巴掌，又问：“你闹够了没有！”

宋嬷嬷真没想到老爷今儿竟是这样，竟和太太硬碰硬的干。

她算计落空，但并没慌神，心里一转，颤巍巍跪下求道：“老爷，您何必这样！太太是老太爷老太太三媒六证给您聘来的正妻，老太爷老太太在世的时候，太太无不孝顺。和老爷夫妻十年，太太给王家生育了一儿一女，添丁进口，日常给老爷管家理事。就是几位姨娘丫头出去了，原也是老爷点了头，说要专心给老太爷、老太太守孝，太太才放出去的。”

“请老爷不看在这些年的情分上，就看在太太兢兢业业这些年的苦劳上罢。老爷今儿已给了太太两个没脸，往后叫太太还怎么在府里立足呢？就是三爷和姑娘，亲娘没脸，也没什么脸呀！”

宋嬷嬷一面说，一面又去捏郑氏的手，意思是让郑氏暂且忍了这一时之气，再图往后。

郑氏心酸愤怒委屈全化作眼泪，扑在宋嬷嬷身上哭号，宋嬷嬷又哀哀道：“老爷，本来今儿早上您就给了太太一回没脸，太太又是生气又是伤心又是后悔，和我哭了半日，说预备晚上摆酒摆饭请老爷，和老爷认个错儿。”

“谁知太太左等老爷不来，右等老爷不来，心里发急，匆匆忙忙过来，就撞见……那锦屏丫头就是太太派来请老爷的，谁知她……她……”

宋嬷嬷低下头，做出一副不忍再说样。

王子胜愣了神，看着郑氏伏在宋嬷嬷肩上大哭：“嬷嬷还说这些做什么，左右我的脸面已经丢尽了……”

宋嬷嬷怜爱的拍着郑氏：“我知道太太一向只是嘴硬心软，三年前打发了几个人，如今出了孝，也担忧老爷身边没人服侍，只是因太在乎老爷，所以一时没找人罢了。”

“老爷就是要什么人，和太太说一声，太太也没有不给的理。只是今次是这两个丫头主动去勾着老爷，世上男主外女主内，后院儿里的事儿合该都是太太管着，老爷还为了两个背主的丫头打太太，太太往后可怎么办呐……”

宋嬷嬷也流下两行老泪，和郑氏抱在一处，呜呜咽咽哭了起来。

说话间，锦霞锦屏已穿好了衣裳，听得宋嬷嬷一句句劝动老爷，两个人对视一眼，皆看见对方眼中的慌乱。

锦屏比锦霞年小一岁，心思却更活泛。

宋嬷嬷明知她生得好，老爷盯着她也不是一日两日了，偏还叫她来请老爷，不过就是想用她这张脸。她还觉得宋嬷嬷就是没找见锦霞，不然定会叫锦霞来。

这老婆子成日把着太太身边的事儿，叫别人连只手也插不进去，让太太除了她以外，一个不信一个不听。

她若想要出头，要傍上太太是没什么可能了。何况太太是个醋缸，连老爷多看她和锦霞两眼，太太都要把她们打发走呢，根本不可能用她们去留住老爷。

她想出头，只能靠自己。

所以进了书房，她看见老爷和锦霞滚做一团，故意做出一副娇样，引得老爷把她也占了。

这个机会难得，错过了这次，太太发现老爷和锦霞的事儿，更得严防死守，她就更没了机会。况且如此一来，若有机会，她便能在太太面前把错儿往锦霞身上推。就是太太震怒，她和锦霞是两个人，想来老爷更会怜惜些。

锦霞么……一向没甚脑子，可当也知道这回她必会更成了太太的眼中钉。所以老爷把她也收用了时，锦霞一点儿不生气，估计心里还喜欢，有个人能和她一起挡挡。

可锦屏万万没想到宋嬷嬷一张嘴这么厉害！把黑的说成白的，白的说成黑的。不知道的人听了，还以为太太是多好的贤惠太太！

锦屏心里发慌，拼命的想主意，可就是想不出来。她去看锦霞，发现锦霞已浑身都抖起来，哭得满脸是泪了。

这没用东西！还以为她敢勾搭老爷，是必有什么后手！

锦屏暗暗瞪了锦霞一眼，抬脚就要下床，预备跪倒太太跟前儿磕头。

宋嬷嬷和太太才在老爷跟前儿卖完贤惠，她诚心磕头，太太必不会怎么着她！

可宋嬷嬷虽是哭着，却一点儿也没放松。她瞥见锦屏要下床，赶忙捏郑氏的手，预备郑氏不说，就只能她去替她说了！

好在这么长时间过去，郑氏已经明白今时不同往日。

锦屏才走到一半儿，郑氏已经哽咽着开口：“老爷身边一直没有人也不是个事儿，既然老爷今儿收用了锦霞锦屏，我就给她们开了脸，收拾出两间屋子来住，每人拨一个小丫头使唤罢。等什么时候有了身孕，再提她们做姨娘，好歹咱们把脸面遮过去，老爷看可好？”

王子胜已经彻底软了心肠。再想到夫妻争执还好，若他为了两个丫头打了嫡妻的事儿传出去，他名声不也完了？

于是他伸手把郑氏扶起来，看着她面上被打的巴掌印，眼神游移：“那就依夫人说的。”