第206章兄弟。

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熹光七年秋，枢密使裴澈率大军踏平西戎王庭，西戎王率残部北逃。

自此，天山以南，葱岭以东，昆仑山以北之地皆纳入桓朝版图之内，裴澈之名更是传遍九州大地……

永州城外的寂心庵里，楼以禾身着缁衣，闭目跪坐在蒲团上，一边诵经一边敲击木鱼。禅房里只有她一人，可往日里令她感到心安的寂静却在此刻不断地扰乱着她的心神。

数日前，她下山采买茶盐之物，路过一说书摊子前，时隔两年之久的人名便在那一刻倏然出现。

“裴澈”二字仿如旱天雷一般在她的耳畔炸裂开，裹挟着那些早已被埋入她心底的往事汹涌而来……

手中之物尽数落地，她倚在墙角，蹙眉捧心，难受到喘不过气来，她想要快些出城，却慌不择路，入了一条更为繁华的街道。

熙熙攘攘的人流里，她走五步便能听见一声“西戎大败”，走十步便能听见一句“裴将军用兵如神”……

人人都在称颂裴澈的功绩，可楼以禾什么都听不进去，她只是湿红着眸子，如行尸般走在大街上，想起裴澈告诉她孩子没了的那一刻，想起裴澈将休书递给她的那一天！

身后的房门“吱呀”一声被人从外推开，楼以禾睁眼回身，便得知庵主命人来请她速去大殿。

长廊之上，楼以禾一边走，一边问：“小师父可知所为何事？”

小尼姑摇了摇头，回道：“不知，但听闻来人显贵，庵外停的是八抬大轿！”

2

十二月里的永州已经开始飘雪，楼以禾撑着纸伞缓缓拾阶而上，不知为何，她的心莫名其妙地慌乱起来。

她站在檐下收了伞，转身要进殿时，殿中人也已听见声响抬眼看了过来，四目相对之时，楼以禾怔立在原地，只觉四肢僵直，血液直流。

她觉得自己一定是生出了幻象，否则，她怎么会在这样一个薄情的男子眼中，看到毫不掩饰的愧疚、的思念以及那失而复得的狂喜？

裴澈朝她快步走了过来，就在他要将她拥入怀中时，楼以禾终于回过神来，往后退了一步，让他生生扑了空。

“施主认错人了。”楼以禾神色淡淡地看着眸闪痛意的裴澈说道，随后她便转身快步朝外走去。

风雪那样大，一道一道像冰刀子般刮过她的脸颊，可她一步都不敢停下，因为，她怕自己一旦停住，便再也生不出逃开的勇气。

尽管如此，可一个女子的脚程岂能敌得过常年行军的武将，不过片刻，修长挺直的手便从后往前环住了她那纤细的腰身，轻轻一带，人便落入裴澈怀中。

“禾儿，给我一个机会，听一听我的解释可好？”温温的唇轻贴在她的耳际，裴澈小心翼翼地向她求道。

楼以禾含泪抬眸，望着远山朔白，弯着唇角缓声回：“好啊！你将我们的孩儿还给我，我便听你的解释。”

身后寂然无声，楼以禾轻眨眼眸，木然道：“你既无死而复生之力，我便无意听你的解释。世人皆知，楼以禾已于熹光五年坠崖身亡，希望你也能牢牢记住此事，日后莫要再来寻人！”

说完，楼以禾便趁裴澈恍神之际，用手肘狠狠地向后击打，挣脱了他的桎梏。

她迎着飞雪快步往前走去，可没走出多远，便听见身后传来一声惊呼：“裴大人！”

她的理智告诉她不要回头，可身体却不受控制地停了下来，于是，她一转身便看见裴澈用手按着心口，痛到半跪在了雪地里。

有血自他的指缝间渗了出来。

楼以禾看着那刺目的殷红才意识到，其实，从见到他的第一眼起，他的脸色便如冬雪般苍白，丝毫没有横扫大漠归来后意气风发的勋臣模样，反倒像个重伤在身的孱弱公子。

两人隔着漫天雪帘对视，他见她终究为他驻足，那双盈着水雾的眼闪出了光彩，可也只是一瞬而已，因为他随后便阖眸倒了下去。

山间回荡着暮鼓之声，楼以禾无力地跪坐在雪地里，看着被众人簇拥着扶往禅房的人影，垂泪遥想起了熹光二年。

倘若那时她便知自己会与他沦落至这般不堪的结局，她便是死在那冷榻上也不会答应嫁给他为妻的！

3

熹光二年元月里的一日，裴澈奉诏入宫。

他原以为桓绍召自己前来是为了商谈军国大事，却不料一入勤政殿，高坐在龙椅上的人便开口道：“若是朕没记错，子湛比朕小两岁，过了这年，也有二十三了，是时候成家了。”

