十七、藏竹谷（中）

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徐竹琛看他的神情犹如看一个智力还未发展的幼儿，怜悯中带着无奈。

她的声音很沉静：“那只受伤的镖队，领头人姓姜。”

姜立地错愕地看向姜立天，却看到自己的姐姐眼中是早已知晓一切的一潭静水。

姜立地皱起眉头：“不可能，我从出生就生活中芷阳，十年前我已经六岁了。我的父母、他们是商队，不是镖师！”

徐竹琛看了一眼立人，立人眼中没有波澜，她便继续讲下去。

“几支先遣队都无功而返，只看到了那凶兽应当是只鸟。顼盐镖局被逼无奈，请出了当时的天下第一人——也是我父亲的至交好友——韩、咳、石百川伯伯，请他去收了那只妖兽。

“石大侠出手后，果真除掉了怪物，还一路摸到了怪物的老巢。在巢中，人们看到了难以置信的一幕。”

她看着眼前的两个人，一字一句地说：

“鸟巢四周铺满了人类的尸骨，鸟巢里面，是一男一女，两个六岁的孩子。”

姜立地几乎立刻捂住嘴，不让自己呕吐出来，姜立天满脸冷漠，看样子已经接受了这个事实。

立天的心态之强，必成大器。

“姜队长收养了那两个孩子，不久，他的妻子又诞下一子。我和顼盐曾经的朋友去看过姜队长和那个新生儿，那孩子很漂亮，姜夫人给他取名叫‘立人’。”

屋内一片死一样的寂静，立地眼睛通红，立天拳头紧握。

“几年间，我偶尔经过芷阳、安埠，就会来拜访姜队长。三年前，姜队长和姜夫人却失去了音讯。”

“我从安埠的朋友处得知，他们最怀疑一位叫做‘王赫’的人。但那位王赫，是宫里出来的人，几年时间穷极经营，已经成为芷阳的地头蛇，没有人敢去一探究竟。”

徐竹琛看着他们姐弟二人，缓缓地说：“我敢。”

徐竹琛回忆起当初的自己——她跟在韩伯历身后，举着火把照明。当时，她还没看到巢中的景象，就被韩伯历捂住了眼睛。

“竹琛，如果你一定要看的话，要记住，”韩伯历在她的强烈要求下松开手，说道，“他们也是人，是命途坎坷的可怜人。”

徐竹琛向鸟巢中看去，险些当场昏死。

巢中臭气盘旋，尸骨上萦绕着灰黑色的烟雾。鸟巢里有无数漆黑坚硬的羽毛，令人望之心惊，羽毛上沾着干涸的暗红色血液。往鸟巢里看去，徐竹琛不愿意去想那些蛆虫涌动、深红乳白的破碎组织是什么，她的目光看向那两个孩子——

她险些没认出这是两个孩子。

一对姐弟赤身裸体蹲在巢里，浑身上下都是深深浅浅的红色，是新鲜陈旧的血液。他们蓬乱的头发上插着几根鸟毛，双手指甲未剪，变成尖锐肮脏的褐黄色，如同鸟的爪子。两人看上去也就五六岁大，身体极为瘦弱，脸颊凹陷，满面脏污。

他们手中，一人拿着一块还在沥沥滴血的人肉，正警惕地看着四周，不肯继续进食。

他们是人类，被作为禽鸟养大的人类。

他们是怪物，是啖人肉渴饮血的怪物。

人群中，无数呼声要求韩伯历“除掉”这两个“小怪物”。

徐竹琛看着他们的眼睛，那是两只乌溜溜的，鸟的眼睛；那是两只湿漉漉的，人的眼睛。

她看向韩伯历，韩伯历硬朗的脸上头一次出现柔软的犹疑。

就在这时，镖队的队长站了出来。

“大家！听俺姜威一言！”他不顾打着绷带的右臂，走到人群前面，挡住所有人对巢中两个孩子窥探的视线，黑黝黝的脸膛染上了一层红色，“镖队的兄弟们也知道，俺老姜是个没爹没妈的，打小就想成个家。但是俺跟媳妇结婚五年了，还是没有小孩。”

“俺算着，要是俺媳妇当时没跟俺走镖，生下的闺女也该这么大了。”

他说着，两只眼睛泛起一层泪花，坚强硬朗的男人忍不住擦了擦脸：“俺媳妇，一辈子最喜欢孩子，怀俺闺女的时候，做了多少花裙子、虎头鞋。大夫说俺俩上辈子得罪了观音，这辈子生不出娃，俺媳妇就日里想、夜里想，想得一病不起啊。”

“俺要是能有个孩子……”

姜威为人无比诚恳，一番话也是动人肺腑，在场的人，无不动容。大家伙你看我，我看你，最终还是让韩伯历点了头。

走出巢穴时，韩伯历笑道：“姜兄，你一定会是一个好父亲的。”

姜威傻笑了一下，挠挠后脑勺，说道：“韩大哥，俺说实话了，俺之前风里来、雨里去，不怕上刀山下火海，那是没有牵挂。现在有了孩子，俺就想……俺就不想走镖了。”

韩伯历心中一时豪情万丈，感念姜威的“为民除害”，便从口袋中掏出三十两银子，几乎是他身上部的积蓄。

姜威吓了一跳，推脱几次，看韩伯历坚持，便收下了银钱。

“韩大哥，俺一定不会辜负你的心意的。”

韩伯历笑道：“对了，姜兄，你想好孩子的名字了吗？”

姜威看着身后被关在木车里，眼睛直愣愣的两个孩子，脸上漾起了一个腼腆的笑容。

“俺没文化，俺媳妇说了，两个孩子要顶天立地。这顶天，不像个闺女名字，俺就打算给这丫头叫‘立天’，给这小子叫‘立地’。”

“俺要让他们读书、写字，还要让他们知道，他们有特别爱他们的爹娘。”