０１ 前往霍兰卡

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「这不算什麽。敌人越是强大，英雄才越有用武之地啊。」阿兰基笑了笑。

没停留多久，我们继续沿着路骑，最後从北门进入了霍兰卡。

我留意到两个异状。一是外城门没有看守盘查的士兵，一名都没有。二是没有预期中投向我们俩的仰慕眼光。原本阿兰基认为当我俩穿着整副JiNg装盔甲进入城内时，一定会引来路人的侧目，但看来事实并非如此。

後来的确有人望了我们几眼，但从他们的表情看来，这些平民并没有欣悦的感觉。他们互相交头接耳、窃窃私语。

偶然，我听到一个叹息。

「又有人来了……」

再偶然，我又听到──

「这些年轻人，真是多管闲事。」

……多管闲事？

「请问，」阿兰基对着路人说，「玛法尔的王室，可有在徵召骑士？」

路人没说话，只是往前指指，随後闪人。

「啐──这个人真没礼貌，哪天等我成了玛法尔的英雄，他就知道什麽叫做後悔了。」

依着路人的指示，我们继续前行，来到一个大广场。广场上有个角落排着一队人龙。那条人龙里头的成员，个子有高有低、有瘦有胖，但清一sE都穿着盔甲。看来是从各地前来驰援的骑士。

或该说是前来争功的骑士。

「对不起，」广场的士兵用长矛档下我们，「广场内，不准骑马。」

闻言，我与阿兰基下马，将马牵到广场边的大树下安置。

接着阿兰基走向报名处。

报名处是以一张桌子为主T，桌子的一旁摆放着一个大型的立板。立板上头写着，今天是招募骑士的最後一天。

「阿兰基，」我指着人龙的尾巴，「我们该排队吧？」

没理睬我的提醒，他仍手按长剑、挺着x膛，迳直往报名桌走去。我摇摇头，转身跟上他。

一到达桌边，阿兰基便说──「我是从卡诺斯基来的阿兰基．奇德。这次是为了帮助贵国皇室而特地前来。」

报名处的接待官没理会他的说话，仍低头替排在人龙最前端的骑士做着登记手续。

我注意到有些骑士用着鄙夷的眼神，在打量着我跟阿兰基。

「阿兰基，我们该──」

他将右手掌立在我面前，要我住嘴。

「接待官，我是──」

「我不管你是谁。」接待官把眼珠向上转，然後顺手在右手边拿了一颗印章，朝正在处理的文件上重重盖了一下。「如果你想为国王服务，呐──去排队。」

阿兰基锁紧眉头，表情像是看见了什麽不可思议的事物一般。「你知道我是谁吗？」

「谁？你难不成是传说中的屠龙士？」说着，接待官笑了几声。

站在前面顺位的骑士们，也发出笑声。

「那家伙以为自己是传说中的屠龙士耶？」後面一点的骑士喊着。

看来才隔没几人，谣言就产生了。不止如此，笑声渐渐变大，後来几乎变成像是海啸一般，朝我们两人袭来。

「你们这些不知所谓的东西！」阿兰基骂着，「你们知道我是谁吗？我可是卡诺斯基骑士学院应届第一名的毕业生！」

原本我以为在巨大的笑声下，没人听得到阿兰基说的话。但从前排骑士消逝的笑容看来，他们的确听见了。

随着前排冷凝的气氛出现，後头的声音也跟着消失。

对於这个结果，阿兰基甚是高兴。他双手叉腰，挺起x，显露出一副神气。

没多久一堆低声窃论，开始取代冷y的氛围。

「是卡诺斯基的……」

「怎麽办？」

「乾脆去罗b尔好了。」

「说不定是骗人的。」

「卡诺斯基……很了不起吗？哼！」

最後这句的发言人把说得特别大声，似乎是要让阿兰基听到。

这人成功了，因为我跟阿兰基的眼光都投放到这人的身上。

才一望过去，我就感受到一阵压迫。我想阿兰基也是，他应该也看出来对方是北方名校──托尔法多──的学生，因为这人的右肩上正佩戴着一枚圆形肩章，肩章里头铭刻着三把放S交叠的剑。