裴澈闻言怔立在原地，良久才回过神来，垂眸缓答：“是啊！陛下若不提起，臣都忘了，自己已无家近十年了……”

裴氏一族在裴澈十三岁时牵扯入了一场通敌的大案之中。

裴澈的父祖在狱中以死明志，先帝有所惊，却碍于多方考虑未还裴氏清白，只是免了余下之人的死刑。女子罚没为官奴，男子则流放边疆充军。

一夜之间，裴澈从清贵无忧的世家公子沦为任人打骂的流犯。

离开长安那日，裴澈回望巍峨高墙暗暗发誓，只要他没有死在塞外寒天以及那西戎弯刀之下，他便一定要回来，堂堂正正地还父祖一个公道！

桓绍虽是嫡出的皇子，但因先帝不喜皇后，连带着也不将桓绍放在心上，听了两句宠妃的枕边风便将十五岁的桓绍送去了边疆。

美其名曰“历练”，实则是想借刀杀人，为宠爱的儿子扫去一个继位的障碍罢了。

两个身怀愤懑的少年就那样在飞沙走石、狼烟四起的死境中不期而遇，从最初的惺惺相惜到后来的并肩作战，他们经历过无数次生死困局，所幸的是每一次都能化险为夷。

最后他为他夺回了本该属于他的至尊之位，而他则还给他应有的清白公道。

“子湛可有意中人？”桓绍的声音将裴澈从回忆之中拉了回来。

裴澈摇了摇头，弯着嘴角颇为无奈地笑道：“臣早年无心情事，如今诸事繁杂更无暇顾及，不如陛下将这枢密使的差事交予旁人，如此，臣才能分出一二心思来考虑成家一事。”

“那可不成，枢密使掌全国军政，朕只信子湛一人。既然子湛心中无所念，不如由朕来赐婚如何？”

“陛下可是觉得臣这张皮相尚有几分颜色，要将臣推出去亲睦新旧臣僚？”裴澈弯着唇角玩笑道。

桓绍闻言不禁白了他一眼，答道：“朕若是这般想，刚登基时便要将你送出去了，何必等到今日！

“也就你敢这般，若是旁人，朕早就命人拖出去打上三十大板了。好了，言归正传，朕问你，你近来行事可有受阻？”

裴澈闻言眸光一闪，而后老老实实地答道：

“当年那场通敌的案子牵连甚广，那些旧臣或多或少都干过捧高踩低、落井下石之事，他们担心臣会携私怨报复他们，所以颇有抱团相抗之意，确实生出些许不便之处。”

桓绍一脸了然地看着裴澈缓声问：“那子湛可有携怨报复之心？”

裴澈笑了笑，开口答道：“实不相瞒，十三岁的裴澈确有此心，总想着有朝一日要让那些人也尝一尝抄家流放的滋味。

“但历经这些年的生死磨难之后，臣可以学着看开一些，不去计较那些小仇小怨。”

桓绍颇为感慨地点了点头，道：“既然如此，朕有一个法子可解子湛的困局。”

4

在勤政殿通往浣衣局的宫道上，裴澈一边走，一边回想着方才桓绍对他说的话。

“你祖父曾经为你与济阳楼氏定过一门娃娃亲，裴家出事之时，楼家为明哲保身不仅作壁上观还退了亲事。

“先帝驾崩的前一年，楼家被卷入党争之中，全族败落，与你有过亲事的那位楼家小姐被罚没宫中，沦为了一介浣衣的婢女。”

“陛下想让臣娶那女子？”

“楼家时运不济，若是未败，当与今日阻碍你的那些家族一样，你若能不计前嫌娶了楼以禾，那些老谋深算之人自当看懂你的意思，不会再像如今这般满心戒备。”

桓绍见他有所迟疑，复又开口道：“你放心，那楼以禾是个才貌双全的妙人儿，皇后与其乃昔日官学同窗，也赞其心性高洁坚韧，与其父不同。

“朕不迫你，你先去瞧一瞧人再给朕答复。”

脚步停了下来，“浣衣局”三个字赫然出现在裴澈眼前，引路的太监进去唤了一声，不多时，管事嬷嬷便来到了裴澈面前。

当她得知裴澈是来找楼以禾时，神色一滞，额间冒出了冷汗，而后他便听见她道：

“回禀裴大人，那楼以禾身娇体弱，落雪那日在外洗了半个时辰的衣裳便晕了过去，这几日高烧不退，正在房里躺着。”

