第9章 夜至

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七日之约转眼已至。</p>

午后，日头偏斜挂在檐下。</p>

流芳楼内，琴音袅袅，如鸣佩环。</p>

尚未开门迎客，白衣琴师俯身琴桌前，耐心指导苏檀练习。</p>

秦淮伸手，轻轻按上姑娘的玉指，提点道：“指触需轻些，挑拨随腕。”</p>

经他指导，音调婉转不少。</p>

苏檀若有所悟的笑道：“果然呢，徒儿受教了。”</p>

秦淮的手掌已经覆住她的手，亲密交握。</p>

两人似是讨教琴艺，又似调笑。</p>

楼下花厅里来往准备开门迎客的姑娘、龟公偶尔瞥他们一眼。</p>

不过也算正常，秦乐师对媚芜姑娘向来关照。</p>

待摸到秦淮掌心的物品，苏檀唇边的笑意更盛了。她不动声色地接过，捏进手里。</p>

却发觉触感不对。</p>

药粉应是油纸包起来的，怎么如此冷硬。</p>

秦淮仍旧握着她的手，就着弯腰假装揽她入怀的姿势，低语道。</p>

“银戒嵌的珠子里头便是药粉，药效只够一个时辰。”</p>

苏檀眉头蹙了蹙，“那银戒是你的家传之物……”</p>

秦淮轻笑一声，眸色温和，“若你有朝一日能脱身此处，在外遇到任何麻烦，都可拿着这枚银戒去韶华乐坊找一位叫金五的掌柜。”</p>

“届时再还我也不迟。”</p>

他顿了顿，垂眸看向与他如此近的姑娘，心里泛起苦涩。</p>

“阿芜，愿你早日恢复自由身。”</p>

苏檀怔了怔，又不敢叫旁人瞧出端倪，垂眸点头。</p>

“秦淮，多谢你。”</p>

她是不幸的，亦是幸运的。</p>

有采薇和秦淮两位挚友，苦难的日子里也能有点点碎光漏进来。</p>

两人作戏叙话，恰逢楼下花厅窗牖大开。</p>

楼外长街驶过一辆马车，公子修长如玉的指尖随意挑起车帘一角。</p>

漫不经心一瞥，入目正是白衣琴师和蓝裙少女“卿卿我我”的缱绻画面。</p>

楼内，苏檀收回手，想藏起那枚银戒。</p>

忽然感觉外头射来一道锐利如箭的目光。</p>

刺人的很。</p>

她不禁打了个寒颤，转头看向窗牖外。</p>

然而除了一闪而过的后车辙，并无任何人。</p>

她晃神片刻，许是和沈修妄共处两夜，竟也生出草木皆兵的错觉。</p>

苏檀站起身，微笑着和秦淮寒暄两句，无事发生一般走回楼上闺房。</p>

天色渐晚，楼下人头攒动，调笑、叫好、娇吟声充斥整座流芳楼。</p>

像是一座不死囚牢，将男男女女关押在此，糜烂的爱欲永不干涸。</p>

苏檀坐在窗前，对那些声音充耳不闻，指尖把玩着一支海棠花。</p>

这是沈修妄给她定的接头暗号，若是有发现，便将海棠花插进美人觚中，放在雕花窗前。</p>

他付给月妈妈的银钱只够截止今夜，七日一过，若还是无果，她便要继续接客。</p>

“吱呀”一声，房门被人从外面推开。</p>

含翠和秋蝉提着食盒酒坛走进来。</p>

“姑娘，您托陈师傅置办的菜肴和酒水都取来了。”</p>

当然，她们也都验过了。</p>

苏檀随手将海棠花搁在案上，并没有插进美人觚，转身走到桌前坐下。</p>

语气恹恹的：“听说靖宁侯府今日设百花宴，今夜都督应当不会来了。”</p>

含翠依次把菜碟往桌上摆，应声道：“沈都督虽人不能来，银子却是一天不差的往这儿送，姑娘莫灰心。”</p>

嘴上是这么说，含翠却是在心里呛声。</p>

沈都督是靖宁侯嫡子，纵使不承袭侯位，自己挣得官阶也是腾云之势。</p>

侯府的老太太和夫人，必将会为他挑一位出身高贵、门当户对的世家女为正妻。</p>

哪怕妾室之位，也有的是小官家的良家子翘首以盼。</p>

不过贪新鲜点两日花魁玩玩罢了，媚芜生出不该有的心思实属痴心妄想。</p>

秋蝉也随即违心附和道：“是啊，可见都督对姑娘还是不一般的。”</p>

苏檀弯了弯唇，似是被她们宽慰。</p>

转念道：“前几日只顾着请姑娘们用饭饮酒，倒忘了体恤你们两个。”</p>

“这么多横竖我也吃不完，一起吧。”</p>

“这……”</p>

含翠和秋蝉相视一眼，桌上的好酒好菜味道直往两人鼻子里钻。</p>

她们虽然是月妈妈派来的，但终究是粗使丫鬟，吃穿用度一向不如姑娘们。</p>

偶尔得些荤腥赏赐，都得舔的碗底儿发亮才舍得搁下。</p>

苏檀抬手斟酒，眼波投向两人，嗔道：“什么这那的，吃两口菜、喝两口酒有什么相干。”</p>

“楼上楼下都是人，还怕我长翅膀飞了不成？”</p>

这话正中两人下怀。</p>

眼下是楼里龟公、楼外健仆把守最严苛的时候，一只蚊子都飞不出去。</p>

更何况这么大一个美人儿。</p>

媚芜请大家吃饭连着好几日了，她们现下吃两口也不打紧。</p>

思及此，含翠和秋蝉也就不再扭捏，依次坐下。</p>

“那就多谢姑娘赐饭。”</p>

酒过三巡，菜过五味。</p>

苏檀似乎借酒浇愁，双颊酡红，倚着软榻阖目休息。</p>

含翠和秋蝉并未多饮酒，美食饱腹后，看她乏了，心情不舒爽，两人便没再搅扰她。</p>

收拾一番，出去廊外守着。</p>

也不知怎的，眼皮子相继打起架来，最后双双倚着门框沉沉打盹。</p>

屋内，苏檀睁开迷蒙的双眸，半分醉意也没有。</p>

她轻巧起身，推开雕花窗，露出一条缝儿。</p>

约摸数了十下，如期瞧见一个长髯的魁梧男人走进楼里。</p>

月妈妈捏着嗓子，音调甜腻粘稠，“死鬼，你还记得我这流芳楼门朝哪儿呢？”</p>

男人是月妈妈的姘头，这几年每逢月末都会来找她。</p>

平日里月妈妈所住的三楼都有龟公把守，只有姘头来时，她会提前把人撤走。</p>

两人有些不为人知的癖好，每每要在三楼暗室尽兴一番才回房安睡。</p>

这几天苏檀将楼里上上下下都摸过，只剩月妈妈的房没进去。</p>

掐着点，恰巧七日末。</p>

苏檀定了定神，推开房门，秋蝉和含翠睡得正香。</p>

她冷冷扫了两人一眼，阖上门，轻巧迈步往楼上走。</p>