更糟的是，那肩章是金sE的。

一场对峙在无声无息中发生。阿兰基瞪着着对方，而对方则面带微笑回视。

在两人的对峙下，人龙队伍里头开始有人离去。

「要跟卡诺斯基的榜首竞争，实在是太难了……」

「居然连托尔法多的都来了……」

看来灰心丧志是有传染力的。人龙队伍的流失速度渐渐加快，最後只剩下寥寥数人。

「阿兰基，大家都走了，我们该去排队了。」我说。

「哼！」阿兰基走向短小人龙的尾巴，刻意早那托尔法多的毕业生一步，贴到队伍後方。

对於阿兰基的羞辱，对方只是淡然一笑，不置可否。

由於我跟在阿兰基的後方，结果就夹在这两大高手的中央，当作缓冲垫。

「为什麽……您会来到这麽南方的地方呢？」我回头问着那名挂着金章的骑士。

「这还不简单，北方没有重要的战役啊。我听说时下最难打的战争就是这场了。我不来这，要去哪呢？」

「哼──！」阿兰基发出声。「那真是不幸啊，你是注定要失败了。」

「喔，为什麽？」

「不要说我们欺负你，看来你只有一个人，我跟莫里斯可是有两个人啊。」

「一个人？」对方笑着，摇摇头。「排在你前面的那五个人跟我是一起的。」

他才一说完，阿兰基的脸sE就变了。

我跟阿兰基同时回头，发现前方的五人早已回过身来，看着我们与金章骑士的谈话。

喔，我看看。一名银章骑士，一名青铜，一名黑铁，一名红铜章。好消息是，最後一位什麽也没配戴。

但我想，这也够惨的了。──总不能叫我一个人，去打这……托尔法多的二、三、四、五名吧？

也许那没配章的，是该校第六名。我想我领先这五人的地方，是在排名上。──九十七名，他们加起来应该都没我多吧。

「哇，军容浩大啊。」我说。

「你们……你们这些名列前矛的人，怎麽会愿意跟随……而不是……」阿兰基y咬着牙，说不下去。

「我是佛瑞德．马林。」金章骑士说。「不要觉得意外，我们是以英雄骑士团的思维在合作的。优秀的人聚集在一块，打胜仗的机率就更大。」

佛瑞德继续露着微笑，好似在说一切都在他的掌控之中。

「如何，阁下还有阁下的同伴，要加入我们吗？我对於──」

「呸──你以为这点阵势，就能吓倒我吗？」阿兰基冷着眼，「我告诉你，要我放弃卡诺斯基的荣耀加入你们，是痴人说梦话。」

「好吧。」

在这句回答後，众人陷入寂静。当我们办理完报名的手续後，便匆匆离去。

「可恶！」阿兰基躺在旅馆的床上，双手双分咒骂着。「他们难道没有羞耻吗，居然聚集在一起来南方抢夺荣誉！莫里斯你说说看，这样得到的荣誉，还算是荣誉吗？」

「这个嘛──」我坐在床上，绑好软鞋的鞋带，完成便服的换装。

「怎麽，你要出去？」

「是啊，出去探探消息。」

「探消息？」阿兰基翻身坐起，脸sE一y。「你──该不想投靠过去吧？」

看上去，他的压力似乎很大。

「不，我不会的。」

「你怎麽这麽喜欢出去晃呢？难道你不会多花一些时间练练剑术吗？」

「剑术啊──」他的话让我想起在学校里头一遍又一遍的招式练习。「老师说过，我的协调X只算是普通，他说我永远无法成为顶尖剑士的。」

「倒也是。算了，反正到处探听的这种任务，的确蛮适合你去做的。」

对於他的认同，我不知道该表示感谢，还是表示悲哀b较好。

不过哩，反正他不反对我出去晃，就已经万安了。於是我留下阿兰基，踏出旅舍，来一窥霍兰卡。