嬷嬷请裴澈先在大堂上稍作休息，容她命人将那屋子收拾干净再请裴澈进去，可裴澈瞧她眼神有异，不待她继续说话便绕过她径自走了过去。

数九寒天的时节，榻上的人儿仅盖着一张破旧的薄被，一双纤足还被人故意扯了出来，裸在外头受凉。

裴澈看着眼前这个憔悴不堪的女子，仿佛看见当年自己的娘亲与幼妹沦为官奴不久便相继病逝时的模样，久久未起波澜的心突然狠狠地抽痛了一下。

裴澈将楼以禾抱起时，她已现出昏死之态，秀颀的颈与纤瘦的臂皆无力地垂悬在半空中，彷如风中弱柳一般，令他生出不小的怜惜之意。

“方才嬷嬷可说让人好生照料着，可本官瞧着，若是再晚来两日，这人便要被一方草席卷着送去乱葬岗了！”言罢，肃凛着脸的裴澈便抱着楼以禾快步朝太医院走去。

引路的太监意味深长地看了那嬷嬷一眼，开口道：“当初我奉皇后娘娘之命来给你传话时，可是实打实地说过要你照顾些那楼家小姐。

“只可惜你没有将我的话听进去，反而纵容那些善妒之人欺负她，如今事已至此，嬷嬷也只能自求多福了！”

年近四十的妇人闻言双腿一软便跪坐在了地上，懊悔垂泪，只可惜时已晚矣，因为从裴澈看见楼以禾的那一刻起，她这管事儿的差事就算是到头了！

三日后，转危为安的楼以禾倚在软枕上兀自出神，方才她看了放在枕边多时的书信，男子的字傲骨劲瘦，犹如寒松霜竹般挺逸有力。

裴澈一字一句地将来龙去脉说清，却丝毫不提当年楼家退婚一事，以免惹她不安，甚至直言如若她委实不愿，他亦不会强人所难。

她乃一介罪臣之女，本已是终生为婢之身，可命运却如此垂怜，是以纵然明知入则为棋，又有何人舍得言拒？

于是，在熹光二年的春日到来之际，楼以禾冠上了裴姓，也安了旧臣的心。

5

数月之后，皇后平安诞下嫡长子，桓绍龙心大悦，于宫中设宴欢庆。

席位依着官位品级次第排开，枢密使乃从一品，裴澈与楼以禾自是坐在前头。

这是楼以禾初次以“裴夫人”的身份出席宫宴，因她那段罚没宫中的经历，旁人不免对她好奇，灼灼目光由四方投射而来，像是要将她淹没其中。

楼以禾以为自己将不安隐藏得很好，却不料裴澈早已觉察，不过片刻，男子的手便自广袖下悄悄地游移过来，而后用修挺的指一笔一划地在她的掌心写下“莫怕”二字。

她惊讶地转头看他，可他却端然而坐，目视前方歌舞，仿佛从未做过那拨动心弦之事。

楼以禾缓缓转过头，以袖掩面进了一杯酒，在那无人可见的一瞬里，有嫣然之色划过她的唇角。

待楼以禾平静下来，她渐渐发现，那些目光之中虽有探究之色，但更多的其实是羡意。

因为按照正常的升迁之序，一个人就算出身世家，一路通达，也要在而立之年方有可能跻身一品之列。是年她不过二十，便因夫势得了郡夫人的诰命。

若是老夫少妻，旁人或许还能自我安慰一番，可她的夫君偏又年少有为，还生就了一张引人掷果盈车的好相貌，天时地利人和皆让她占了个齐全，岂有不令人生羡之理？

桓绍的族妹成芳郡主曾对裴澈有意，也曾请托桓绍代为转达心意，奈何却被裴澈当场婉拒。

自那时起，她心中便憋着一口气，想看一看究竟要什么样的女子才配得上与他并肩而立，只可惜她千算万算也没有料到，最后站在他身边的竟是一个罪臣之女。

她心中积压多时的怒意在见到楼以禾的那一刻陡然升起，于是在酒宴过半之时，她当众向桓绍提议，将那些喧闹的歌舞撤下，由重臣家眷展示才艺助兴。

待桓绍应下之后，她才悠然开口道：“听闻裴夫人自幼师从瑶琴名家，能将一曲《凤凰台上忆吹箫》弹出天籁之音，不知今日能否借天恩一饱耳福？”